1907年， 馬龍潭、吳俊升、孫烈臣、張景惠、馮德麟、湯玉麟、張作霖、張作相， 在東北結拜為兄弟。 這八兄弟中， 張作霖年齡較小， 排行第七。
比張作霖還小的， 就是本文主人公張作相。
很多人以為他張作相是張作霖的親兄弟。 然而， 並不是。
張作相是遼寧錦州人， 而張作霖是遼寧瀋陽人。 張作相少年家道貧寒， 佐父治家， 當過泥瓦匠。 有一年， 張作相一個族兄被土匪所殺。 後來啦， 他將殺死族兄的仇人打死後投入綠林為匪。 再後來， 就遇到了張作霖， 成為了張作霖的左膀右臂。
張作霖能夠以土匪身份， 成為掌管東北軍政大權達10餘年之久的“東北王”， 與他一幫結拜兄弟密不可分。 其中， 張作相居功至偉。
張作相有勇有謀。 舉一個例子， 1922年， 張作霖率部進入關內， 參加第一次直奉戰爭。 當時戰事不利， 張作霖部隊連吃敗仗。 北洋政府落井下石， 宣佈撤掉張作霖的職務。 張作霖心灰意冷，
張作相堅決制止了張作霖的下野。 他為了鼓勵張作霖的鬥志， 陳詞獻策。 張作霖聽罷， 精神大振。 隨後， 集合三軍在榆關背城一戰， 使奉軍轉危為安。
張作相為人忠厚。 這在爾虞我詐的軍閥裡面簡直就是一朵奇葩。
1925年11月， 張作霖手下大將郭松齡起兵反奉。
就在這時， 張作相站出來了。 他力排眾議， 要求只處決郭松齡夫婦， 對於其餘跟隨者， “一律免究”。 可是， 由於參與決議的奉軍將領絕大多數支持張作霖， 張作相情急之下， 慨然說道：“如果非殺他們， 那就先殺我張作相殺吧。 ”
張作霖沉思良久， 最終決定聽取張作相的意見。 一場奉軍內部的自相殘殺得以避免。
1928年張作霖被日本人炸死後， 東三省議會聯合會發表通電， 推舉張作相為東三省保安總司令兼吉林保安司令， 張學良為奉天省保安司令， 萬福麟為黑龍江保安司令。
按照這種安排， 張學良是不可能繼承張作霖的位置。
可是， 張作相作出了一個頗感意外的決定。 他堅決推辭了東三省保安總司令這一任命， 轉而推薦張學良擔任。
在張作相等人的擁戴下， 張學良這才得以出任東三省保安總司令兼奉天保安司令， 為全面繼承張作霖的權力奠定了堅實的基礎。
張作相全力輔助張學良。
一次， 他曾在私底下誠懇地對張學良說：“小六子（學良乳名）， 你放心幹好了， 我們都會支援你。 在公的方面， 如果我們不服從你的命令， 你只管拿軍法來辦我們；可是私底下， 你還是我的侄兒， 如果你不好好幹， 我會在沒人的時候，打你的耳光。”【資料擴展：四川軍閥楊森為何愛娶年輕姨太太？他有一套奇葩理論，不服不行】
張學良聽了，很為感動。【資料擴展：當妻子和小妾發生矛盾 山西王閻錫山一招處理得妥妥當當】
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給你好看的歷史：勇哥讀史
我會在沒人的時候，打你的耳光。”【資料擴展：四川軍閥楊森為何愛娶年輕姨太太？他有一套奇葩理論，不服不行】張學良聽了，很為感動。【資料擴展：當妻子和小妾發生矛盾 山西王閻錫山一招處理得妥妥當當】
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