臘八節， 俗稱“臘八” ， 即農曆十二月初八， 古人有祭祀祖先和神靈、祈求豐收吉祥的傳統， 一些地區有喝臘八粥的習俗。 相傳這一天還是佛祖釋迦牟尼成道之日，
歲終之月稱“臘”的含義有三：一曰“臘者， 接也”， 寓有新舊交替的意思（《隋書·禮儀志》記載）；二曰“臘者同獵”， 指田獵獲取禽獸好祭祖祭神， “臘”從“肉”旁， 就是用肉“冬祭”；三曰“臘者， 逐疫迎春”， 臘八節又謂之“佛成道節”， 亦名“成道會”， 實際上可以說是十二月初八為臘日之由來。
自先上古起， 臘八是用來祭祀祖先和神靈（包括門神、戶神、宅神、灶神、井神）的祭祀儀式， 祈求豐收和吉祥。 據《禮記·郊特牲》記載， 臘祭是“歲十二月， 合聚萬物而索饗之也。 ”夏代稱臘日為“嘉平”， 商代為“清祀”， 周代為“大蠟”；因在十二月舉行， 故稱該月為臘月， 稱臘祭這一天為臘日。 先秦的臘日在冬至後的第三個戌日， 後來佛教傳入， 為了擴大在本土的影響力遂附會傳統文化把臘八節定為佛成道日。 後隨佛教盛行， 佛祖成道日與臘日融合， 在佛教領域被稱為“法寶節”。 南北朝開始才固定在臘月初八。
《說文》載：“冬至後三戌日臘祭百神。 ”可見， 冬至後第三個戌日曾是臘日。
祭祀
應劭《風俗通》雲：“《禮傳》：臘者， 獵也， 言田獵取禽獸， 以祭祀其祖也。 或曰：臘者， 接也， 新故交接， 故大祭以報功也。 ”其起源甚早， 《禮記·郊特牲》記載：“伊耆氏始為蠟。 蠟也者， 索也， 歲十二月， 合聚萬物而索饗之也。 ”《史記·補三皇本紀》也說：“炎帝神農氏以其初為田事， 故為蠟祭， 以報天地”。 夏代稱臘日祭為“嘉平”， 殷曰“清祀”， 周曰“大蠟”， 漢代改為“臘”。
祭祀的對象凡八：先嗇神神農、司嗇神後稷、農神田官之神、郵表畦神始創田間廬舍、開路、劃疆界之人、貓虎神、坊神堤防、水庸神水溝、昆蟲神。 先秦的臘祭日在冬至後第三個戌日， 南北朝以後逐漸固定在臘月初八。 到了唐宋， 此節又被蒙上神佛色彩。
相傳釋伽牟尼成佛之前， 絕欲苦行， 餓昏倒地。 一牧羊女以雜糧摻以野果， 用清泉煮粥將其救醒。 釋伽牟尼在菩提樹下苦思， 終在十二月八日得道成佛。 從此佛門定此日為“佛成道日”， 誦經紀念， 相沿成節。 到了明清， 敬神供佛更是取代祭祀祖靈、歡慶豐收和驅疫禳災， 而成為臘八節的主旋律。 其節俗主要是熬煮、贈送、品嘗臘八粥， 並舉行慶豐家實。 同時許多人家自此拉開春節的序慕， 忙於殺年豬、打豆腐、膠制風魚臘肉， 採購年貨， “年”的氣氛逐漸濃厚。
飲食文化
臘八粥
臘八這一天有吃臘八粥的習俗， 臘八粥也叫七寶五味粥。 我國喝臘八粥的歷史， 已有一千多年。 最早開始于宋代。 每逢臘八這一天， 不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。
不同地區臘八粥的用料雖有不同， 但基本上都包括大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米等穀類， 黃豆、紅豆、綠豆、芸豆、豇豆等豆類， 紅棗、花生、蓮子、枸杞子、栗子、核桃仁、杏仁、桂圓、葡萄乾、白果等乾果。 臘八粥不僅是時令美食， 更是養生佳品， 尤其適合在寒冷的天氣裡保養脾胃。
煮“五豆”
有些地方過臘八煮粥， 不稱“臘八粥”， 而叫做煮“五豆”， 有的在臘八當天煮， 有的在臘月初五就煮了， 還要用面捏些“雀兒頭”， 和米、豆（五種豆子）同煮。
臘八醋
