一頓海鮮大餐對於不少人而言是享受， 然而對於澳大利亞東海岸的人們來說， 這裡的管理人員卻因為過多的海鮮而煩惱——在澳洲東海岸的水下， 一種樣貌怪異嚇人的生物數量正在迅猛增加， 甚至顯出失控的態勢， 它就是海膽。
海膽是一類生活在海洋淺水區的無脊椎動物。 身體多為球形、盤形或心臟形， 身體往往有一個堅硬的殼， 不少海膽還會生有尖銳的芒刺， 看起來像是海中的刺球。
海膽原本只是海中的一種普通生物， 但是在澳大利亞東海岸， 一種名為Centro的海膽氾濫， 它們在淺海地區大量繁殖， 因為數量非常龐大， 它們大量覓食破壞了海藻棲息地， 使其露出白色礁石， 如同“月球表面”。
這種海膽為紫黑色， 在水下十分顯眼， 在新州遠南海岸圖馬金經營潛水業務及海膽加工的希歐多爾(Rachel Theodore)表示， 當地的海膽數量已經多到髮指而且還在繼續增加。 她表示只要潛水就能見到這種黑紫色的海膽。 因為它什麼都吃， 包括岩石， 且壽命長達10年以上。 它們的氾濫使得澳洲東南部沿海地區的珊瑚礁甚至海底公園成為一片不毛之地。
其實， 早已有海洋學家發出警告， 認為這一地區水域中的海藻被逼到了崩潰的臨界點。 因為當地的商業捕捉從珊瑚礁系統中帶走了大量的捕食者， 比如龍蝦等， 它們的大量消失影響到了當地水域的生物多樣性平衡， 很有可能導致海膽氾濫， 並且威脅到鮑魚生長， 這個問題在現在開始普遍爆發。
但是由於新州有著保護海膽限制捕撈的政策， 儘管海膽氾濫並吞噬海底公園， 當地漁民卻對這些海膽的氾濫無可奈何。 一些漁民認為， 新州現在保護海膽的政策， 令海洋公園成為了犧牲品。 此前， 澳洲科學家們還曾希望中國“吃貨”們對海膽的需求能遏制這一情況。