前幾年日本福島核洩漏事件， 不知哪裡傳出海水被污染了， 以後的鹽都會有輻射……這下掀起了國人排隊搶鹽的風波， 一時間人心惶惶。 從這足以看出， 鹽對我們是多麼重要！所以鹽業從古至今是受政府控制的， 不然不知道會出現多少悲劇.前些年有非常火的一部劇叫做《大清鹽商》， 裡面所描述的揚州鹽商， 個個身家富可敵國， 過著極其奢華的生活。
眾所周知， 鹽鐵是百姓日常生活中必需品， 為防止人為操縱市場牟取暴利， 這兩種商品的買賣經營權一般只掌握在官府手裡。 因此在古代， 為了防止有人操縱市場， 從中牟取暴利， 以及增加國家財政的需要， 所以歷朝歷代都將鹽鐵的經營收歸官府， 實行專賣， 這也是歷朝歷代的重要財政來源。
鹽商在積累了大量財富以後， 日子過得十分安逸奢靡。 他們花大價錢買奴僕、漂亮的女子來服侍自己， 衣食住行無不精心， 花銀子像流水一樣。 奢靡的生活讓鹽商們開始膨脹， 慢慢地， 不再把官府官員放在眼裡。 而商人們獲得的巨額利潤又讓當地官員非常羡慕。
在太平天國的時候,由於當時盛產鹽的江淮地區被太平軍所佔領， 所以這些富得流油的鹽商被太平軍洗劫得一乾二淨， 甚至殺害。 雖然有些鹽商提前逃走， 躲過了此劫， 但還是被朝廷逼迫繳納銀兩， 充當軍費。 經過了太平軍的洗劫和朝廷的逼迫， 這些鹽商多年的財富積累被洗劫了一空。 因此， 這些鹽商也漸漸走向了衰落。