周勃、陳平等誅滅呂氏集團， 那個來路不明的少帝劉宏也被殺。 國不可一日無君。 大臣們經過選擇比較， 迎立劉邦第四子、代王劉恒為皇帝， 他就是歷史上以節儉聞名的漢文帝。
說到漢文帝， 不妨先說他的母親,劉邦的嬪妃中， 不是有薄姬、管姬、趙姬嗎?這三個女人自小相好， 曾結拜為異姓姐妹， 盟約發誓說:“先貴毋相忘。 ”劉邦為漢王時， 管姬、趙姬先“貴”， 受到寵倖， 而薄姬仍在後宮充當宮女。 一天， 管姬、趙姬陪劉邦說笑， 提到三人的誓約。 劉邦哈哈大笑， 當夜召幸薄姬。 薄姬生性乖巧， 賣弄風情， 說:“臣妾昨夜夢見一條龍盤繞於胸前， 很是蹊蹺。 ”劉邦大喜， 說:“這是貴兆， 我成全你!”就這樣， 薄姬懷孕， 生了兒子劉恒。
劉恒八歲時被封為代王， 派往封國代郡(今河北蔚縣)， 難得和母親見面。 當呂雉殘酷迫害劉邦嬪妃時， 薄姬因為平時不受劉邦寵愛而僥倖得免。 她被獲准去代郡和劉恒一起居住， 稱代太后。 代太后為人忠厚， 心腸仁慈。 這也是周勃、陳平等挑選劉恒為皇帝的原因之一。
漢文帝登基數月， 宣佈立竇妃為皇后。 這使竇妃誠惶誠恐， 驚喜萬分。 這是為什麼呢?
原來， 竇妃本良家女， 清河(今河北清河)人。 漢惠帝在位時， 她以出色的容貌被選進皇宮。 她很清楚， 少女進入皇宮意味著什麼， 因此心裡充滿期待和幻想， 相信不日即將飛黃騰達。 可是日復一日， 年復一年， 她連皇帝的影子也沒見過， 耳聞目睹的盡是陰謀、詭詐和醜惡。 殘酷的現實使她變得清醒了， 她只想離開皇宮，
適遇漢惠帝病死， 呂雉下令裁撤後宮人員。 裁撤的方法恰也別致， 不是放宮人回家， 而是將她們分賜給劉邦的兒子們。 諸王各五人， 竇氏亦被列入“賜物”當中。
能夠走出禁錮森嚴的皇宮， 對於竇氏來說， 那是精神上和人性上的解放， 求之不得， 非常高興。 她離家數年， 一心想落腳到距家較近的地方。 為此， 她選擇了趙國， 請求把自己賜給趙王， 因為趙都邯鄲就在清河的南面。 為了達到目的， 她還具禮懇請負責遣送宮人的宦官， 說:“必置我籍趙之伍中。 ”“籍”， 即花名冊;“伍”， 猶行列。
誰知那個宦官是個馬大哈， 稀裡糊塗，竟將竇氏所托之事給忘了，誤將她的名字寫到了代王名下。簿籍已經呂雉過目，無法更改，竇氏受了命運的捉弄，哭笑不得，心涼如冰。
行期已到，宮人登程。竇氏悲苦淒切，埋怨那個誤事的宦官，不想前去代國。可是，呂雉定了的事情誰敢違抗?所以，她只能忍氣吞聲，帶著愁苦和怨恨，勉強踏上了前往代國的路程。
代王劉恒原先已有王后，如今又得到五個年輕美貌的宮人，異常欣喜和興奮。說來也怪，五個宮人當中，劉恒格外喜愛竇氏，視她為心肝寶貝，大加寵倖，封為妃子，其地位僅次於王后。竇妃因錯得福，以致有了美好的歸宿，喜不自勝，心裡常常感激那個馬大哈宦官:若不是他的錯誤，自己怎會成為代王妃呢?
竇妃心滿意足，很快生了一個女兒，叫劉嫖;一個兒子，叫劉啟。不久，劉恒的王后病死，其所生的四個兒子也因病夭折。西元前180年，劉恒當了皇帝。竇妃當了皇后，這是多大的造化!而且，她的女兒劉嫖被封為長公主，兒子劉啟被立為太子，天下的美事全讓她攤上了。
崇尚黃老之術，主張用老子“無為而治”的思想治理國家。漢景帝劉啟即位後，她貴為太后;漢武帝劉徹即位後，她貴為太皇太后。身居尊位四十餘年，一度重用竇氏外戚，干預朝政，表現出了一定的才幹。
稀裡糊塗，竟將竇氏所托之事給忘了，誤將她的名字寫到了代王名下。簿籍已經呂雉過目，無法更改，竇氏受了命運的捉弄，哭笑不得，心涼如冰。行期已到，宮人登程。竇氏悲苦淒切，埋怨那個誤事的宦官，不想前去代國。可是，呂雉定了的事情誰敢違抗?所以，她只能忍氣吞聲，帶著愁苦和怨恨，勉強踏上了前往代國的路程。
代王劉恒原先已有王后，如今又得到五個年輕美貌的宮人，異常欣喜和興奮。說來也怪，五個宮人當中，劉恒格外喜愛竇氏，視她為心肝寶貝，大加寵倖，封為妃子，其地位僅次於王后。竇妃因錯得福，以致有了美好的歸宿，喜不自勝，心裡常常感激那個馬大哈宦官:若不是他的錯誤，自己怎會成為代王妃呢?
竇妃心滿意足，很快生了一個女兒，叫劉嫖;一個兒子，叫劉啟。不久，劉恒的王后病死，其所生的四個兒子也因病夭折。西元前180年，劉恒當了皇帝。竇妃當了皇后，這是多大的造化!而且，她的女兒劉嫖被封為長公主，兒子劉啟被立為太子，天下的美事全讓她攤上了。
崇尚黃老之術，主張用老子“無為而治”的思想治理國家。漢景帝劉啟即位後，她貴為太后;漢武帝劉徹即位後，她貴為太皇太后。身居尊位四十餘年，一度重用竇氏外戚，干預朝政，表現出了一定的才幹。