話說天漢二年（西元前99年）九月， 也就是李廣利率三萬大軍出征匈奴後的第四個月， 被漢武帝寄以“復仇”（為李廣利）重任的李陵， 出遮虜障(今內蒙額濟納旗東南)， 至東浚稽山南龍勒水上察看匈奴敵情。
李陵出兵之後進展順利， 一路風雨無阻， 很快抵達東浚稽山下， 結果中了匈奴的埋伏， 把李陵的五千步軍圍了個“嚴嚴實實”。
李陵靠著超級的本領， 一路突圍， 成功渡過了沼澤地匈奴士兵的火攻， 到達山丘地區的森林裡垂死掙扎了。
率軍的且鞮侯單于眼看殺也殺不死漢軍， 燒也燒不死漢軍， 心中的怒氣已到了極點， 近十萬人馬對付區區幾千漢軍， 竟然拿不下， 這不單單是能力的問題了， 而且還關係到“面子”問題。 於是且鞮侯單于命太子親自掛帥， 帶騎兵做先鋒來阻擊漢軍。
都說光腳的不怕穿鞋的， 但穿鞋的卻怕騎馬的。 漢軍都是步兵， 哪有騎馬的匈奴士兵快，
接下來漢軍在森林裡展開了“遊擊戰”， 結果匈奴的騎兵的優勢頓時變成了劣勢， 因為騎著馬， 行動不方便， 反被遊刃有餘的漢軍打得暈頭轉向， 不知今昔是何夕。
非但如此， 李陵本著“擒賊先擒王”的原則， 為了嚇跑匈奴士兵的窮追圍阻， 還利用樹木做掩護， 對且鞮侯單于進行了偷襲。 眼看拿這麼一點漢軍都沒辦法， 惱羞成怒的且鞮侯單于站在山頂上， 正在“高舉高打”， 只見他指東打西， 指南打北， 指著兔子當漢軍打， 正忙得不亦樂乎。
屏息， 拔弓， 舉箭， 拉弦， 說時遲那時快， 這飽含李陵全部力氣的一箭， 傾盡了他所有的力量和怨氣。 他果然不愧是飛將軍李廣的後代， 箭法那自然是沒得說了， 力道之猛， 速度之快， 以雷霆之勢， 直奔且鞮侯單于的面門。
然而， 就算是再神的神射手， 在距離面前也得低頭。 距離太遠自然會產生偏差， 李陵這蓄勢一箭最終因為“距離太遠”， 只是擦著且鞮侯單于的頭皮而過， 寸寸長髮頓時化作落葉般片片飄落。 李陵這一箭便如張飛在長阪坡那一聲“獅子吼”一樣， 且鞮侯單于嚇得魂不守舍， 兩個字:潰逃。
逃了數十裡， 且鞮侯單于這才停住馬， 說了句掩蓋失態的話:“這支漢朝的精兵，
士兵們卻不同意單于罷兵的舉動， 異口同聲地道:“單于親征， 數萬精兵對付區區幾千漢軍， 以石擊卵， 竟不能勝， 傳出去了， 我匈奴顏面何存?”
且鞮侯單于見士兵們這樣說了， 知道不能再當懦夫了， 只好又調轉馬頭追擊漢軍。 然而追擊的結果， 又被打遊擊戰的李陵殺死數千士兵。
面對這樣一支神兵， 且鞮侯單于的信心徹底沒了， 嘴裡卻是這樣的歎道:“罷了， 罷了， 得饒人處且饒人， 放他們一條生路吧！”
然而， 世上的事就是這樣， 往往在山重水複疑無路時， 偏偏又會柳暗花明又一村。 就在且鞮侯單于準備放棄時， 一個人的出現改變了且鞮侯單于的想法， 從而也改變了李陵的一生。
一個原本不顯山不露水的叫管敢的人浮出了水面，他原本只是一個軍侯，但做出了一個驚人之舉，關鍵時候投降了匈奴。投降的原因不為名不為利，只為想出心中的一口惡氣。
都說佛爭一炷香，人爭一口氣。管敢是因為他的上司校尉韓延年笞責了他，為了出這口惡氣，他當上了叛徒。他把漢軍的真實情況向且鞮侯單于進行了彙報，歸納起來有三點:
1、兵少。李陵的漢軍只有區區五千人，逃亡過程中已傷亡過半。
2、無援。漢軍並沒有在前面設埋伏，也沒有後援部隊。
3、彈盡。漢軍已到了強弩之末，連箭都所剩無幾了。
且鞮侯單于一聽臉上笑開了花，他的想法由“懦弱撤兵”變成了“豪情萬丈”。接下來，心裡有底的且鞮侯單于再也沒有心理壓力了，發動了更為慘烈的進攻。漢軍只有退的份兒了。撤至軒汗山口(約位於居延澤正北方)附近時，距離邊塞不過一百來裡，只要到了邊塞就是漢朝的地盤，就可以逃脫虎口了。然而，一百里的距離卻成了李陵一個遙不可及的夢，一個永遠無法到達的終點站了。
此時的漢軍已沒有了箭，兵器也沒剩下什麼了，只好將大車遺棄，取車輻作為兵器，躲進了峽谷之中。而尾隨而至的匈奴人則依靠人多勢眾的絕對優勢，佔據險要地段，投擲壘石，猛烈攻擊，結果漢軍死傷累累，慘不忍睹。
好不容易熬到晚上，漢軍除了挨打再無反擊能力了，而匈奴士兵也累了，再加上漢軍已是他們的甕中之鼈，所以雙方就這樣“默契”地進入了休戰狀態。
夜已深，星滿天，漢軍營裡卻無人入睡。槍盡彈絕，又被匈奴士兵重重包圍在山谷裡，今夜如果不能找到對付匈奴的辦法，或者說逃出敵人的包圍圈，只怕這個小小的山谷便是他們的葬身之處了，你說他們能睡得著嗎?
