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我們可能會有這樣一種感受， 就是癌症是最近幾十年才出現的， 在有關以前的影視劇、文學作品裡並沒有出現過癌症， 所以出現了這樣一個問題， 癌症是一種現代疾病嗎？
關於這個問題， 最近的一項有關歷史上人們健康狀況的最新發現也許能給我們一個答案。
最近， 科學家對一個在非洲發現的幾千年前的保存完好的遺址進行了研究， 揭示了當時人們的健康狀況。 遺址的年代大約為西元前13到11世紀， 是尼羅河穀中一個被稱為阿馬拉西的帝王， 位於現在的蘇丹（當時該地區被稱為努比亞）， 該遺址於上世紀30年代出土。 當時的考古學家認為這是一個在埃及的鬆散統治下的多民族聚居地。 2008年， 大英博物館鼓勵考古學家對這個遺址進行重新研究， 以揭示更多關於古代人健康狀況的資訊。
考古學家從“系統壓力”的角度， 通過確定總體人口的“生理壓力”來評估過去時代人們的健康狀況， 也就是通過評估人口在面對環境和社會挑戰時如何保持復原能力來評估他們的總體健康狀況。
大英博物館的研究人員在出土的大約180塊骨骼中發現了一些有趣的現象。
研究人員認為， 在調查的年代裡， 該地區經歷了環境的變化（乾旱）和社會動盪， 這影響了該地區人口和農業的發展。
考古學家發現該遺址中有相當多的人患有動脈粥樣硬化（心臟病）。 此外， 三分之一的人口患有肺部疾病， 而且幾乎所有的人都有嚴重的口腔併發症， 包括蛀牙、膿腫和缺牙。 目前很多健康專家認為這些疾病是現代生活的產物， 而這個發現則挑戰了這一觀點。
除此之外， 考古學家們最有趣的發現是在其中的一具骨骼上發現了癌症的跡象。 經證實， 這是有史以來發現的最古老的癌症病例。 發現者是一個來自英國杜倫大學的博士生——米凱拉·賓德（Michaela Binder）。
這具骨骼屬於一個25歲到35歲的年輕人， 據推測他可能患有轉移性癌症。 研究人員在這具骨骼的幾個部位發現了腫瘤的痕跡， 不管是什麼導致骨骼的主人患上了癌症， 但癌症最終擴散到他的全身， 很可能也導致了這個人的死亡。