臘八醋，傳統臘八節習俗。在中國北方地區有在臘八這天用醋泡大蒜的習俗，名“臘八醋”。臘八醋，要泡到大年初一，初一吃餃子，要吃素餃子，取一年素素淨淨之意，蘸臘八醋吃，別有一番滋味是。“臘八醋”不僅味道醇正，而且久放不壞。
臘八蒜
臘八蒜就是在陰曆臘月初八的這天來泡制蒜，是北方，尤其是華北地區的一個習俗。其材料就是醋和大蒜瓣兒。
泡臘八蒜是一道主要流行於北方，尤其是華北地區的傳統小吃，是臘八節節日食俗。在陰曆臘月初八的這天來泡制蒜。其實材料非常簡單，就是醋和大蒜瓣兒。做法也是極其簡單，將剝了皮的蒜瓣兒放到一個可以密封的罐子，瓶子之類的容器裡面，然後倒入醋，封上口放到一個冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就會變綠，最後會變得通體碧綠的，如同翡翠碧玉。中國北方一到臘月初八，過年的氣氛一天賽過一天，華北大部分地區在臘月初八這天有用醋泡蒜的習俗，叫臘八蒜。
【延伸閱讀】
沈從文：臘八
初學喊爸爸的小孩子，會出門叫洋車了的大孩子，嘴巴上長了許多白胡胡的老孩子，提到臘八粥，誰不口上就立時生一種甜甜的膩膩的感覺呢。把小米，飯豆，棗，栗，白糖，花生仁兒合併攏來糊糊塗塗煮成一鍋，讓它在鍋中歎氣似的沸騰著，單看它那歎氣樣兒，聞聞那種香味，就夠咽三口以上的唾沫了，何況是，大碗大碗的裝著，大匙大匙朝口裡塞灌呢！
住方家大院的八兒，今天喜得快要發瘋了。一個人出出進進灶房，看到那一大鍋正在歎氣的粥，碗盞都已預備得整齊擺到灶邊好久了，但他媽總說是時候還早。
他媽正拿起一把鍋鏟在粥裡攪和。鍋裡的粥也像是益發濃稠了。
“媽，媽，要到什麼時候才……”
“要到夜裡！”其實他媽所說的夜裡，並不是上燈以後。但八兒聽了這種鬆勁的話，眼睛可急紅了。鍋子中，有聲無力的歎氣正還在繼續。
“那我餓了！”八兒要哭的樣子。
“餓了，也得到太陽落下時才准吃。”
餓了，也得到太陽落下時才准吃。你們想，媽的命令，看羊還不夠資格的八兒，難道還能設什麼法來反抗嗎？並且八兒所說的餓，也不可靠，不過因為一進灶房，就聽到那鍋子中歎氣又像是正在呻喚的東西，因好奇而急於想嘗嘗這奇怪東西罷了。
“媽，媽，等一下我要吃三碗！我們只准大哥吃一碗。大哥同爹都吃不得甜的，我們倆光吃甜的也行……媽，媽，你吃三碗我也吃三碗，大哥同爹只准各吃一碗；一共八碗，是嗎？”
“是呀！孥孥說得對。”
“要不然我吃三碗半，你就吃兩碗半……”“蔔……”鍋內又歎了聲氣。八兒回過頭來了。
比灶矮了許多的八兒，回過頭來的結果，亦不過看到一股淡淡煙氣往上一沖而已！
鍋中的一切，這在八兒，只能猜想……栗子會已稀爛到認不清楚了罷，赤飯豆會煮得渾身透腫成了患水臌脹病那樣子了罷，花生仁兒吃來總已是面東東的了！棗子必大了三四倍——要是真的幹紅棗也有那麼大，那就妙極了！糖若作多了，它會起鍋巴……“媽，媽，你抱我起來看看罷！”於是媽就如八兒所求的把他抱了起來。
“惡……”他驚異得喊起來了，鍋中的一切已進了他的眼中。
這不能不說是奇怪呀，栗子跌進鍋裡，不久就得粉碎，那是他知道的。他曾見過跌進到黃燜雞鍋子裡的一群栗子，不久就融掉了。赤飯豆害水臌腫，那也是往常熬粥時常見的事。
花生仁兒脫了他的紅外套，這是不消說的事。鍋巴，正是圍了鍋邊成一圈。總之，一切都成了如他所猜的樣子了，但他卻不想到今日粥的顏色是深褐。
“怎麼，黑的！”八兒還同時想起染缸裡的髒水。
“棗子同赤豆擱多了。”媽的解釋的結果，是撿了一枚特別大得嚇人的赤棗給了八兒。
雖說是棗子同飯豆擱得多了一點，但大家都承認味道是比普通的粥要好吃得多了。
