“小孩小孩你別饞， 過了臘八就是年”， 這句俗語裡的“臘八”， 指的就是臘八節， 時間是農曆臘月(十二月)初八這一天。 民俗專家高巍說，
關於臘八節， 還有好幾個不同的傳說， 有的傳說是源於古代“赤豆打鬼”的風俗， 有的則說是源自對忠臣岳飛的懷念……但不管是哪種傳說， 都不約而同的提到一個習俗， 即節日這天要喝臘八粥。 這個記憶， 也深深根植在很多人的腦海之中。
“熬臘八粥， 我家比別人家花樣多， 有老家親戚拿來的各種豆兒、黏高粱米， 花生核桃雖然不多， 但總算是有。 ”在老北京人趙興力的記憶中， 小時候的臘八節氣氛特別好， “平時生活壓力大， 父親老繃著臉， 現在也開始有了笑容：老人兒有講究，
對孩子們來說， 到了臘八就意味著學校已經放了寒假， 快過年了。 趙興力說， 農村老家開始來人探親， 不管是花生瓜子還是白薯幹， 總能帶點兒好吃的， “最高興的還是父親會買些金果條桂花蜜， 青絲紅絲……當時甜果甜食不多， 金果條經常被我們這些孩子偷吃”。
等到臘月初七， 趙興力說， 父親會把豆、米等原料泡上， “當然， 先得挑出裡頭的沙子、小草棍兒、小蟲子……然後一遍遍淘洗， 盆裡泡著江米、棗兒什麼的得有十多樣”。
“熬粥一般在臘八那天淩晨四點左右， 用煤球爐子熬上3個多小時。 小孩們睡得正香， 就被大人叫起來喝粥。 還放上金果條、青絲紅絲或者憑票買來的紅白糖。
到了80後孫芸這裡， 做臘八粥的過程沒有之前那麼繁複了， “記憶裡粥的原料並不一定是八樣， 多半是喜歡什麼口味， 哪種原料就多放一點。 我特別喜歡吃紅棗， 所以每年的臘八粥， 媽媽讓我幫著選原料， 我總是會趁機準備很多紅棗， 喝粥的時候甜甜的， 口感特別好。 小孩都盼著過年吃好的、穿好的， 那時候覺著喝到臘八粥， 年也就快到了。 現在生活條件好起來， 期盼的感覺反而沒那麼強烈了”。
除了熬粥， 臘八節的另外一個“規定動作”就是泡臘八蒜， 做起來很簡單， 就是用老陳醋泡蒜。 等過了十幾天， 由於醋的浸泡， 蒜變成了好看的碧綠色，
臘八蒜是怎麼來的， 也有一個說法， 即舊時各家商號要在“臘八”這天算帳， 把一年的收支、盈虧計算清楚， 就叫“臘八算”。 債主要到欠他錢的人家送信兒， 通知其準備還錢。 北京城有句民諺：“臘八粥、臘八蒜， 放賬的送信兒；欠債的還錢。 ”後來有欠人家錢的， 用蒜代替“算”字， 表示忌諱。 久而久之， 泡臘八蒜逐漸作為一種習俗流傳下來。
“泡臘八蒜， 都是老人家提前就買好的‘大辮子蒜’， 要是不夠， 到了節跟前還能再買點兒。 那泡蒜的瓶子有醫院裝葡萄糖的瓶子、買鹹菜剩下的玻璃罐……高的矮的胖的瘦的， 五花八門。 ”趙興力說， 一般是在臘月初七下午或晚上，
與趙興力一樣， 孫芸一家人也會在臘月初七做好泡臘八蒜的準備。 還在很小的時候， 她就幫著剝蒜、洗蒜、忙上大半天都不覺著累， “這幾年常常能在微信朋友圈或者社交網站上看到科普傳統節日風俗或者相關回憶文章， 言語之間流露出濃濃的懷念。 我想， 大家可能想念的不只是活潑有趣的民俗， 也是過節時濃濃的親情和歡樂的氛圍吧”。