話說太監把炭火預備， 上林苑牡丹二千株轉眼間已用炭火炙了一半；群芳圃也是如此。 上官婉兒向公主輕輕笑道：“此時只覺四處焦香撲鼻，
公主道：“聞得向來你將各花有‘十二師’、‘十二友’、‘十二婢’之稱， 不知何意？此時主上正在指撥宮人炮製牡丹， 趁此無事， 何不將師、友、婢的寓意談談呢？”上官婉兒道：“這是奴婢偶爾遊戲， 倘說的不是， 公主莫要發笑， 所謂師者， 即如牡丹、蘭花、梅花、菊花、桂花、蓮花、芍藥、海棠、水仙、臘梅、杜鵑、玉蘭之類，
公主道：“你把三十六花， 借師、友、婢之意， 分為上、中、下三等， 固因各花品類， 與之區別。 據我看來， 其中似有愛憎之偏。 即如芙蓉應列于友， 反列於婢；月季應列於婢， 反列于友， 豈不教芙蓉抱屈麼？”上官婉兒道：“芙蓉生成媚態嬌姿，
正在談論， 已交巳初。 只見宮人紛紛來報， 此處同群芳圃牡丹， 俱已放葉含苞， 頃刻就要開花了。 武后道：“原來他也曉得朕的炮製利害！既如此， 權且施恩， 把火撤去。 ”宮人遵旨， 撤去火盆。 霎時各處牡丹大放。 連那炭火炙枯的， 也都照常開花。 如今世上所傳的枯枝牡丹， 淮南卞倉最多。 無論何時， 將其枝梗摘下， 放入火內， 如乾柴一般， 登時就可燒著。 這個異種， 大約就是武則天留的“甘棠遺愛”。
當時武后見牡丹已放， 怒氣雖消， 心中究竟不快， 因下一道禦旨道：“昨朕賞雪， 偶爾高興， 欲赴上苑賞花，
武后又命司花太監，將上林苑、群芳圃所開各花，細細查點，共計若干種開單呈覽。其中如有外域及各處所貢者，亦皆一一載明。太監領旨，登時查明共九十九種，把名目開列清單呈上。武后見各花開的如許之多，頗有喜色，把單子遞給公主觀看。因向上官婉兒笑道：“你向有才女之名，最是博古通今，可曾見過靈芝、鐵樹均在殘冬開花？那洛如、青囊、瑞聖、曼陀羅各花來歷，可都曉得麼？”上官婉兒奏道：“臣婢向聞靈芝產自名山，乃神仙所服。因其每歲三花，又名‘三秀’。雖前古聖明之世，亦屬罕有。今不獨芬芳大放，並有五色之異。至鐵樹開花，尤屬罕見。相傳每逢丁卯年，或可一放，今系甲申，更非其時。不意竟于寒冬，與靈芝一齊吐豔，實為國家嘉祥。洛如花，據古人傳說，其種即不易得，其花尤為少見，惟國有文人，始能放花。青囊花，按史鑒本出契丹。其詳雖不可考，然以‘青囊’二字言之，據《晉書》，當日郭公曾得青囊之秘，象屬文明。今同洛如一並開放，必主人文輔佐聖明之兆。他如瑞聖花，一經開放，必經九月之久，象主國祚永長。曼陀羅花，當日世尊說法，上天雨之，象主西方寧謐。以上各花，皆為希世之寶，今俱遵旨立時齊放，真是主上洪福齊天所致，可謂亙古未有盛事，亦是千秋一段佳話。”
公主道：“今觀洛如、青囊所放之花，不獨鮮豔冠于群芳，而且枝多連理，花皆並蒂。以陰陽、奇偶而論，連理、並蒂為雙，屬陰；陰為女象。适才上官婉兒所奏洛如、青囊主文，以臣女所見，連理、並蒂主女。據這景象，將來必主聖上廣得閨才之兆。蓋聖上既奉天運承了大統，天下閨中，自應廣育英才，以為輔弼，亦如古之八元、八愷，風雲際會。所以草木有知，也都預為呈兆。臣等叨蒙聖上洪福，恭逢其盛，不勝歡欣頌禱！”於是率領眾宮人山呼叩賀。