夜飯桌邊，靠到他媽斜立著的八兒，肚子已成了一面小鼓了。如在熱天，總免不了又要為他媽的手掌麻煩一番罷。在他身邊桌上那兩隻筷子，很浪漫的擺成一個十字。桌上那大青花碗中的半碗陳臘肉，八兒的爹同媽也都奈何它不來了。
“媽，媽，你喊哈叭出去了罷！討厭死了，盡到別人腳下鑽！”
若不是八兒腳下棄得臘肉皮骨格外多，哈叭也不會單同他來那麼親熱罷。
“哈叭，我八兒要你出去，快滾罷……”接著是一塊大骨頭擲到地上，哈叭總算知事，銜著骨頭到外面啃嚼去了。
“再不知趣，就賞它幾腳！”八兒的爹，看那只哈叭搖著尾巴很規矩的出去後，對著八兒笑笑的說。
其實，“賞它幾腳”的話，倘若真要八兒來執行，還不是空的？憑你八兒再用力重踢它幾腳，讓你八兒狠狠的用出吃奶力氣，頑皮的哈叭，它不還是依然伏在桌下嚼它所願嚼的東西嗎？
因為“賞它幾腳”的話，又使八兒的媽記起了許多他爹平素袒護狗的事。
“賞它幾腳，你看到它欺負八兒，哪一次又捨得踢它？八寶精似的，養得它恣刺得怪不逗人歡喜，一吃飯就來桌子下頭鑽，趕出去還得丟一塊骨頭，其實都是你慣死了它！”這顯然是對八兒的爹有點揶揄了。
“真的，媽，它還搶過我的鴨子腦殼呢。”其實這也只能怪八兒那一次自己手松。然而八兒偏把這話來幫助他媽說哈叭的壞話。
“那我明天就把哈叭帶到場上去，不再讓它同你玩。”果真八兒的爹的宣言是真，那以後八兒就未免寂寞了。
然而八兒知道爹是不會把狗帶到場上去的，故毫不氣餒。
“讓他帶去，我寶寶一個人不會玩，難道必定要一個狗來陪嗎？”以下的話風又轉到了爹的身上，“牽了去也免得天天同八兒爭東西吃！”
“你只恨哈叭，哈叭哪裡及得到梁家的小黃呢？”
“要是小黃在我家裡，我早就喊人來打死賣到湯鍋鋪子去了。”八兒的媽說來臉已紅紅的！
小黃是怎麼一個樣子，乃值得八兒的爹提出來同哈叭相較呢？那是上隔壁梁家一隻守門狗，有得是見人就咬的一張狠口。梁家因了這只狗，幾多熟人都不敢上門了。但八兒的媽，時常過梁家時，那狗卻象很客氣似的，低低吠兩聲就走了開去。八兒的媽，以為這已是互相認識的一種表示了，所以總不大如別人樣對這狗防備。上月子，為八兒做滿八歲的生日，八兒的媽上樑家去借碓舂粑粑，進門後，小黃突然一變往日態度，毫不認帳似的，撲攏來大腿腱子肉上咬了一口就走了。這也只能怪她自己，頭上頂了那個平素小黃不曾見她頂過的竹簸。落後是梁四屋裡人為敷上了止血藥，又為把米粉舂好了事。轉身時，八兒的媽就一一為他爹說了，還說那畜生連天天見面的人也認不清，真的該拿來打死起！因此一來，八兒的爹就找出一句為自己心愛這只哈叭護短的話了。
譬如是哈叭頑皮到使八兒的媽發氣時，八兒的爹就把“比梁家小黃就不如了！”“那你喜歡小黃罷？”“我這哈叭可惜不會咬人！”一類足以證明這只哈叭雖頑皮實天真馴善的話來解圍，自然這一類解圍的話中，還夾著點逗自己奶奶開心的意味。
本來那一次小黃給她的驚嚇比痛苦還多，請想，兩隻手正扶著一個大簸簸，而那畜生閃不知撲攏來就在你腱子肉上啃一下，怎不使人氣憤？要是八兒家哈叭竟頑皮到同小黃一樣，恐怕八兒的爹，不再要奶奶提議，也早做成打狗的楊大爺一筆生意了。
八兒不著意的把頭轉到門簾子腳邊去，兩個白花耳朵同一雙大眼睛又在門簾下腳掀開處出現了。哈叭像是心裡怯怯的，只把一個頭伸進房來看裡面的風色，又象不好意思似的（尾巴也在搖擺）。
“混帳……”很懂事樣子經過八兒一聲吆喝，哈叭那個大頭就不見了。
然而八兒知道哈叭這時還在門簾外邊徘徊。
一九二五年十二月二十六日於北京
【各地習俗】
1、陝西臘八節的習俗
