蜀漢後期， 最悲壯的一幕無異是大將姜維開展的11次北伐。 姜維被稱為諸葛亮的繼承人， 他所發起的11次北伐， 大勝2次， 小勝3次， 相距不克4次， 大敗1次， 小敗1次。 總體來說是勝多敗少， 交出了一份不錯的成績單。
然而， 放在蜀漢和曹魏的總體戰大背景下， 薑維這11次北伐， 過多地耗費了蜀漢的國力， 以及諸葛亮積攢和培養多年的軍事力量， 卻並沒有達到“興複漢室， 還於舊都”的目的， 令人扼腕。 另一方面， 通過這些戰爭， 曹魏方面崛起了一批可堪大任的青年將領， 他們成為滅亡蜀漢的主力軍。
比如後來借道陰平奇襲成都，
鄧艾， 字士載， 義陽棘陽（今河南新野）人， 生於197年。 他幼年喪父， 當過放牛娃， 日子過得很是艱難。 長大後， 被人推薦為典農都尉學士， 但由於有口吃的毛病， 上司不看好他， 讓他擔任看守糧草的小吏， 相當於現在農業部門的技術員。
當然， 鄧艾不安分這麼一輩子看守糧草。 他打小就喜歡軍事， 因此每見高山大川， 都要在那裡比比劃劃， 做出勘察地形的樣子， 宛如指揮安營紮寨的將軍。 別人見了， 都譏笑人。 他也不管。 燕雀安知鴻鵠之志？
直到240年， 已經43歲的鄧艾因為提出“宜開河渠”“大積軍糧”兩條計策， 被司馬懿採用， 並成為他的下屬， 這才進入政壇。 這時候， 姜維已經是大將軍蔣琬的得力助手， 多次獨立率領部隊西入羌中作戰， 取得了不錯的成績。
249年夏季， 薑維舉行第一次北伐。 他率領數萬人出石營， 圍攻南安郡（位於今甘肅隴西東南）。 當時， 鄧艾擔任南安郡太守， 作為征西將軍郭淮的軍事參謀， 一起抵禦薑維的進犯。 姜維撤退後， 郭淮想借機襲擊羌族人住地。
鄧艾勸阻道：“敵軍還未走遠， 隨時可能殺回來， 應分兵防備。 以免不測。 ”
三天后， 廖化殺了一個回馬槍， 逼近鄧艾營地。 鄧艾認為， 這仍然是薑維的疑兵之計， 掩蓋奪取洮城的真實目的。 於是當晚悄然領兵回收洮城。
果然， 姜維率主力部隊渡過白水向洮城發起進攻。
這是鄧艾第一次在戰場上登臺亮相。 在那以後， 姜維和鄧艾在戰場上頻繁交手。 特別是在256年和262年兩場戰役中， 鄧艾表現得非常出色， 兩次將薑維擊敗。 前者導致薑維引咎自責， 自請貶為後將軍， 代理大將軍的事務；後者成功地遏制住了薑維的北伐攻勢， 此後直到蜀漢滅亡， 薑維再也沒有能力發起新的北伐。
薑維不再北伐了， 就輪到鄧艾主動出擊了。 263年， 曹魏權臣司馬昭派遣鐘會、鄧艾、諸葛緒率領20萬大軍， 兵分三路進攻蜀漢。 當鐘會的主力部隊被姜維據於劍閣之外， 寸步不前時， 鄧艾卻率領幾千精兵， 借道陰平小道， 神兵天將一般出現在蜀漢本土。 隨後， 鄧艾先後攻克江油、綿竹等地， 勢如破竹。
眼見大軍壓境， 蜀漢後主劉禪早已喪失鬥志， 向鄧艾大軍棄城投降。 享國43年的蜀漢政權就此結束。
我們可以很清晰地看到， 鄧艾的軍事生涯， 正是始于抵禦薑維的北伐。 薑維每一次北伐， 都在義務為鄧艾送經驗， 還幫助他升職進爵，直至成為滅亡蜀漢的“掘墓人”。
這恐怕是薑維做夢都想不到的吧？
【參考資料：《三國志》《資治通鑒》等】
還幫助他升職進爵，直至成為滅亡蜀漢的“掘墓人”。這恐怕是薑維做夢都想不到的吧？
【參考資料：《三國志》《資治通鑒》等】