乾隆皇帝， 是清朝歷史上的有為之君。 他在位期間， 不僅創立了威名赫赫的十全武功， 開疆辟土抗擊外敵， 而且使得康乾盛世在他統治期間， 發展到最高峰。 乾隆皇帝在位期間有一個顯著特點， 十分重視對臣民思想進行鉗制和洗腦。 他一方面大興文字獄， 嚴厲壓制反清思想， 另一方面， 採取多種手段， 編纂《貳臣傳》， 砸毀智化寺中前朝人物塑像， 來樹立培養忠君思想。
在首都東城區祿米倉， 有一座聞名遐邇的智化寺。 這座寺廟可非比尋常， 它始建于明朝明英宗正統年間， 距今已有五百多年歷史。 智化寺的廟宇佛殿， 主體結構仍然完好保留了明朝原貌， 是目前存世不多的精品明代建築。 智化寺最興盛時， 曾經占地兩公頃多， 房屋數百間， 歷經滄桑， 如今還保留下四進院落。
不過， 古樸典雅的智化寺， 曾經和明朝的一段屈辱歷史緊緊聯繫在一起。 話說朱元璋開創大明後， 有感于前朝宦官專權禍亂朝綱， 立下祖訓， 嚴禁宮內宦官專權干政。 可惜的是， 後世子孫對此置若罔聞， 朱元璋屍骨未寒， 他兒子朱棣就大張旗鼓地重用宦官， 七下西洋的大英雄鄭和， 就曾是朱棣的貼身侍從宦官， 特務機構東廠的首領，
到了明宣宗時期， 這條狀況愈演愈烈。 明宣宗挑選了秀才出身的宦官王振， 作為太子朱祁鎮的伴讀侍從。 結果朱祁鎮從小在王振教導下長大， 對這位王先生寵信有加。 王振為人狡黠詭詐， 貪權愛財， 利用和皇帝的親近關係， 逐漸進入帝國中樞，
王振獨攬大權後， 朝野權貴競相巴結， 日夜趨奉于門下， 王振借機大肆營私舞弊， 撈得盆滿缽滿， 腦滿腸肥。 正統八年， 已經升為司禮監總管的王振也想光宗耀祖， 出資在京師興建了一座規模龐大的家廟， 明英宗朱祁鎮親自捧場， 賜名"報恩智化禪寺"， 因此智化寺的前身， 其實屬於大宦官王振的家廟。
王振任性胡為， 慫恿明英宗朱祁鎮出征瓦剌， 結果被人家包了餃子， 全軍覆沒， 皇帝被俘， 王振也被殺死， 成為明朝歷史上最為屈辱的時刻之一。 歷經顛沛淩辱的明英宗朱祁鎮， 後來重新上臺掌權。 令人匪夷所思的是， 他依舊把王振視為大忠臣， 為了表彰王振的"功勳"， 天順元年， 命人在智化寺樹立王振塑像， 並設立功德碑， 當成英雄隆重紀念。
此後， 王振的塑像一直在智化寺保留了兩百多年， 一直到了清朝康乾年間。 天長日久， 廟宇周圍的民間百姓不知就裡， 稀裡糊塗見神像就燒香， 王振這禍國殃民的大奸賊， 居然還被後人虔誠跪拜。大家習以為常，不以為意。直到乾隆七年，山東道禦史沈廷芳路過祿米倉胡同，發現了智化寺，於是信步進入廟中，觀賞遊玩。
沈廷芳邊走邊看，欣賞著智化寺古樸典雅風貌，無意中在後殿西廂房中，看見一個人的塑像，不時有百姓恭恭敬敬燒香祭拜。沈廷芳博學多聞，一時也不能辨識這到底是誰的塑像。但他看到旁邊的功德碑後，不僅大為震驚，這個塑像竟然是明朝權閹奸賊王振的塑像。王振在史書中遺臭萬年，惡名昭著，如今卻赫然在此立碑塑像，儼然成為英雄。
沈廷芳非常生氣，回去後立即把此事上書乾隆，指出王振這樣的大奸大惡之輩，卻能立碑塑像，接受後人祭拜，堪稱流毒無窮，不成體統。乾隆皇帝知道後，也大為吃驚，立即下達詔令，砸毀王振塑像，把功德碑推倒，以正世道人心。
沈廷芳邊走邊看，欣賞著智化寺古樸典雅風貌，無意中在後殿西廂房中，看見一個人的塑像，不時有百姓恭恭敬敬燒香祭拜。沈廷芳博學多聞，一時也不能辨識這到底是誰的塑像。但他看到旁邊的功德碑後，不僅大為震驚，這個塑像竟然是明朝權閹奸賊王振的塑像。王振在史書中遺臭萬年，惡名昭著，如今卻赫然在此立碑塑像，儼然成為英雄。
沈廷芳非常生氣，回去後立即把此事上書乾隆，指出王振這樣的大奸大惡之輩，卻能立碑塑像，接受後人祭拜，堪稱流毒無窮，不成體統。乾隆皇帝知道後，也大為吃驚，立即下達詔令，砸毀王振塑像，把功德碑推倒，以正世道人心。