臘八粥熬好之後，要先敬神祭祖。之後要贈送親友，一定要在中午之前送出去。最後才是全家人食用。吃剩的臘八粥，保存著吃了幾天還有剩下來的，卻是好兆頭，取其“年年有餘”的意義。如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。 有些不產或者少產大米的地方，人們不吃臘八粥，而是吃臘八面。用各種果品、蔬菜做成臊子，把麵條擀好。到臘月初八早上全家人一起吃。
2、甘肅臘八節的習俗
傳統煮臘八粥用五穀、蔬菜，煮熟後除家人吃，還分送給鄰里，還要用來喂家畜。甘肅武威地區講究過“素臘八”，吃大米稠飯、扁豆飯或是稠飯，煮熟後配炸散子、麻花同吃，民俗叫它“扁豆粥泡散”。
3、西寧臘八節的習俗
臘八節並不喝粥，而是吃麥仁飯。臘月初七晚上將新碾的麥仁，與牛羊肉同煮，加上青鹽、姜皮、花椒、草果、苗香等佐料，經一夜文火煮熬，麥仁飯異香撲鼻，十分可口。
4、江浙臘八節的習俗
江蘇人吃臘八粥分甜鹹兩種。臘八粥裡要加入茨菰、荸薺、胡桃仁、松子仁、芡實、紅棗、栗子、木耳、青菜、金針菇等。如果煮的是鹹粥的話，在裡面加入青菜和油即可。
浙江人煮臘八粥則一般用胡桃仁、松子仁、蓮子、紅棗、桂圓肉、荔枝肉等，香甜味美。據說，這種煮粥方法還是從南京流傳過來的。
5、西北臘八節的習俗
臘八節在陝北高原，熬粥除了用多種米、豆之外，還得加入各種乾果、豆腐和肉混合煮成。吃完以後，還要將粥抹在門上、灶臺上及門外樹上，以驅邪避災，迎接來年的農業大豐收。而且，臘八這天忌吃菜。如果這天吃菜的話，莊稼地裡就會雜草多。臘八這天人們除了吃臘八粥，還得用粥供奉祖先和糧倉。
6、寧夏臘八節的習俗
做臘八飯一般用各種豆類加大米、土豆煮粥，再加上用麥面或蕎麥面切成菱形柳葉片的“麥穗子”，或者是做成小圓蛋的“雀兒頭”，出鍋之前再入蔥花油。和陝北一樣，這天全家人只吃臘八飯，不吃菜。
7、北京臘八節的習俗
北京的臘八粥可以說是最為講究的。摻在白米中的東西較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、葡萄、白果、青絲、玫瑰、紅豆、花生……不下20種。人們在臘月初七晚上就開始洗米、泡果、撥皮、去核，半夜時分開始用微火燉，直到第二天清晨，臘八粥才算熬好了。
【神話傳說】
傳說一
臘八節是農曆臘月（十二月）初八，起源於元末明初，據說當年朱元璋落難在牢監裡受苦時，當時正值寒天，又冷又餓的朱元璋竟然從監牢的老鼠洞刨找出一些紅豆、大米、紅棗等七八種五穀雜糧。朱元璋便把這些東西熬成了粥，因那天正是臘月初八，朱元璋便美名其曰這鍋雜糧粥為臘八粥。美美地享受了一頓。後來朱元璋平定天下，坐北朝南做了皇帝，為了紀念在監牢中那個特殊的日子，他於是把這一天定為臘八節，把自己那天吃的雜糧粥正式命名為臘八粥。
傳說二
佛教的創始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）淨飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，捨棄王位，出家修道。初無收穫，後經六年苦行，于臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。後人不忘他所受的苦難，于每年臘月初八吃粥以做紀念。“臘八”就成了“佛祖成道紀念日”。“臘八”是佛教的盛大節日。解放以前各地佛寺作浴佛會，舉行誦經，並效仿釋迦牟尼成道前，牧女獻乳糜的傳說故事，用香穀、 果實等煮粥供佛，稱“臘八粥”。並將臘八粥贈送給門徒及善男信女們，以後便在民間相沿成俗。據說有的寺院于臘月初八以前由僧人手持缽盂，沿街化緣，將收集來的米、栗、棗、果仁等材料煮成臘八粥散發給窮人。傳說吃了以後可以得到佛祖的保佑， 所以窮人把它叫做“佛粥”。
