張作霖地地道道的土匪出身， 但是卻能夠坐上東北王的位置， 除了他處於一個亂世出英雄的年代以外， 跟他的個人性格也有很大的關係。 張作霖沒有什麼過人的學識， 雖然多了一份缺憾， 但是這樣張作霖做事直來直去， 不用拐彎抹角， 做事情來非常的果斷， 不會錯失良機。 張作霖的一生可以說是草莽與英雄相結合， 他曾經幹過一些讓天下讀書人所痛恨的事情， 找日本人當靠山， 差點背上了漢奸的駡名， 但是有兩件事對於張作霖來說， 他不像張宗昌之流， 拍著自己的胸脯說從來沒去做過。
第一件事就是做漢奸， 雖然張作霖能夠坐上東北王的位置， 與選擇日本人當靠山有很大的關係， 但是張作霖反復地告誡自己， 自己是東北鄉親父老的靠山， 如果自己當了日本人的漢奸， 豈不是將整個東北鄉親父老賣給了日本人， 自己雖然出身不好，
第二件事就是在地方上為非作歹， 專門欺負自己人， 這件事對於張作霖來說， 他是所有軍閥中坑害老百姓是最少的了， 雖然張作霖娶了許多的老婆， 但是他對老婆們都比較疼愛， 甚至送愛讀書的夫人出國留學， 在張作霖的世界裡， 老百姓的支持是他能夠與日本人叫板的底氣和資本， 為此他專門在院子裡刻了四個大字“天理人心”。 為了讓自己的鄉親父老們知道張作霖是不坑害老百姓， 張作霖甚至在東北地區發行的貨幣上印上了“天良”兩個字， 在日常生活中， 張作霖也經常告誡自己的兒子， 要善待百姓。
正是張作霖這兩件絕不做的壞事， 讓他跟日本人的矛盾越積越深， 最後日本人覺得忍無可忍， 於是就有了了後來的“皇姑屯事件”， 讓東北人佩服的張大帥最後死於日本人卑鄙的暗害。