武后聽罷，不覺大悅道：“此雖上天垂象，但朕何德何能，豈敢妄冀巾幗中有八元，八愷之盛。倘得一二良才，共理朝綱，得備顧問，心願也就足了。”於是吩咐宮人，即與眾花掛紅。並降敕旨，封洛如花為“文運女史’，青囊花為“文化女史’。又命太監製金牌二面，一鐫“文運女史”，一鐫“文化女史”，登時制就，掛於洛如、青囊之上。誰知各花一經掛紅，開的更覺鮮豔。那洛如、青囊掛了金牌，尤其茂盛，不獨並蒂，並從花心又出一花。
武后越看越愛，不覺喜笑顏開道：“此時洛如、青囊二花經朕封為女史，莫不蒂中結蒂，花中套花，真是雙雙吐豔，兩兩爭妍。若以奇偶而論其為坤象無疑。公主所言閨才之兆，實非無因。但向來兩花並放，謂之並蒂。至花心又出一花，卻最罕見，歷來亦無其名。若據形狀，宛然子伏母懷，似宜呼為‘懷中抱子’。現在各花將及百種，至並蒂以及懷中抱子，只得洛如、青囊二種。今特降旨：‘眾花中如再開有並蒂或懷中抱子者，即賜金牌一面，並賞禦酒三杯。’”說罷，將旨寫了，隨即張掛。
卻也作怪，不多時，各花中竟有十餘種開出並蒂，至懷中抱子，雖有數種，內中惟石榴最盛。武后即命宮人各賞金牌，並奠禦酒。
公主道：“臣女向在上苑遊玩，石榴甚少。今歲忽有數百株之多，不獨五色備具，並有花心另挺枝葉，複又生出懷中抱子。奇奇幻幻，奪盡造物之巧。如此異種，不知從何而來？”武后道：“此處石榴，乃朕特命隴右節度使史逸從西域採辦來的。據說此花顏色種類既多不同，並有夏秋常開者。此時不但開出異色，且多懷中抱子。世俗本有榴開見子之說，今又開出懷中抱子，多子之象，無過於此。宜封為‘多子麗人’。朕見此花，偶然想起侄兒武八思，年已四旬，尚無子息。昨朕派往東海郡鎮防海口，何不將此送去，以為侄兒得子之兆？”
於是吩咐太監，俟宴過群臣，即將石榴二百株，傳諭兵部，解交武八王爺查收。－－此花後來送至東海郡，附近流傳，莫不保護。所以沭陽地方，至今仍有異種，並有一株而開五色者。每花一盆，非數十金不可得，真可甲於天下。
武后正在吩咐，只見宮人奏道：“現在查點各處牡丹，除解洛陽四千株，仍餘四百株。應栽何處，請旨定奪。”武后道：“所有大內牡丹，俟宴賞後，毋許留存一株。這樣喪心負恩，豈可仍留於此！所餘四百株，朕聞淮南節度使文隱昨在劍南剿滅倭寇，頗為出力，現在積勞成疾。聞彼處牡丹甚少，可將此花賜給文隱，令其玩花養病，以示朕軫念勞臣之意。”宮人領旨。武后又到群芳圃看了一通，吩咐擺宴與公主賞花飲酒。
未知後事如何，且看下回分解。
武后又命司花太監，將上林苑、群芳圃所開各花，細細查點，共計若干種開單呈覽。其中如有外域及各處所貢者，亦皆一一載明。太監領旨，登時查明共九十九種，把名目開列清單呈上。武后見各花開的如許之多，頗有喜色，把單子遞給公主觀看。因向上官婉兒笑道：“你向有才女之名，最是博古通今，可曾見過靈芝、鐵樹均在殘冬開花？那洛如、青囊、瑞聖、曼陀羅各花來歷，可都曉得麼？”上官婉兒奏道：“臣婢向聞靈芝產自名山，乃神仙所服。因其每歲三花，又名‘三秀’。雖前古聖明之世，亦屬罕有。今不獨芬芳大放，並有五色之異。至鐵樹開花，尤屬罕見。相傳每逢丁卯年，或可一放，今系甲申，更非其時。不意竟于寒冬，與靈芝一齊吐豔，實為國家嘉祥。洛如花，據古人傳說，其種即不易得，其花尤為少見，惟國有文人，始能放花。青囊花，按史鑒本出契丹。其詳雖不可考，然以‘青囊’二字言之，據《晉書》，當日郭公曾得青囊之秘，象屬文明。今同洛如一並開放，必主人文輔佐聖明之兆。他如瑞聖花，一經開放，必經九月之久，象主國祚永長。曼陀羅花，當日世尊說法，上天雨之，象主西方寧謐。以上各花，皆為希世之寶，今俱遵旨立時齊放，真是主上洪福齊天所致，可謂亙古未有盛事，亦是千秋一段佳話。”