士兵急，李陵更急，對於他來說，豪情壯志還沒有得到施展，逃出去才是硬道理，留得青山在，不怕沒柴燒。於是，他獨自一人提刀出營，去查看敵情，尋找敵人的突破口。
走了一圈，但見四周匈奴營帳裡篝火熊熊，錦旗飄飄，人影綽綽，想突圍簡直比登天還難。長籲短歎了許久，李陵才悻悻回營，對左右軍吏感歎道:“漢軍已到了最危險的時候，每個人都被逼迫發出最後的吼聲，只要再有幾十支箭，就可以脫離險境了，可是如今一支箭也沒有了!都說巧婦難為無米之炊，沒有箭這仗是沒法打了。天一亮，我們就只有束手被擒的份兒了。與其坐以待斃，不如給大家一次機會，各自逃生吧，老天如果有眼，應該不會讓我們全軍覆沒，連向天子彙報情報的人都沒有吧?”
李陵接下來給士卒每人發了二升乾糧和一片冰，以抵禦饑渴，讓大家分散突圍，到遮虜障會合。
夜半時分，李陵含淚向將士下達了拔營逃生的命令，頓時戰鼓擂擂，人聲鼎沸，殺聲喊聲馬鳴聲響徹山谷，李陵乘著夜色和混亂，一馬當先沖向敵人，校尉韓延年緊隨其後，拼死殺出了一條血路，兩人沖出穀口，回過頭來一看，悲哀地發現，僅有數十名壯士相隨。
而此時，追在他們後面的匈奴士兵有數千鐵騎之多，韓延年為了保護李陵脫險，想以血肉之軀來阻止匈奴鐵騎的追擊，然而，事實證明，這只不過是飛蛾撲火。李陵眼看已是四面楚歌，黯然立馬，拋下手中的長劍，長歎道:“如此敗軍之將還有什麼顏面去見陛下啊!”說完下馬向匈奴士兵舉起了雙手。
李陵連日來和匈奴血拼到底都沒有退縮過，此時低下高昂的頭顱，向匈奴稱臣，原因有三:
1、管敢的投降，極大地打擊了李陵的信心。
2、韓延年的戰死，嚴重地摧垮了李陵的鬥志。
3、漢朝援軍的久等不至，徹底斷絕了李陵的信念。
李陵投降後，殘餘部眾分散突圍，只有四百餘人逃歸漢境，好歹沒有全軍覆滅，可見李陵的連夜分散的方式還是正確的。
直到這時，漢武帝才知道他寄予厚望的漢軍又一次慘遭失敗，開始他還以為李陵和韓延年一樣，都為國英勇捐軀了。因此，不但給他的嬌妻老母及幼子送上了不菲的“慰問金”，而且還派專人（相當於保姆）去照顧她們的生活，也算是做到了仁至義盡。
然而，天下沒有不透風的牆，很快，李陵兵敗投靠匈奴的消息就傳遍了三江四水。李陵的舉動讓漢武帝怒髮衝冠，結果他的母親和妻子馬上就結束了短暫的“貴族生活”，接下來該去體驗面壁思過的生活了——直接送進監獄。而因報喜被升為中郎的陳步樂則“先喜後憂”，李陵的投降，意味著他的仕途也到了盡頭。與其等漢武帝來“納命”，倒不如自己下手，惶恐之下的他拔劍就給了自己一劍，結束了自己短暫的一生。
大漢王朝的三張臉譜（套裝共3冊） ￥85.4 購買
漢朝那些事兒（1-8，套裝共8冊） ￥154.6 購買
從而也改變了李陵的一生。
一個原本不顯山不露水的叫管敢的人浮出了水面，他原本只是一個軍侯，但做出了一個驚人之舉，關鍵時候投降了匈奴。投降的原因不為名不為利，只為想出心中的一口惡氣。
都說佛爭一炷香，人爭一口氣。管敢是因為他的上司校尉韓延年笞責了他，為了出這口惡氣，他當上了叛徒。他把漢軍的真實情況向且鞮侯單于進行了彙報，歸納起來有三點:
1、兵少。李陵的漢軍只有區區五千人，逃亡過程中已傷亡過半。
2、無援。漢軍並沒有在前面設埋伏，也沒有後援部隊。
3、彈盡。漢軍已到了強弩之末，連箭都所剩無幾了。
且鞮侯單于一聽臉上笑開了花，他的想法由“懦弱撤兵”變成了“豪情萬丈”。接下來，心裡有底的且鞮侯單于再也沒有心理壓力了，發動了更為慘烈的進攻。漢軍只有退的份兒了。撤至軒汗山口(約位於居延澤正北方)附近時，距離邊塞不過一百來裡，只要到了邊塞就是漢朝的地盤，就可以逃脫虎口了。然而，一百里的距離卻成了李陵一個遙不可及的夢，一個永遠無法到達的終點站了。