傳說三
臘八節來自“赤豆打鬼”的風俗。傳說上古五帝之一的顓頊氏，三個兒子死後變成惡鬼，專門出來驚嚇孩子。古代人們普遍相信迷信，害怕鬼神，認為大人小孩中風得病、身體不好都是由於疫鬼作祟。這些惡鬼天不怕地不怕，單怕赤紅)豆，故有“赤豆打鬼”的說法。所以，在臘月初八這一天以紅小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
傳說四
臘八節出於人們對忠臣岳飛的懷念。當年，岳飛率部抗金於朱仙鎮，正值數九嚴冬，岳家軍衣食不濟、挨餓受凍，眾百姓相繼送粥，岳家軍飽餐了一頓百姓送的“千家粥”，結果大勝而歸。這天正是十二月初八。嶽飛死後，人民為了紀念他，每到臘月初八，便以雜糧豆果煮粥，終於成俗。
傳說五
秦始皇修建長城，天下民工奉命而來，長年不能回家，吃糧靠家裡人送。有些民工，家隔千山萬水，糧食送不到，致使不少民工餓死于長城工地。有一年臘月初八，無糧吃的民工們合夥積了幾把五穀雜糧，放在鍋裡熬成稀粥，每人喝了一碗，最後還是餓死在長城下。為了悼念餓死在長城工地的民工，人們每年臘月初八吃“臘八粥”，以資紀念。
傳說六
相傳老兩口過日子，吃苦耐勞，持家節儉，省下一筆大家業，可是寶貝兒子卻不爭氣，娶個媳婦也不賢慧，很快就敗了家業，到了臘月初八這一天，小倆口凍餓交加，幸好有村人、鄰居接濟，煮了一鍋大米、面塊、豆子、蔬菜等混在一起的“雜合粥”。意思是：“吃頓雜合粥，教訓記心頭。”這頓粥讓小倆口改掉了惡習，走上正道，靠勤懇的勞動持家，日子一天天也好起來。民間流行臘八吃粥的風俗，就是人們為了以此教訓警告後人而相沿的。
臘八醋
臘八醋，傳統臘八節習俗。在中國北方地區有在臘八這天用醋泡大蒜的習俗，名“臘八醋”。臘八醋，要泡到大年初一，初一吃餃子，要吃素餃子，取一年素素淨淨之意，蘸臘八醋吃，別有一番滋味是。“臘八醋”不僅味道醇正，而且久放不壞。
臘八蒜
臘八蒜就是在陰曆臘月初八的這天來泡制蒜，是北方，尤其是華北地區的一個習俗。其材料就是醋和大蒜瓣兒。
泡臘八蒜是一道主要流行於北方，尤其是華北地區的傳統小吃，是臘八節節日食俗。在陰曆臘月初八的這天來泡制蒜。其實材料非常簡單，就是醋和大蒜瓣兒。做法也是極其簡單，將剝了皮的蒜瓣兒放到一個可以密封的罐子，瓶子之類的容器裡面，然後倒入醋，封上口放到一個冷的地方。慢慢地，泡在醋中的蒜就會變綠，最後會變得通體碧綠的，如同翡翠碧玉。中國北方一到臘月初八，過年的氣氛一天賽過一天，華北大部分地區在臘月初八這天有用醋泡蒜的習俗，叫臘八蒜。
【延伸閱讀】
沈從文：臘八
初學喊爸爸的小孩子，會出門叫洋車了的大孩子，嘴巴上長了許多白胡胡的老孩子，提到臘八粥，誰不口上就立時生一種甜甜的膩膩的感覺呢。把小米，飯豆，棗，栗，白糖，花生仁兒合併攏來糊糊塗塗煮成一鍋，讓它在鍋中歎氣似的沸騰著，單看它那歎氣樣兒，聞聞那種香味，就夠咽三口以上的唾沫了，何況是，大碗大碗的裝著，大匙大匙朝口裡塞灌呢！
住方家大院的八兒，今天喜得快要發瘋了。一個人出出進進灶房，看到那一大鍋正在歎氣的粥，碗盞都已預備得整齊擺到灶邊好久了，但他媽總說是時候還早。
他媽正拿起一把鍋鏟在粥裡攪和。鍋裡的粥也像是益發濃稠了。
“媽，媽，要到什麼時候才……”
“要到夜裡！”其實他媽所說的夜裡，並不是上燈以後。但八兒聽了這種鬆勁的話，眼睛可急紅了。鍋子中，有聲無力的歎氣正還在繼續。
