話說轉眼間, 武則天已經當了幾年皇帝, 由過去的垂簾聽政到現今的穩坐朝堂, 她占盡了人前人後的風光。 命運對她似乎格外恩寵, 幾項政績讓她這個皇帝做得理直氣壯, 熠熠生輝, 也讓對她三跪九叩的男人們無話可說。
但在朝政上, 武則天並不是樣樣精通, 她解決了人才問題、人口問題、官僚組織問題, 卻始終為外戰和外交頭疼不已。 國家有寬闊的國土固然是好事, 卻也意味著巨大的國防開銷,
息兵政策固然帶來了國庫的充實, 卻也給外敵可乘之機, 不斷擴張地盤, 威脅邊境。 而防務費用始終是一筆巨大的負擔。 於是, 武則天命婁師德、狄仁傑等人到邊疆“營田”, 既穩固那裡的統治, 又能節省開支。 幸運的是, 這一時期吐蕃和突厥都發生了內訌, 他們互相牽制, 互相爭奪, 才讓大唐有了喘氣和休息的機會。 還有不少西域少數民族為了躲避戰亂, 紛紛遷到唐朝, 增加了唐朝的人口和邊境的穩定。
而這一時期, 武則天最重要的收穫就是恢復了安西四鎮。
大唐安西四鎮的歷史, 要追溯到貞觀年間。 那時大唐經過十幾年的休養生息, 國力大振, 李世民開始命令他手下的名將們東征西討。 唐貞觀十四年(640),唐軍滅高昌, 並在交河城設立了一個管理西域事務的機構。 這個機構的設立目的既是為了方便大唐監視西域諸國的動向,
安西四鎮建立後, 發揮了若干年作用。 但是, 自從吐蕃不但侵擾邊境.安西四鎮遭到嚴重威脅, 有幾次朝廷只能下令廢棄。 大唐畢竟不願失去這些西域重鎮, 總是試圖收回安西四鎮的控制權。 與吐蕃對戰, 大唐勝少敗多, 到了唐高宗末年, 大唐已經完全喪失了安西四鎮, 群臣也對奪回這個要地不再抱有希望。
武則天卻始終惦記這件事, 她意識到這個地方是大唐通向西域的門戶, 遙遠國度的商人、使者們需要通過這條路進入大唐境內, 帶來異域的珍奇物件, 令大唐君臣大開眼界。 而且, 武則天對李世民一直保持著某種崇拜, 她相信李世民對外交的判斷:安西四鎮必然是防禦與外交的重中之重。 於是, 高宗死後,她又開始為收回安西四鎮進行努力。可惜當時的將領並不善戰,大批軍隊潰不成軍,大唐軍隊傷亡慘重。
高宗死時的大唐狀況,本來就已不易,這次潰敗更是雪上加霜,讓朝廷上不少大臣反對武則天繼續對西域增兵。反對派的代表是武則天最信任的狄仁傑。狄仁傑認為以此時大唐的國力,不應該為一塊不毛之地大舉興兵,而應該把節省下來的錢帛用在國內建設上。而這種論調一旦實行,大唐就會完全放棄安西四鎮。
也有人堅持必須收回安西四鎮,西州都督唐休璟則不斷上書說明安西四鎮的重要性,請求朝廷務必派兵收復。兩派意見僵持,只能靠主事人來決定。武則天一向相信狄仁傑的判斷,唯獨這件事,她沒有聽從這位老臣的意見,反倒頗有“一意孤行”的決心,定要奪回安西四鎮。周長壽元年(692年)她派王孝傑率兵出征,再次踏上了收復之路。
王孝傑原本是個名氣不大的將領,他長期在邊疆作戰,按照軍功一步步升職。後來劉仁軌賞識他的才華,他才嶄露頭角。他最有傳奇色彩的經歷,來源卻是劉仁軌與政敵的一次勾心鬥角,這讓王孝傑的履歷平添了幾分戲劇色彩。
在高宗時代,劉仁軌不但經常遭到李義府的陷害,他還有一個政敵叫李敬玄。李敬玄是個博覽群書的讀書人,做的是文職工作,偏偏對劉仁軌看不順眼。每當劉仁軌奏事,他一定要從中阻撓,一來二去,劉仁軌對李敬玄懷恨在心。某一年,吐蕃發生內亂,高宗想要趁機征討,劉仁軌知道李敬玄對兵事一竅不通,偏偏想要他丟醜,就對高宗極力誇讚李敬玄胸中韜略。李治信賴劉仁軌的眼力,命李敬玄帶兵出征。
李敬玄知道上了戰場,自己不過是一個廢物,無論如何都要推辭,偏偏李治聽信劉仁軌的推薦,見李敬玄不從,以為他不願為國效力。見皇帝面有怒氣,李敬玄沒辦法,只好接下了任務,帶兵前往邊境,與工部尚書劉審禮一起進攻吐蕃。此時王孝傑作為行軍副總管,與劉審禮在一路軍中。
劉審禮與王孝傑指揮若定,很有信心,卻沒想到朝廷派來的李敬玄對行軍打仗一竅不通。劉審禮和王孝傑陷入苦戰,李敬玄手握大兵,卻不上前援救,反而想要逃跑。結果,唐軍打敗,劉審禮和王孝傑被俘,被吐蕃軍追打的李敬玄丟盔棄甲,若不是黑齒常之前去援救,險些把命送掉。
