豬八戒與沙和尚的出身很像， 都做過天庭的軍事高官， 也都是在任上被貶人間做了妖精。 關於他們二人的職位， 原著中說得極為清楚。
從他們的職業生涯可以看出， 沙和尚的最高職位就是大將軍， 而豬八戒的最高職位就是天蓬元帥。 沙和尚官拜大將軍的時候， 玉帝將降妖寶杖賜給了他。 降妖寶杖是天庭至寶， 是用來鎮淩霄殿的， 可見玉帝對這個大將軍極為重視。
無獨有偶， 玉帝拜豬八戒為天蓬元帥的時候也給了他一樣寶物， 這就是九齒釘耙。 從規格上來看， 九齒釘耙曾經是天庭淩霄殿的鎮殿之寶。 僅僅從賜給寶物這個細節上看， 天蓬元帥與大將軍幾乎是同樣受玉帝重用的。
《西遊記》的故事起源於五代， 流行於宋代， 成型於元代， 成熟於明代。 關於捲簾大將、天蓬元帥的說法是來自明代。 明之前， 並沒有這兩個角色的明確軍事任命。 基於明代的制度， 我們大致可以推斷下， 他們二人誰大誰小。
我們先看元帥職務的變遷。 在中國歷史上， 元帥多是臨時性的職位。 尤其是對外用兵的時候， 將主帥封為某某元帥。 軍事行為結束， 兵權收回， 元帥的職位也就結束了。 金朝時期， 中央設左右元帥， 由親王擔任， 分掌兵權。 元明時代， 元帥的地位下降了太多。
元代的樞密院是最高軍事機構， 下設各行元帥， 從地方的軍事領導， 到中央的軍事官員， 很多元帥。
我們再來看大將軍這個職位。 中國歷史上第一個大將軍是韓信， 擁有絕對的軍權。 韓信被殺後， 這個職位空缺，
從唐到元代， 大將軍是散武官的老大， 軍事決策權一直都存在， 但是軍事指揮權與調兵全基本上沒有。 不過， 軍銜一直很高。 明代初年設置大將軍， 徐達、湯和等都做過大將軍。 總的來看， 大將軍的軍事權力多數時間是超過元帥的。
如果比最高的軍事權力的話，沙和尚做過大將軍而天蓬元帥做過元帥，在天庭，大將軍只有一位，沙和尚做過之後，再也沒有設置。然而，元帥有很多，常設的有四位，叫四府元帥，而非常設的更多了，托塔李天王、哪吒等都做過元帥。
從上述分析可以看出，沙和尚當年的職位是高過豬八戒的。
如果比最高的軍事權力的話，沙和尚做過大將軍而天蓬元帥做過元帥，在天庭，大將軍只有一位，沙和尚做過之後，再也沒有設置。然而，元帥有很多，常設的有四位，叫四府元帥，而非常設的更多了，托塔李天王、哪吒等都做過元帥。
從上述分析可以看出，沙和尚當年的職位是高過豬八戒的。