英國哈斯菲爾德大學最近拿到30萬英鎊研究經費， 用來研究更輕量化、高效舒適的軌道車輛底盤設計。 在這個研究專案中， 為了改善火車轉向架結構設計， 引用了碳纖維元件以及3D列印等新型製造工藝。
在歐洲的交通體系中， 鐵路運輸在貨物和通勤方面扮演著非常重要的角色， 所以必須升級軌道交通車輛及軌道自身的維護， 或應用新的技術。
而此次在歐洲範圍內應用的RUN2RAIL鐵路研發項目， 是由哈斯菲爾德大學的鐵路研究所（IRR）帶頭研究的。 這個項目是歐盟支持計畫署的Shift2Rail項目的一部分， 旨在針對鐵路運行車輛進行現代化升級， 整個項目投資超過二百萬歐元。 其中這30萬英鎊的專案是由哈斯菲爾德大學的研究團隊與義大利米蘭理工學院、RINA顧問公司以及義大利工程公司藍色集團聯手， 來共同研發和探討如何利用新型材料來推進和優化鐵路運行車輛組件。
在現有的運行車輛中， 使用了強度和耐用度都很出色的鋼結構元件為車輛轉向架和底盤製造的主要材料。 但是鋼結構組件的設計受限於其能成型的結構。 而在項目中嘗試採用了新型的通用性材料例如碳纖維元件， 使其可以同時實現結構輕量化、設計複雜化，
使用碳纖維元件的另一個重要原因就是其可以通過增材製造的方式製成更多種形式和結構的元件。 哈斯菲爾德的研究團隊準備利用一個增材製造智慧型機器人系統來製造車輛的轉向架。 同時， 金屬3D列印技術也將會用作其它新型軌道車輛元件的設計研究， 例如曲軸箱和刹車支架等。
研發團隊認為， 金屬3D列印技術將會越來越多地應用到軌道交通車輛的設計和製造當中。 該專案的終極目標是設計和生產出更輕、更可靠、更舒適以及更安靜的底盤結構， 預計專案成果將在2019年8月最終完成並投入應用。