“那我餓了！”八兒要哭的樣子。
“餓了，也得到太陽落下時才准吃。”
餓了，也得到太陽落下時才准吃。你們想，媽的命令，看羊還不夠資格的八兒，難道還能設什麼法來反抗嗎？並且八兒所說的餓，也不可靠，不過因為一進灶房，就聽到那鍋子中歎氣又像是正在呻喚的東西，因好奇而急於想嘗嘗這奇怪東西罷了。
“媽，媽，等一下我要吃三碗！我們只准大哥吃一碗。大哥同爹都吃不得甜的，我們倆光吃甜的也行……媽，媽，你吃三碗我也吃三碗，大哥同爹只准各吃一碗；一共八碗，是嗎？”
“是呀！孥孥說得對。”
“要不然我吃三碗半，你就吃兩碗半……”“蔔……”鍋內又歎了聲氣。八兒回過頭來了。
比灶矮了許多的八兒，回過頭來的結果，亦不過看到一股淡淡煙氣往上一沖而已！
鍋中的一切，這在八兒，只能猜想……栗子會已稀爛到認不清楚了罷，赤飯豆會煮得渾身透腫成了患水臌脹病那樣子了罷，花生仁兒吃來總已是面東東的了！棗子必大了三四倍——要是真的幹紅棗也有那麼大，那就妙極了！糖若作多了，它會起鍋巴……“媽，媽，你抱我起來看看罷！”於是媽就如八兒所求的把他抱了起來。
“惡……”他驚異得喊起來了，鍋中的一切已進了他的眼中。
這不能不說是奇怪呀，栗子跌進鍋裡，不久就得粉碎，那是他知道的。他曾見過跌進到黃燜雞鍋子裡的一群栗子，不久就融掉了。赤飯豆害水臌腫，那也是往常熬粥時常見的事。
花生仁兒脫了他的紅外套，這是不消說的事。鍋巴，正是圍了鍋邊成一圈。總之，一切都成了如他所猜的樣子了，但他卻不想到今日粥的顏色是深褐。
“怎麼，黑的！”八兒還同時想起染缸裡的髒水。
“棗子同赤豆擱多了。”媽的解釋的結果，是撿了一枚特別大得嚇人的赤棗給了八兒。
雖說是棗子同飯豆擱得多了一點，但大家都承認味道是比普通的粥要好吃得多了。
夜飯桌邊，靠到他媽斜立著的八兒，肚子已成了一面小鼓了。如在熱天，總免不了又要為他媽的手掌麻煩一番罷。在他身邊桌上那兩隻筷子，很浪漫的擺成一個十字。桌上那大青花碗中的半碗陳臘肉，八兒的爹同媽也都奈何它不來了。
“媽，媽，你喊哈叭出去了罷！討厭死了，盡到別人腳下鑽！”
若不是八兒腳下棄得臘肉皮骨格外多，哈叭也不會單同他來那麼親熱罷。
“哈叭，我八兒要你出去，快滾罷……”接著是一塊大骨頭擲到地上，哈叭總算知事，銜著骨頭到外面啃嚼去了。
“再不知趣，就賞它幾腳！”八兒的爹，看那只哈叭搖著尾巴很規矩的出去後，對著八兒笑笑的說。
其實，“賞它幾腳”的話，倘若真要八兒來執行，還不是空的？憑你八兒再用力重踢它幾腳，讓你八兒狠狠的用出吃奶力氣，頑皮的哈叭，它不還是依然伏在桌下嚼它所願嚼的東西嗎？
因為“賞它幾腳”的話，又使八兒的媽記起了許多他爹平素袒護狗的事。
“賞它幾腳，你看到它欺負八兒，哪一次又捨得踢它？八寶精似的，養得它恣刺得怪不逗人歡喜，一吃飯就來桌子下頭鑽，趕出去還得丟一塊骨頭，其實都是你慣死了它！”這顯然是對八兒的爹有點揶揄了。
“真的，媽，它還搶過我的鴨子腦殼呢。”其實這也只能怪八兒那一次自己手松。然而八兒偏把這話來幫助他媽說哈叭的壞話。
“那我明天就把哈叭帶到場上去，不再讓它同你玩。”果真八兒的爹的宣言是真，那以後八兒就未免寂寞了。
然而八兒知道爹是不會把狗帶到場上去的，故毫不氣餒。
“讓他帶去，我寶寶一個人不會玩，難道必定要一個狗來陪嗎？”以下的話風又轉到了爹的身上，“牽了去也免得天天同八兒爭東西吃！”
“你只恨哈叭，哈叭哪裡及得到梁家的小黃呢？”
“要是小黃在我家裡，我早就喊人來打死賣到湯鍋鋪子去了。”八兒的媽說來臉已紅紅的！