劉審禮被俘時已經身受重傷,不久就死去。王孝傑本來也會被吐蕃人處死,沒想到吐蕃贊普看到敵軍的這位主帥,突然大驚大叫,親切地鬆開他的捆綁,淚流滿面地說著他聽不懂的話。王孝傑找到精通吐蕃語的漢人詢問,才知道贊普說王孝傑的長相儼然與贊普死去的父親一個模樣。吐蕃人相信靈魂轉生,贊普以為王孝傑一定是父親的轉生。王孝傑哭笑不得,最後拿著贊普贈送的大批禮物平安回到大唐,大唐君臣對他的經歷嘖嘖稱奇。
武則天任命王孝傑為這次收復行動的行軍總管,正是因為此人既有行軍之能,又有多番作戰經驗,更曾深入吐蕃,瞭解吐蕃內情。王孝傑果然不負眾望,接連收復四鎮,大挫吐蕃銳氣。捷報傳到朝廷,君臣一片歡喜。安西四鎮恢復了,享譽已久的絲綢之路又一次打開。走在這條大路上的使節和商人,又能將大唐的富庶和威風傳播到遙遠的西域。臣民們一致的讚譽,正是武則天最想得到的東西。
高宗死後,她又開始為收回安西四鎮進行努力。可惜當時的將領並不善戰,大批軍隊潰不成軍,大唐軍隊傷亡慘重。高宗死時的大唐狀況,本來就已不易,這次潰敗更是雪上加霜,讓朝廷上不少大臣反對武則天繼續對西域增兵。反對派的代表是武則天最信任的狄仁傑。狄仁傑認為以此時大唐的國力,不應該為一塊不毛之地大舉興兵,而應該把節省下來的錢帛用在國內建設上。而這種論調一旦實行,大唐就會完全放棄安西四鎮。
也有人堅持必須收回安西四鎮,西州都督唐休璟則不斷上書說明安西四鎮的重要性,請求朝廷務必派兵收復。兩派意見僵持,只能靠主事人來決定。武則天一向相信狄仁傑的判斷,唯獨這件事,她沒有聽從這位老臣的意見,反倒頗有“一意孤行”的決心,定要奪回安西四鎮。周長壽元年(692年)她派王孝傑率兵出征,再次踏上了收復之路。
王孝傑原本是個名氣不大的將領,他長期在邊疆作戰,按照軍功一步步升職。後來劉仁軌賞識他的才華,他才嶄露頭角。他最有傳奇色彩的經歷,來源卻是劉仁軌與政敵的一次勾心鬥角,這讓王孝傑的履歷平添了幾分戲劇色彩。
在高宗時代,劉仁軌不但經常遭到李義府的陷害,他還有一個政敵叫李敬玄。李敬玄是個博覽群書的讀書人,做的是文職工作,偏偏對劉仁軌看不順眼。每當劉仁軌奏事,他一定要從中阻撓,一來二去,劉仁軌對李敬玄懷恨在心。某一年,吐蕃發生內亂,高宗想要趁機征討,劉仁軌知道李敬玄對兵事一竅不通,偏偏想要他丟醜,就對高宗極力誇讚李敬玄胸中韜略。李治信賴劉仁軌的眼力,命李敬玄帶兵出征。
李敬玄知道上了戰場,自己不過是一個廢物,無論如何都要推辭,偏偏李治聽信劉仁軌的推薦,見李敬玄不從,以為他不願為國效力。見皇帝面有怒氣,李敬玄沒辦法,只好接下了任務,帶兵前往邊境,與工部尚書劉審禮一起進攻吐蕃。此時王孝傑作為行軍副總管,與劉審禮在一路軍中。
劉審禮與王孝傑指揮若定,很有信心,卻沒想到朝廷派來的李敬玄對行軍打仗一竅不通。劉審禮和王孝傑陷入苦戰,李敬玄手握大兵,卻不上前援救,反而想要逃跑。結果,唐軍打敗,劉審禮和王孝傑被俘,被吐蕃軍追打的李敬玄丟盔棄甲,若不是黑齒常之前去援救,險些把命送掉。
劉審禮被俘時已經身受重傷,不久就死去。王孝傑本來也會被吐蕃人處死,沒想到吐蕃贊普看到敵軍的這位主帥,突然大驚大叫,親切地鬆開他的捆綁,淚流滿面地說著他聽不懂的話。王孝傑找到精通吐蕃語的漢人詢問,才知道贊普說王孝傑的長相儼然與贊普死去的父親一個模樣。吐蕃人相信靈魂轉生,贊普以為王孝傑一定是父親的轉生。王孝傑哭笑不得,最後拿著贊普贈送的大批禮物平安回到大唐,大唐君臣對他的經歷嘖嘖稱奇。
武則天任命王孝傑為這次收復行動的行軍總管,正是因為此人既有行軍之能,又有多番作戰經驗,更曾深入吐蕃,瞭解吐蕃內情。王孝傑果然不負眾望,接連收復四鎮,大挫吐蕃銳氣。捷報傳到朝廷,君臣一片歡喜。安西四鎮恢復了,享譽已久的絲綢之路又一次打開。走在這條大路上的使節和商人,又能將大唐的富庶和威風傳播到遙遠的西域。臣民們一致的讚譽,正是武則天最想得到的東西。