1849年， 年邁的林則徐趕赴長沙指名道姓要見左宗棠。 左宗棠本已經隱居鄉下， 卻不想這位林大人突然夜訪， 略整儀容， 急匆匆跑去會見林則徐。 甫一見面， 林則徐和左宗棠就討論起了國防大事， 並且問左宗棠， 外患之敵最該擔憂誰？左宗棠想也沒想就回答， 海防防日本， 塞防防沙俄。
林則徐欣慰一笑， 隨即將其在新疆巡視的資料防圖交給了左宗棠， 並對對左宗棠說：“吾老矣， 空有禦俄之志， 終無成就之日。 數年來留心人才， 欲將此重任託付！”左宗棠雙手小心接過， 滿臉肅然， 打定主意不負所托。
不得不說， 林則徐非常有長遠眼光。 果然， 1864年， 新疆地區的回族、維吾爾族人民， 在陝甘地區回民暴亂影響下， 天南地北號召“滅漢覆清造反”。 先後攻佔庫車、烏魯木齊、哈密、瑪納斯和喀葉噶爾舊城。 但是由於少數名族階級局限性， 這場起義運動的政權終究被少數民族封建主剝奪，
彼時， 以沙俄為主的英國、土耳其三大列強瞥見了其中好處， 開始摻雜到這場中華民族內部起義中。 暗自支持了中亞浩罕汗國意圖侵吞西北幅員。 中亞浩罕汗國隨即派出阿古柏協助西北少數民族起義。
隨著阿古柏大軍侵入南疆，
面對西北如此嚴峻的形勢， 清政府一時間有些模棱兩可。 主要還是在李鴻章和左宗棠的“塞防”“海防”之間搖擺不定。 李鴻章主張海防日本， 畢竟國門不能破， 況且西北荒地， 大漠無疆， 出兵平白消耗國力， 又須花千百萬白銀治理， 實在是不可為之。 他這一想法得到很多人贊同。
但是對於一項講究京畿社稷的左宗棠來說， 海防固然重要， 但是塞防亦不能棄。 並且刻意強調：“中國定都北京， 蒙古環衛北方， 與陝甘以及新疆實為一整體， 新疆不固， 則蒙古不安， 蒙古不安， 京師亦無晏眠之日。 ”蒙古一旦不安分， 那麼比鄰之沙俄就更會趁機大舉內陸進軍中原了。 塞防關乎社稷， 力主出兵！
光緒元年（1875年），清政府最高權利中樞慈禧決定採用陝甘總督左宗棠建議，並且加之其平定過陝西、甘肅的回亂。所以特派他領軍出兵新疆，消滅阿古柏傀儡政權，恢復被沙俄侵佔的伊犁地區的主權。隨即在1877年底左宗棠打敗阿古柏，於1881年收復被沙俄侵佔的伊犁。
而左宗棠此舉可謂是千古名狀，如果不是他堅持要收復新疆，那麼中國崛起之夢恐怕還要往後推上百年了。因為大家都知道，新疆並不是李鴻章口中所描述“不毛荒地”，而是徹徹底底的一塊富得流油的豐地，除卻各種驚人的礦石儲藏，僅石油就超過了200億噸。
如果李鴻章泉下有知，知道現在的情況，會不會汗顏？
光緒元年（1875年），清政府最高權利中樞慈禧決定採用陝甘總督左宗棠建議，並且加之其平定過陝西、甘肅的回亂。所以特派他領軍出兵新疆，消滅阿古柏傀儡政權，恢復被沙俄侵佔的伊犁地區的主權。隨即在1877年底左宗棠打敗阿古柏，於1881年收復被沙俄侵佔的伊犁。
而左宗棠此舉可謂是千古名狀，如果不是他堅持要收復新疆，那麼中國崛起之夢恐怕還要往後推上百年了。因為大家都知道，新疆並不是李鴻章口中所描述“不毛荒地”，而是徹徹底底的一塊富得流油的豐地，除卻各種驚人的礦石儲藏，僅石油就超過了200億噸。
如果李鴻章泉下有知，知道現在的情況，會不會汗顏？