北裡海雄准教授在做測試實驗本報記者 陳超攝
自2013年美國《科學》雜誌將癌症免疫治療評為年度科學重大突破之首以來， 這種療法已成為生物醫學領域最熱門、最振奮人心的顛覆性技術之一。
國立大學法人長崎大學醫齒藥學綜合研究科的北裡海雄准教授， 是研究微生物學、免疫學、基因治療及抗病毒、抗癌藥物開發和藥理方面的專家， 曾參與日本基因治療的國家工程項目， 成功開發出日本首個基因治療用病毒載體。 該載體技術已經獲得世界主要國家的專利授權， 正在日本實施臨床試驗研究。 此外還從事腸道菌群及其產物對癌症免疫反應和調控的分子機制方面的研究。
破解癌細胞的免疫逃逸機制
北裡介紹說， 癌症治療三大傳統的療法是手術、放療和化療， 免疫療法是近年備受矚目的“第四種療法”。 癌症免疫療法是幾種免疫治療手段的統稱， 每種療法有不同的治療原理及藥劑。 目前最熱門的兩種療法包括， 免疫檢查點抑制劑療法和嵌合抗原受體T細胞免疫療法已經批准了免疫檢查點抑制劑的單抗藥物對十多種癌症的治療， 這些免疫檢查點抑制劑可以跟其他傳統的化療藥物聯合使用， 大大提高了癌症患者的生存期及治癒率， 是目前炙手可熱的廣譜抗癌藥物。
給T細胞裝上識別癌細胞的“導航儀”
另外一種備受矚目的癌症免疫療法是CAR-T療法。 2017年FDA已經批准了兩款CAR-T療法上市， 用於治療復發性或難治性非霍奇金淋巴瘤。 CAR-T療法是對患者的T淋巴細胞進行基因工程改造， 給T細胞安裝一個能專門識別癌細胞的“導航儀”， 使T細胞對癌細胞具有高度識別及攻擊能力。 然後， 把這些經特殊改造的T細胞在體外安全擴增到一定數量後， 回輸到患者血液裡。 這些改造過的人工T細胞就會將識別出的癌細胞“趕盡殺絕”， 使癌症得以緩解或治癒。
CAR-T療法也屬於基因細胞治療的範疇， 目前這種療法的物件主要是B細胞系列的白血病。 對那些用其他傳統治療已經“無計可施”的白血病患者，
有望撐起癌症治療“半邊天”
北裡說， 癌症是個誘因複雜的系統性疾病， 人體免疫系統也是個複雜的系統。 儘管癌症免疫療法已經取得可喜的成績， 但尚有許多需要完善之處。 從目前各種癌症療法的臨床結果比較看， 比起其他的療法， 以上介紹的兩種癌症免疫療法應該屬於“成績”十分優秀之列。
但北裡也指出， 目前這兩種療法都存在治療費用昂貴的問題。 免疫檢查點療法需要做一系列基因檢查， 符合條件者才可以期待有好的治療效果。 CAR-T療法是個性化醫療， 因為每個患者的遺傳背景不同， 需要專人定制， 除了B細胞白血病以外， 目前此療法不適用於其他種類的癌症。
隨著對癌症的免疫反應及調控機制的深入瞭解， 加上醫療技術的不斷進步， 癌症免疫療法有望撐起“半邊天”， 成為治療癌症的主要手段。 不久的將來， 癌症或許不再是絕症， 而成為可治癒或可控的“慢性病”。
原標題：“第四種療法”給癌症患者帶來新希望