中世紀只有貴族才允許穿紅色的外套， 這種外套裁剪得就像長袍一樣， 有鐘形的褶皺、寬大的袖子， 人們稱之為紹帛（schaube）， 是中世紀典型的服裝。
當貴族失去其經濟權利的時候， 也就同時失去了對紅色外套的特權。 1498年， 德國弗賴堡有關服裝的規定中允許學者也可以穿紅色外套。 1524—1525年德國的農民戰爭中， 奮起反抗貴族的農民們要求擁有穿紅色紹帛的權利。 但起義失敗了， 紅色外套還是與他們無緣。 不過此時城市裡出現了一個小階層的市民， 他們通過經商變得比貴族還要富裕， 他們用金錢的力量贏得服裝上的權利， 這些所謂的城市貴族把代表權貴的紅色穿在了身上。
文藝復興時期， 紅色是最漂亮的衣服顏色， 而且老幼皆宜， 在畫家多米尼哥·基爾蘭達約所作的令人感動的肖像畫中， 祖父， 一個長著圓頭鼻子的老城市貴族， 穿著和他的孫子同樣的紅色衣服。 18世紀的貴族們只保留了象徵性的穿紅色衣服的特權， 1701年由亞森特·裡戈所作的著名的路易十四的肖像畫證明了這一點， 國王路易十四身穿象徵波旁皇族的藍、白、金三色華服。
因為紅色是最高貴的顏色， 能夠穿紅色的人，
到了19世紀， 德國人發現了苯胺染料， 首當其衝， 受到合成染料排擠的天然染料就是紅色茜草。 紅色衣服成為每個人都購置得起的服裝。 紅色成為普通市民的顏色。 曾經稀罕的色彩的普及和平民化最終導致了去色彩的流行， 黑白灰成為新寵， 結婚時穿的衣服也是如此。