順治帝時， 開始將滿洲官員和外藩王公大臣家的女子納入選擇皇后的範圍， 擴大了聯姻的範圍。 那是順治八年八月(西元1652年9月)， 六歲就登基的順治， 在他十四歲那年， 迎娶了他的第一位新娘——博爾濟吉特氏。
博爾濟吉特氏是蒙古卓禮克圖親王吳克善的女兒， 也是順治帝的生母孝莊文皇后的侄女。 據說博爾濟吉特氏的容貌很是俏麗， 為人也十二分聰穎， 但忌妒心很強， “每見貌少妍者， 即憎惡， 欲置之死”， 因此， 好景不長， 僅三年時間， 順治帝就以幼時因親訂婚、未經選擇、其事上禦下淑善難期的理由將皇后降為靜妃，
據《清世祖實錄》記載， 順治帝以諭旨的形式佈告天下：“選立皇后， 作范中宮， 敬稽典禮， 應于內滿洲官員之女， 在外蒙古貝勒以下、大臣以上女子中， 敬慎選擇。 ”順治逐步確立了清宮“選秀”制度的基礎。 此制度歷經康熙、乾隆、嘉慶等朝的多次修訂，
順治十一年五月(西元1654年6月)， 清朝舉行了“選秀女”制度實施後的第一個婚禮， 順治帝的新皇后入主中宮。 她是另一位來自科爾沁草原的博爾濟吉特氏， 正好是廢後靜妃的侄女， 孝莊皇太后的侄孫女， 科爾沁蒙古鎮國公綽爾濟十四歲的女兒。
可憐被廢的靜妃卻在後宮獨守孤燈， 抑鬱寡歡， 形容憔悴。 像靜妃這般的女子在宮中成百上千， 有些宮女被選進宮後， 在宮中永生永世， 卻連皇帝的影子也沒望見過， 大好的青春年華就這麼消耗在深嚴的宮廷之中， 又那能不抑鬱不哀怨的。
據統計， 從順治到光緒九朝， 清宮選秀女八十多次， 按後來入葬陵寢的後妃統計， 共214人。 除極個別得到了皇帝的寵愛之外， 大多是被奴役的宮女， 並未得到皇帝的臨幸。
妻妾成群的帝王似乎從來不知道滿足， 不管歲月如何老去， 不管自己精力是否還如正當壯年那般充沛， 反正一直在選著宮女， 老夫少妻在皇宮中是最為常見的。 據清宮檔案可知， 到清末光緒年間，
於是， 老皇帝去見了閻王爺了， 宮女可能還如含苞的花骨朵一樣， 正嬌豔欲滴、風華正茂著， 可隨著那個自己見都沒見過的男人的逝去， 也得住進專為皇帝遺孀安排的院落——慈甯宮、壽康宮和壽安宮，