小黃是怎麼一個樣子，乃值得八兒的爹提出來同哈叭相較呢？那是上隔壁梁家一隻守門狗，有得是見人就咬的一張狠口。梁家因了這只狗，幾多熟人都不敢上門了。但八兒的媽，時常過梁家時，那狗卻象很客氣似的，低低吠兩聲就走了開去。八兒的媽，以為這已是互相認識的一種表示了，所以總不大如別人樣對這狗防備。上月子，為八兒做滿八歲的生日，八兒的媽上樑家去借碓舂粑粑，進門後，小黃突然一變往日態度，毫不認帳似的，撲攏來大腿腱子肉上咬了一口就走了。這也只能怪她自己，頭上頂了那個平素小黃不曾見她頂過的竹簸。落後是梁四屋裡人為敷上了止血藥，又為把米粉舂好了事。轉身時，八兒的媽就一一為他爹說了，還說那畜生連天天見面的人也認不清，真的該拿來打死起！因此一來，八兒的爹就找出一句為自己心愛這只哈叭護短的話了。
譬如是哈叭頑皮到使八兒的媽發氣時，八兒的爹就把“比梁家小黃就不如了！”“那你喜歡小黃罷？”“我這哈叭可惜不會咬人！”一類足以證明這只哈叭雖頑皮實天真馴善的話來解圍，自然這一類解圍的話中，還夾著點逗自己奶奶開心的意味。
本來那一次小黃給她的驚嚇比痛苦還多，請想，兩隻手正扶著一個大簸簸，而那畜生閃不知撲攏來就在你腱子肉上啃一下，怎不使人氣憤？要是八兒家哈叭竟頑皮到同小黃一樣，恐怕八兒的爹，不再要奶奶提議，也早做成打狗的楊大爺一筆生意了。
八兒不著意的把頭轉到門簾子腳邊去，兩個白花耳朵同一雙大眼睛又在門簾下腳掀開處出現了。哈叭像是心裡怯怯的，只把一個頭伸進房來看裡面的風色，又象不好意思似的（尾巴也在搖擺）。
“混帳……”很懂事樣子經過八兒一聲吆喝，哈叭那個大頭就不見了。
然而八兒知道哈叭這時還在門簾外邊徘徊。
一九二五年十二月二十六日於北京
【各地習俗】
1、陝西臘八節的習俗
臘八粥熬好之後，要先敬神祭祖。之後要贈送親友，一定要在中午之前送出去。最後才是全家人食用。吃剩的臘八粥，保存著吃了幾天還有剩下來的，卻是好兆頭，取其“年年有餘”的意義。如果把粥送給窮苦的人吃，那更是為自己積德。 有些不產或者少產大米的地方，人們不吃臘八粥，而是吃臘八面。用各種果品、蔬菜做成臊子，把麵條擀好。到臘月初八早上全家人一起吃。
2、甘肅臘八節的習俗
傳統煮臘八粥用五穀、蔬菜，煮熟後除家人吃，還分送給鄰里，還要用來喂家畜。甘肅武威地區講究過“素臘八”，吃大米稠飯、扁豆飯或是稠飯，煮熟後配炸散子、麻花同吃，民俗叫它“扁豆粥泡散”。
3、西寧臘八節的習俗
臘八節並不喝粥，而是吃麥仁飯。臘月初七晚上將新碾的麥仁，與牛羊肉同煮，加上青鹽、姜皮、花椒、草果、苗香等佐料，經一夜文火煮熬，麥仁飯異香撲鼻，十分可口。
4、江浙臘八節的習俗
江蘇人吃臘八粥分甜鹹兩種。臘八粥裡要加入茨菰、荸薺、胡桃仁、松子仁、芡實、紅棗、栗子、木耳、青菜、金針菇等。如果煮的是鹹粥的話，在裡面加入青菜和油即可。
浙江人煮臘八粥則一般用胡桃仁、松子仁、蓮子、紅棗、桂圓肉、荔枝肉等，香甜味美。據說，這種煮粥方法還是從南京流傳過來的。
5、西北臘八節的習俗
臘八節在陝北高原，熬粥除了用多種米、豆之外，還得加入各種乾果、豆腐和肉混合煮成。吃完以後，還要將粥抹在門上、灶臺上及門外樹上，以驅邪避災，迎接來年的農業大豐收。而且，臘八這天忌吃菜。如果這天吃菜的話，莊稼地裡就會雜草多。臘八這天人們除了吃臘八粥，還得用粥供奉祖先和糧倉。
6、寧夏臘八節的習俗
做臘八飯一般用各種豆類加大米、土豆煮粥，再加上用麥面或蕎麥面切成菱形柳葉片的“麥穗子”，或者是做成小圓蛋的“雀兒頭”，出鍋之前再入蔥花油。和陝北一樣，這天全家人只吃臘八飯，不吃菜。
