中國幾千年的封建王朝統治， 留下了令後世引以為傲的燦爛中華文化， 也留下了很多令後世無法接受的酷刑。 一方面是越來越有品味， 越來越高貴的姿態， 一邊又是越來越沒人性， 越來越讓人生畏的冷酷的心。 越到封建社會後期， 那些駭人聽聞的折磨人的方法越多， 從戰國時的五馬分屍、車裂， 到後來的淩遲、剝皮等， 真是讓人毛骨悚然。
在清朝， 有這樣一位著名的“反賊”——石達開。 石達開是廣西貴縣人， 太平天國的重要將領， 同時也是太平天國最具傳奇色彩的人物， 石達開十六歲受訪出山， 十九歲統率千軍萬馬， 二十歲被封為翼王， 三十二歲時英勇就義。
在太平天國運動中， 石達開作戰勇猛， 為太平天國立下汗馬功勞， 曾將楚軍名將江忠源自盡， 還曾把曾國藩打得跳河自殺（沒死成）， 大挫湘軍銳氣。 石達開不僅帶兵打仗厲害， 文化修養也高， 會寫詩， 常有他的詩作傳世。 更難得的是他對下屬體貼， 對百姓溫和， 也不會像其他幾位太平天國將領那樣， 整天把“天國”、“上帝”掛在嘴邊， 他是個受大家歡迎的務實派。 但最終還是遭到了清政府的鎮壓。 當這場起義被鎮壓以後， 清王朝對這些遺留的反賊進行了大規模屠殺，
據說石達開在受刑時被割了三千多刀， 令人敬佩的是， 在整個行刑過程中， 他不但沒有求饒， 而且沒有吭過一聲。 根據當時的律法， 石達開的親人也被判處了淩遲，