在任何一個時代， 富人都需要給自己帶上一種標籤， 從而維繫在社會上的地位， 既不能脫離這個圈層， 也不能讓別人隨便闖入這個圈層。
所以富人總要用一種窮人無法實現的放鬆來標榜自己的身份， 比如以前他們佩戴高貴的首飾， 拎著各種奢侈品。 曾經， 女士的香奈兒、愛馬仕、Christian Louboutin紅底鞋， 男士的賓士、寶馬、奧迪， 表達的都是同一個意思， 我是有錢人。
這就是所謂“炫耀性消費”， 這是一百年前韋伯倫的理論， 比如你要帶一塊特別貴的名表， 顯然不是為了看時間， 而是為了向人炫耀， 彰顯經濟地位。
那些開著上百萬跑車的人， 不代表就有上百萬的身家， 因為他只要支付幾十萬就可以把車開回家。 當獲得奢侈品的成本降低， 管道增多， 使得這些原本有錢人才能擁有的東西， 不再具有特殊性， 所以這種方式再也無法標榜自己。
放眼四望， 現在幾乎沒有什麼東西值得炫耀。
然而， 當奢侈品不能再區分階層的時候， 一種更加與時俱進的方式就出現了……
法國社會學家皮埃爾在《資本的形式》中提出了文化資本（cultural capital)的概念。 文化資本是一種通過教育的洗禮， 歷練而成的個人優勢， 與生活品味息息相關。 建設文化資本就是美國精英階層們鞏固地位， 封殺其他階層上升的新手段。
我們正在進入一個談資比名牌還要貴的社會。
我們看看美國現在的階層是如何劃分的：
設想這樣一個場景。 在一個聚會上， 你跟兩位年輕的女士聊天。 其中一位女士拿的包看上去·挺一般， 但是談吐不俗， 居然引用了上周《經濟學人》雜誌對英國大選的分析。 第二位女士的包·一看就是名牌， 但她更關心電視劇《歡樂頌》裡某個人物的命運。
在今天的美國， 答案已經很明顯——第一位女士社會地位高， 不僅僅是學識， 還是財富量級。
這可不是因為美國是個公平社會， 有知識的人地位一定高。
從外在上看， 訂閱一本雜誌不是一筆大的開銷， 但是能看懂這個雜誌， 至少表示你上過大學。
要知道如今的美國， 好大學每年的學費加生活費超過六萬美元，
如今的美國人， 把財富越來越多投入到各種“無形”的消費和投資——更好的服務、更優質的教育、最好的醫療保險等等。
所以， 在美國知識的確很值錢， 但是這些都是用財富買來的！
什麼教育背景的人， 決定了你會關注什麼樣的社會問題。 也因此， 在和別人交流時， 一張嘴你的階層地位就躍然紙上。
這就是文化資本， 它已經是高端社交網路的通行證。
比如你在一個本地的集會上，跟人聊天能聊到《紐約客》雜誌的一篇文章，你就發出了一個信號。同類的人識別到這個信號，你就可能加入一個新的關係網——這種關係網通往高端的工作機會、掌握關鍵資源的連絡人、和私立學校。而對比之下，拿個什麼包就沒有這樣的作用。
所以啊，現在你買輛好車，就是為了享受好車，別的意義幾乎沒有。可是有價值的消費卻可以是通往更好的生活、給下一代創造上升空間的手段。
眼下的中國，教育的投入還不那麼高，知識也沒那麼貴。我們應該好好珍惜這個局面，遠離炫耀性消費，卻不重視學習和教育，不知如何真正打開自己的上升管道。
當然，這裡的學習、知識和教育，不止是對下一代，更是針對自己，因為只有它會終身激勵著你。
比如你在一個本地的集會上，跟人聊天能聊到《紐約客》雜誌的一篇文章，你就發出了一個信號。同類的人識別到這個信號，你就可能加入一個新的關係網——這種關係網通往高端的工作機會、掌握關鍵資源的連絡人、和私立學校。而對比之下，拿個什麼包就沒有這樣的作用。
所以啊，現在你買輛好車，就是為了享受好車，別的意義幾乎沒有。可是有價值的消費卻可以是通往更好的生活、給下一代創造上升空間的手段。
眼下的中國，教育的投入還不那麼高，知識也沒那麼貴。我們應該好好珍惜這個局面，遠離炫耀性消費，卻不重視學習和教育，不知如何真正打開自己的上升管道。
當然，這裡的學習、知識和教育，不止是對下一代，更是針對自己，因為只有它會終身激勵著你。