皇后作為古代一種特殊的職業， 其職責異常複雜。 首先， 作為人妻， 她要相夫教子， 恪盡內人之責；其次， 她要以身作則， 統率後宮， 為皇帝處理好後院；最後， 作為第一夫人， 母儀天下者， 還要輔佐皇帝， 把握好國事與家事之間的微妙平衡。
所以古往今來， 能做好皇后者， 寥寥無幾， 能做到稱職者， 更是寥若晨星。 有人說， 唐太宗皇后長孫氏賢達淑體， 輔佐太宗治理天下， 是皇后中的標杆。 如果以做皇后的後兩條標準而言， 長孫氏可謂盡職盡責了。 但唯獨第一條——相夫教子， 她做的很不好。 其長子李承乾， 為登皇位， 竟然謊稱病危， 想謀殺老爹李世民。 次子魏王李泰， 生性暴虐， 沒登皇位就恐嚇小弟李治。 最後一位就是那位怕老婆出名的高宗李治了， 天性懦弱， 死了沒幾年， 江山就改姓武了。
那麼最稱職的皇后是誰呢？是漢光武帝劉秀的第二任皇后陰麗華， 他們二人的婚姻也可稱得上是美滿之至。 漢光武帝劉秀， 漢高祖九世孫， 長沙定王的後裔， 九歲而孤， 寄養在叔父劉良家裡。 他有兩個哥哥， 長兄劉繽， 次兄劉仲， 都氣度恢宏， 輕財仗義。 劉秀更是生得一表人才， 待人接物， 慷慨磊落， 行事更是睿智勇毅。
劉秀自幼鍾情于陰麗華， 少年時期就立下一個心願——娶妻當娶陰麗華， 這一志願在當時看來只是不著邊際的空想， 因為當時漢代已曆十二帝， 總計二百一十三年， 帝裔子孫眾多， 不可能一一照顧周全， 更何況當時王莽已經篡位稱尊， 劉氏子孫更受到無情的摧殘，
劉秀當時還有一個志願。 一天， 他在長安市上， 看到執金吾出巡，
在消滅王莽的過程中，劉秀的功勞最大，西元二十三年，”綠林軍”幾千人被王莽主力四十二萬人包圍在昆陽城中，是劉秀帶十八人突圍，帶回三萬多援軍，以少勝多，把王莽軍隊打得落花流水，從此，”綠林軍”乘勝前進，推翻王莽的統治，進佔長安。就在此時，隨劉秀作戰的陰氏兄弟，說服家人，把陰麗華嫁給了劉秀，也正因為兩人的結合，劉秀才逃過了更始皇帝誅殺功臣的一劫。
更始皇帝先是殺了劉秀的哥哥劉演，劉秀表面還只能強顏歡笑，要哭也是晚上偷偷地哭。陰麗華勸慰丈夫：”更始皇帝氣局狹小，小具規模便沉迷酒色，為求自保，不如向河北發展，也好相機獨樹一幟。”陰麗華的話給劉秀指明了一條正確的道路。一切計畫妥當，十九歲的新娘回到母家暫住，劉秀以有名無實的特使虛銜，帶領數百人馬渡過黃河，一路撫輯流亡，廢除苛政，排除萬難，爭取民心，贏得了河北諸郡的愛戴和擁護，劉秀就是以此作基礎，建立東漢，他的“雲台二十八將”也多出在這一帶地區，可說陰麗華不僅使劉秀避禍，而且還使他建立了一個政權。
當時，邯鄲地方有一個以卜卦為生的術士王郎，乘群雄並起之際，許稱是漢成帝的兒子劉子輿，自立為王，聲勢浩大，是劉秀在河北擴展勢力的主要障礙，劉秀為了徹底擊滅他，必須借重劉揚的勢力，作為權宜之計，不惜答應娶劉揚的甥女郭氏為妻，終於借得精兵十萬，擊敗王郎，廓清河北，於是他拒絕了更始皇帝的封號，另樹一幟，不久即帝位于部南的千秋亭，以建武為年號，定都洛陽。
於是在冊立皇后的問題上就出現了一個問題，是立郭氏為後呢，還是以陰麗華為後，儘管郭氏是劉秀患難相隨的紅粉知己，雖然在戎馬倥傯中，郭氏一直追隨左右，並已身懷六甲，但依然只得了一個貴人的稱號，陰麗華是劉秀的結髮妻子，劉秀一心一意要把皇后的位置留給她，星夜派侍中傅俊將她迎來洛陽。不料陰麗華卻說：“困厄之情不可忘，而況郭貴人已經生子。”堅持不肯接受皇后的冊封，光武帝迫不得已，只好立郭氏為後，封陰麗華為貴人。
在消滅王莽的過程中，劉秀的功勞最大，西元二十三年，”綠林軍”幾千人被王莽主力四十二萬人包圍在昆陽城中，是劉秀帶十八人突圍，帶回三萬多援軍，以少勝多，把王莽軍隊打得落花流水，從此，”綠林軍”乘勝前進，推翻王莽的統治，進佔長安。就在此時，隨劉秀作戰的陰氏兄弟，說服家人，把陰麗華嫁給了劉秀，也正因為兩人的結合，劉秀才逃過了更始皇帝誅殺功臣的一劫。
更始皇帝先是殺了劉秀的哥哥劉演，劉秀表面還只能強顏歡笑，要哭也是晚上偷偷地哭。陰麗華勸慰丈夫：”更始皇帝氣局狹小，小具規模便沉迷酒色，為求自保，不如向河北發展，也好相機獨樹一幟。”陰麗華的話給劉秀指明了一條正確的道路。一切計畫妥當，十九歲的新娘回到母家暫住，劉秀以有名無實的特使虛銜，帶領數百人馬渡過黃河，一路撫輯流亡，廢除苛政，排除萬難，爭取民心，贏得了河北諸郡的愛戴和擁護，劉秀就是以此作基礎，建立東漢，他的“雲台二十八將”也多出在這一帶地區，可說陰麗華不僅使劉秀避禍，而且還使他建立了一個政權。
當時，邯鄲地方有一個以卜卦為生的術士王郎，乘群雄並起之際，許稱是漢成帝的兒子劉子輿，自立為王，聲勢浩大，是劉秀在河北擴展勢力的主要障礙，劉秀為了徹底擊滅他，必須借重劉揚的勢力，作為權宜之計，不惜答應娶劉揚的甥女郭氏為妻，終於借得精兵十萬，擊敗王郎，廓清河北，於是他拒絕了更始皇帝的封號，另樹一幟，不久即帝位于部南的千秋亭，以建武為年號，定都洛陽。
於是在冊立皇后的問題上就出現了一個問題，是立郭氏為後呢，還是以陰麗華為後，儘管郭氏是劉秀患難相隨的紅粉知己，雖然在戎馬倥傯中，郭氏一直追隨左右，並已身懷六甲，但依然只得了一個貴人的稱號，陰麗華是劉秀的結髮妻子，劉秀一心一意要把皇后的位置留給她，星夜派侍中傅俊將她迎來洛陽。不料陰麗華卻說：“困厄之情不可忘，而況郭貴人已經生子。”堅持不肯接受皇后的冊封，光武帝迫不得已，只好立郭氏為後，封陰麗華為貴人。