在解放戰爭時期國民黨部隊和人民解放軍共打了三場大戰役， 這三場戰役都是前無古人後無來者的大戰役， 其中的淮海戰役是歷史上以少勝多的經典戰役。 當時人民解放軍只有六十萬， 而國民黨的部隊有百萬之眾， 並且國民黨的軍事裝備要幾倍好於人民解放軍。
當時， 杜聿明是國民黨軍隊的高級將領， 指揮淮海戰役。 不過最終戰敗被人民解放軍俘虜， 在1959年才成為第一批被特別赦免的戰犯。 在六十年代初期， 周總理邀請英國的蒙哥馬利元帥前來中國訪問。
蒙哥馬利是英國陸軍的元帥， 也是二戰期間同盟國遊戲將領中的一位， 與他有關的戰役有：敦克爾克大撤退、阿拉曼戰役、諾曼地登陸等等， 是非常傳奇的軍事家。
蒙哥馬利對中國近代的戰爭非常有研究， 他曾經閱讀過大量關於淮海戰爭的資料。 但他有一個疑問“為什麼遠勝於解放軍的國民黨軍隊會被包圍消滅？”於是他邀請了杜聿明前來作陪，
蒙哥馬利問：“杜將軍當時有多少兵力？”
杜聿明回答：“有一百萬。 ”
蒙哥馬利奇怪的說：“一百萬不應該會輸呀？”
杜聿明回道：“那是閣下不知道解放軍有多少人吧？他們一共有兩百萬。
蒙哥馬利：“據我所知， 你的軍隊要遠多於解放軍啊？”
杜聿明低下頭：“可我的人都背叛了我， 去了解放軍那裡了。 ”
蒙哥馬利聽完後， 思考了片刻， 臉上露出了微笑……
中國有句老諺語“說人莫揭短， 打人不打臉”， 而這位蒙哥馬利元帥卻直言不諱，
得道者多助， 失道者寡助。 當時的國民黨就是失道者， 失去了民心也就失去了天下， 所以國民黨的軍隊一打起仗來紛紛潰散。 不過， 杜聿明在面對直爽的蒙哥馬利時， 還是用兩句妙語解圍， 也維繫了自己作為敗軍之將的最後尊嚴。