生命的進程如同一顆枝蔓繁雜的大樹， 而所有衍化至今的各式各樣的物種在遠古時代都有共同的祖先。 生物界的五大家族在早期就已明顯區分開來， 細菌， 類似變形蟲一樣的原生生物， 菌類生物， 植物， 還有動物。 但最神奇的問題莫過於它們最早出現於何時， 如何出現的？
想像一下， 讓我們追本溯源， 人類在兩百多萬年前出現， 恐龍在六千五百萬年前滅絕， 而“恰尼蟲”比最古老的恐龍還要古老八倍， 它生活在大約五億六百萬年前。 即便如此， 跟生命本身相比， 那個年紀也只是秋毫之末。
但在恰尼蟲和其他複雜生物出現之前， 單細胞動物是地球上僅有的生物， 它最早出現在大約三十五億年前， 當時的地球跟現在截然不同。 那時的大陸板塊還在漂移， 晝長只有6個小時， 因為那時地球自轉的速度比現在快得多。 當時的地球火山遍佈， 滿目蒼痍，
然而在深海之下， 生命開始揭開序幕！
最新的理論指出， 從水下的火山山槽裡噴發出的化學物質在海底固化， 堆積成塔狀。 為最初的細胞產生提供了溫床， 其中的一些開始汲取陽光中的能量， 就跟現在的植物一樣， 並且開始集群。
這種情況持續的時間相當久遠。 在長達三十億年的時間裡， 簡單的微生物一直是地球上最高級的生物， 這儼然佔據了地球生物史一半以上的時間了。 接著突然地， 在幾百萬年的時間內， 在生物進化史上一眨眼的功夫， 高級生物出現了！
它們是如何出現的？我們尚不知曉， 但是在一些海岸線， 可能會找到一些線索。
海岸線邊， 紅色石塊鑲嵌在深色的岩石裡， 看上去像是不速之客， 事實的確如此， 地質學家把它們稱為“滴石”。 滴石是被冰川推送到海岸線的， 隨著冰川在陸地上的漂移， 它已冰架的形式漂浮在海面上， 冰架中包裹著陸地上嵌入的石塊， 當冰川融化之後， 石塊就會沉入海底成為沉澱物， 那時海底是地球上唯一沒有被冰層覆蓋的地方，
那時的地球被徹底冰封， 其程度之深以至於冰川可能貫穿南北半球， 海洋表面被凍結， 陸地上冰帽和冰川覆蓋了大陸， 有的地方冰層厚達一千米， 具體細節我們不得而知， 但是極有可能那種狀況維持了數百萬年。
疊層石以及其他類似的細菌群在地球上隨處可見， 它們被塵封在日益增大的冰川之下， 生命差點在它真正開始之前就被扼殺了。 難以想像， 在如此惡劣的環境下生命是如何延續下來的， 但它終究還是存貨了下來！
一些微生物學家認為， 從殘留至今的冰川中可以找到答案， 通過尋找在那種極端環境下生存的生物！如今地球上的冰川看上去都是純淨荒蕪， 死氣沉沉， 冰川覆蓋著毀掉了所有的生物， 沒有一絲生命的氣息。 但在微生物學家眼裡， 那裡如同雨林一樣生機勃勃。
那裡的生物都是極其古老的， 它們必須適應許多全球性的災害，必須適應冰雪地球。那些微生物在如此嚴酷的環境下生存至今，被稱為“嗜極生物”，它們生來就具有不可思議的適應性，把它們冰凍起來，或者埋到並下一公里處都不會傷害到它們一絲一毫，因為它們有著超乎想像的適應能力！
我們人類的存在正是依賴於它們在冰川下存活的生命力。冰雪地球幾乎扼殺了世上所有的生物，但那些微生物們堅持數百萬年存活了下來，當自然環境改善時，生命再次復蘇！
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它們必須適應許多全球性的災害，必須適應冰雪地球。那些微生物在如此嚴酷的環境下生存至今，被稱為“嗜極生物”，它們生來就具有不可思議的適應性，把它們冰凍起來，或者埋到並下一公里處都不會傷害到它們一絲一毫，因為它們有著超乎想像的適應能力！我們人類的存在正是依賴於它們在冰川下存活的生命力。冰雪地球幾乎扼殺了世上所有的生物，但那些微生物們堅持數百萬年存活了下來，當自然環境改善時，生命再次復蘇！
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