公主道：“今觀洛如、青囊所放之花，不獨鮮豔冠于群芳，而且枝多連理，花皆並蒂。以陰陽、奇偶而論，連理、並蒂為雙，屬陰；陰為女象。适才上官婉兒所奏洛如、青囊主文，以臣女所見，連理、並蒂主女。據這景象，將來必主聖上廣得閨才之兆。蓋聖上既奉天運承了大統，天下閨中，自應廣育英才，以為輔弼，亦如古之八元、八愷，風雲際會。所以草木有知，也都預為呈兆。臣等叨蒙聖上洪福，恭逢其盛，不勝歡欣頌禱！”於是率領眾宮人山呼叩賀。
武后聽罷，不覺大悅道：“此雖上天垂象，但朕何德何能，豈敢妄冀巾幗中有八元，八愷之盛。倘得一二良才，共理朝綱，得備顧問，心願也就足了。”於是吩咐宮人，即與眾花掛紅。並降敕旨，封洛如花為“文運女史’，青囊花為“文化女史’。又命太監製金牌二面，一鐫“文運女史”，一鐫“文化女史”，登時制就，掛於洛如、青囊之上。誰知各花一經掛紅，開的更覺鮮豔。那洛如、青囊掛了金牌，尤其茂盛，不獨並蒂，並從花心又出一花。
武后越看越愛，不覺喜笑顏開道：“此時洛如、青囊二花經朕封為女史，莫不蒂中結蒂，花中套花，真是雙雙吐豔，兩兩爭妍。若以奇偶而論其為坤象無疑。公主所言閨才之兆，實非無因。但向來兩花並放，謂之並蒂。至花心又出一花，卻最罕見，歷來亦無其名。若據形狀，宛然子伏母懷，似宜呼為‘懷中抱子’。現在各花將及百種，至並蒂以及懷中抱子，只得洛如、青囊二種。今特降旨：‘眾花中如再開有並蒂或懷中抱子者，即賜金牌一面，並賞禦酒三杯。’”說罷，將旨寫了，隨即張掛。
卻也作怪，不多時，各花中竟有十餘種開出並蒂，至懷中抱子，雖有數種，內中惟石榴最盛。武后即命宮人各賞金牌，並奠禦酒。
公主道：“臣女向在上苑遊玩，石榴甚少。今歲忽有數百株之多，不獨五色備具，並有花心另挺枝葉，複又生出懷中抱子。奇奇幻幻，奪盡造物之巧。如此異種，不知從何而來？”武后道：“此處石榴，乃朕特命隴右節度使史逸從西域採辦來的。據說此花顏色種類既多不同，並有夏秋常開者。此時不但開出異色，且多懷中抱子。世俗本有榴開見子之說，今又開出懷中抱子，多子之象，無過於此。宜封為‘多子麗人’。朕見此花，偶然想起侄兒武八思，年已四旬，尚無子息。昨朕派往東海郡鎮防海口，何不將此送去，以為侄兒得子之兆？”
於是吩咐太監，俟宴過群臣，即將石榴二百株，傳諭兵部，解交武八王爺查收。－－此花後來送至東海郡，附近流傳，莫不保護。所以沭陽地方，至今仍有異種，並有一株而開五色者。每花一盆，非數十金不可得，真可甲於天下。
武后正在吩咐，只見宮人奏道：“現在查點各處牡丹，除解洛陽四千株，仍餘四百株。應栽何處，請旨定奪。”武后道：“所有大內牡丹，俟宴賞後，毋許留存一株。這樣喪心負恩，豈可仍留於此！所餘四百株，朕聞淮南節度使文隱昨在劍南剿滅倭寇，頗為出力，現在積勞成疾。聞彼處牡丹甚少，可將此花賜給文隱，令其玩花養病，以示朕軫念勞臣之意。”宮人領旨。武后又到群芳圃看了一通，吩咐擺宴與公主賞花飲酒。
未知後事如何，且看下回分解。