司馬懿輔佐曹家三代， 是魏國的權臣。 在曹操健在時， 司馬懿表現的非常膽小也十分畏懼曹操， 他不敢表露自己的真實意圖， 總是小心翼翼。 曹操死後， 司馬懿才開始正式走向台前， 他的的權力也越來越大。
曹睿死後養子曹芳登基， 朝廷中分為兩大勢力， 一方就是司馬家族， 另一方就是自家人曹爽。 曹爽這個人憑藉自己是皇家宗親， 希望將司馬懿排擠出朝堂， 然後獨攬軍政大權。 一次， 他安排自己的親信李勝前去司馬懿家探虛實。
司馬懿也知道曹爽並不放心他， 於是他將計就計， 在李勝面前裝成一副風燭殘年的樣子。 司馬懿裝模作樣， 將一碗大米粥弄撒， 臉上、胸前到處都是， 一副不利索的樣子。 然後對李勝說：“年老沉疾， 死在旦夕。 ”然後裝瘋賣傻地說在嘴裡瞎嘀咕， 拉著李勝說三道四。
李勝一見司馬懿變成這副模樣， 內心也非常同情。 不過這還沒有結束，
李勝回去後， 將當時的場景給曹爽學了一邊， 曹爽大喜過望說：“從此再無憂慮矣！”高興之後， 曹爽帶著隨從高高興興地去城外打獵。
前一秒還是老態龍鍾， 後一秒就變得精神煥發， 讓人不得不佩服司馬懿的演技。 司馬懿假惺惺地告訴曹爽， 只要交出兵權回來就不會傷及他的性命。 曹爽像極了一個出門不帶腦子的傻瓜， 竟然相信了司馬懿的話， 帶著人馬回到了洛陽。 結果不出所料， 剛進入城中就被拿下， 全家人被司馬懿誅殺。
就這樣， 司馬懿順利剷除了異己， 權傾朝野控制整個曹魏政權。 他的詭詐之術讓人害怕， 這種人渾身上下都是演技， 和這種人在一起如果不夠聰明， 可能會被騙的傾家蕩產。 不過從另一個方面， 司馬懿懂得韜光養晦， 以弱示強， 能把握時機出奇制勝， 用這些小計謀保全自己的性命， 這一點在亂世之中還是很讓人欽佩的。