此時的漢軍已沒有了箭，兵器也沒剩下什麼了，只好將大車遺棄，取車輻作為兵器，躲進了峽谷之中。而尾隨而至的匈奴人則依靠人多勢眾的絕對優勢，佔據險要地段，投擲壘石，猛烈攻擊，結果漢軍死傷累累，慘不忍睹。
好不容易熬到晚上，漢軍除了挨打再無反擊能力了，而匈奴士兵也累了，再加上漢軍已是他們的甕中之鼈，所以雙方就這樣“默契”地進入了休戰狀態。
夜已深，星滿天，漢軍營裡卻無人入睡。槍盡彈絕，又被匈奴士兵重重包圍在山谷裡，今夜如果不能找到對付匈奴的辦法，或者說逃出敵人的包圍圈，只怕這個小小的山谷便是他們的葬身之處了，你說他們能睡得著嗎?
士兵急，李陵更急，對於他來說，豪情壯志還沒有得到施展，逃出去才是硬道理，留得青山在，不怕沒柴燒。於是，他獨自一人提刀出營，去查看敵情，尋找敵人的突破口。
走了一圈，但見四周匈奴營帳裡篝火熊熊，錦旗飄飄，人影綽綽，想突圍簡直比登天還難。長籲短歎了許久，李陵才悻悻回營，對左右軍吏感歎道:“漢軍已到了最危險的時候，每個人都被逼迫發出最後的吼聲，只要再有幾十支箭，就可以脫離險境了，可是如今一支箭也沒有了!都說巧婦難為無米之炊，沒有箭這仗是沒法打了。天一亮，我們就只有束手被擒的份兒了。與其坐以待斃，不如給大家一次機會，各自逃生吧，老天如果有眼，應該不會讓我們全軍覆沒，連向天子彙報情報的人都沒有吧?”
李陵接下來給士卒每人發了二升乾糧和一片冰，以抵禦饑渴，讓大家分散突圍，到遮虜障會合。
夜半時分，李陵含淚向將士下達了拔營逃生的命令，頓時戰鼓擂擂，人聲鼎沸，殺聲喊聲馬鳴聲響徹山谷，李陵乘著夜色和混亂，一馬當先沖向敵人，校尉韓延年緊隨其後，拼死殺出了一條血路，兩人沖出穀口，回過頭來一看，悲哀地發現，僅有數十名壯士相隨。
而此時，追在他們後面的匈奴士兵有數千鐵騎之多，韓延年為了保護李陵脫險，想以血肉之軀來阻止匈奴鐵騎的追擊，然而，事實證明，這只不過是飛蛾撲火。李陵眼看已是四面楚歌，黯然立馬，拋下手中的長劍，長歎道:“如此敗軍之將還有什麼顏面去見陛下啊!”說完下馬向匈奴士兵舉起了雙手。
李陵連日來和匈奴血拼到底都沒有退縮過，此時低下高昂的頭顱，向匈奴稱臣，原因有三:
1、管敢的投降，極大地打擊了李陵的信心。
2、韓延年的戰死，嚴重地摧垮了李陵的鬥志。
3、漢朝援軍的久等不至，徹底斷絕了李陵的信念。
李陵投降後，殘餘部眾分散突圍，只有四百餘人逃歸漢境，好歹沒有全軍覆滅，可見李陵的連夜分散的方式還是正確的。
直到這時，漢武帝才知道他寄予厚望的漢軍又一次慘遭失敗，開始他還以為李陵和韓延年一樣，都為國英勇捐軀了。因此，不但給他的嬌妻老母及幼子送上了不菲的“慰問金”，而且還派專人（相當於保姆）去照顧她們的生活，也算是做到了仁至義盡。
然而，天下沒有不透風的牆，很快，李陵兵敗投靠匈奴的消息就傳遍了三江四水。李陵的舉動讓漢武帝怒髮衝冠，結果他的母親和妻子馬上就結束了短暫的“貴族生活”，接下來該去體驗面壁思過的生活了——直接送進監獄。而因報喜被升為中郎的陳步樂則“先喜後憂”，李陵的投降，意味著他的仕途也到了盡頭。與其等漢武帝來“納命”，倒不如自己下手，惶恐之下的他拔劍就給了自己一劍，結束了自己短暫的一生。
大漢王朝的三張臉譜（套裝共3冊） ￥85.4 購買
漢朝那些事兒（1-8，套裝共8冊） ￥154.6 購買