7、北京臘八節的習俗
北京的臘八粥可以說是最為講究的。摻在白米中的東西較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、葡萄、白果、青絲、玫瑰、紅豆、花生……不下20種。人們在臘月初七晚上就開始洗米、泡果、撥皮、去核，半夜時分開始用微火燉，直到第二天清晨，臘八粥才算熬好了。
【神話傳說】
傳說一
臘八節是農曆臘月（十二月）初八，起源於元末明初，據說當年朱元璋落難在牢監裡受苦時，當時正值寒天，又冷又餓的朱元璋竟然從監牢的老鼠洞刨找出一些紅豆、大米、紅棗等七八種五穀雜糧。朱元璋便把這些東西熬成了粥，因那天正是臘月初八，朱元璋便美名其曰這鍋雜糧粥為臘八粥。美美地享受了一頓。後來朱元璋平定天下，坐北朝南做了皇帝，為了紀念在監牢中那個特殊的日子，他於是把這一天定為臘八節，把自己那天吃的雜糧粥正式命名為臘八粥。
傳說二
佛教的創始者釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）淨飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，捨棄王位，出家修道。初無收穫，後經六年苦行，于臘月八日，在菩提樹下悟道成佛。在這六年苦行中，每日僅食一麻一米。後人不忘他所受的苦難，于每年臘月初八吃粥以做紀念。“臘八”就成了“佛祖成道紀念日”。“臘八”是佛教的盛大節日。解放以前各地佛寺作浴佛會，舉行誦經，並效仿釋迦牟尼成道前，牧女獻乳糜的傳說故事，用香穀、 果實等煮粥供佛，稱“臘八粥”。並將臘八粥贈送給門徒及善男信女們，以後便在民間相沿成俗。據說有的寺院于臘月初八以前由僧人手持缽盂，沿街化緣，將收集來的米、栗、棗、果仁等材料煮成臘八粥散發給窮人。傳說吃了以後可以得到佛祖的保佑， 所以窮人把它叫做“佛粥”。
傳說三
臘八節來自“赤豆打鬼”的風俗。傳說上古五帝之一的顓頊氏，三個兒子死後變成惡鬼，專門出來驚嚇孩子。古代人們普遍相信迷信，害怕鬼神，認為大人小孩中風得病、身體不好都是由於疫鬼作祟。這些惡鬼天不怕地不怕，單怕赤紅)豆，故有“赤豆打鬼”的說法。所以，在臘月初八這一天以紅小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
傳說四
臘八節出於人們對忠臣岳飛的懷念。當年，岳飛率部抗金於朱仙鎮，正值數九嚴冬，岳家軍衣食不濟、挨餓受凍，眾百姓相繼送粥，岳家軍飽餐了一頓百姓送的“千家粥”，結果大勝而歸。這天正是十二月初八。嶽飛死後，人民為了紀念他，每到臘月初八，便以雜糧豆果煮粥，終於成俗。
傳說五
秦始皇修建長城，天下民工奉命而來，長年不能回家，吃糧靠家裡人送。有些民工，家隔千山萬水，糧食送不到，致使不少民工餓死于長城工地。有一年臘月初八，無糧吃的民工們合夥積了幾把五穀雜糧，放在鍋裡熬成稀粥，每人喝了一碗，最後還是餓死在長城下。為了悼念餓死在長城工地的民工，人們每年臘月初八吃“臘八粥”，以資紀念。
傳說六
相傳老兩口過日子，吃苦耐勞，持家節儉，省下一筆大家業，可是寶貝兒子卻不爭氣，娶個媳婦也不賢慧，很快就敗了家業，到了臘月初八這一天，小倆口凍餓交加，幸好有村人、鄰居接濟，煮了一鍋大米、面塊、豆子、蔬菜等混在一起的“雜合粥”。意思是：“吃頓雜合粥，教訓記心頭。”這頓粥讓小倆口改掉了惡習，走上正道，靠勤懇的勞動持家，日子一天天也好起來。民間流行臘八吃粥的風俗，就是人們為了以此教訓警告後人而相沿的。