飯前/空腹服用
空腹(或飯前)指的是「飯前一小時或是飯後兩小時」, 換句話說, 就是吃了藥至少1小時後才能吃飯, 或是吃了飯至少2小時後才能吃藥,
另外, 治療肝炎的恩替卡韋更建議需要跟用餐時間前後都要錯開2個小時, 否則藥效會大打折扣。 也有些藥品會因食物導致吸收太好而加強了副作用, 例如靶向治療的藥物埃羅替尼會因食物增加40%的吸收, 有些人會想讓藥效更好不是很好嗎? 但經臨床試驗的結果發現, 這也導致很多人因受不了副作用而無法繼續服藥, 所以才建議要在肚子空空的狀態下服藥, 才能達到預期的效果。
某些藥物為了藥效及作用時機等因素,
飯後服用
大部分口服藥物都要經過腸胃道, 會刺激胃部的藥物一般都建議飯後服用。 一般藥物如果沒有特別指明飯前服用, 都以飯後服用為主, 以「飯後半小時至一個小時」服用藥物吸收較佳。 一些會增加胃酸分泌的藥物, 例如消炎止痛藥與類固醇類藥物, 可在飯後服用, 降低腸胃不適的情形。
隨餐服用
簡單的來說就是「跟飯一起吃, 或是吃飽飯後馬上吃藥」, 重點在於肚子裡要有食物, 常見於要吸附食物中某種成分的藥物, 例如磷結合劑、奧利司他, 另外非諾貝特與食物並服, 吸收率達90%以上, 反之吸收就變得很差。 但有些藥物與食物並服, 口服吸收度較高, 例如Griseolfulvin, 尤其搭配油脂性食物, 另外飯後立即服用伊曲康唑,
開始用餐時服用
指「吃了藥後就吃飯」, 嚴格來說應該是吃了藥一定要記得吃飯, 或是等飯菜都上桌了再吃藥, 通常是某些降血糖藥有這樣的指示, 例如格列美脲, 此藥的作用是增加胰島素的分泌以達到降低飯後血糖與全天血糖的目的, 如果吃了藥之後, 等很久才吃飯或是忘了吃飯, 可能會導致血糖太低, 因而產生更多危險。
而另一種降血糖藥阿卡波糖能推遲碳水化合物分解成葡萄糖, 進而降低飯後的血糖, 在開始用餐時服用, 餐後剛好發揮藥效, 這樣能達到最好的效果。