1941年9月25日， 日偽軍出動重兵圍攻易縣城西南的狼牙山地區， 企圖消滅該地區的八路軍和地方黨政機關。 晉察冀軍區第一軍分區某部第七連奉命掩護部隊和群眾轉移。 完成任務撤離時， 六班的五個戰士被留下來監視敵人並擔負後衛阻擊任務， 他們分別是班長馬寶玉和副班長葛振林及戰士宋學義、胡德林和胡福才。
狼牙山五壯士
為了拖住敵人給大部隊贏得更多的轉移時間， 他們將敵人引上了三面都是懸崖絕壁的狼牙山頂峰棋盤陀， 在這裡戰士們依靠險要的地形， 先後打退了敵人的多次衝鋒， 打死敵人50多名。 後來子彈打光了， 手榴彈也甩光了， 他們就用石頭砸。 為了不做日寇的俘虜， 在敵人圍上來的一瞬間他們毅然跳下了懸崖。
葛振林與宋學義
馬寶玉、胡德林和胡福才壯烈犧牲， 葛振林與宋學義被樹枝掛住奇跡生還， 但兩人均摔成重傷。 宋學義傷好後不久就轉業了， 文革時受到衝擊， 1971年在鄭州病逝， 1979年被追認為革命烈士。 葛振林傷癒後則留在了部隊， 參加了解放戰爭和抗美援朝戰爭， 1983年按正師級待遇離休， 2005年病逝。
那麼當年和狼牙山五壯士直接作戰的日軍指揮官是誰呢？這個人名叫茅田幸助，
茅田幸助
在村裡茅田幸助指揮日軍先後將39個村民推進了井裡， 其中還包括一名不滿4歲的孩子。 據茅田幸助回憶， 當時那個孩子的哭聲和哀求聲曾一度使他心軟， 但最終還是被他給推了下去。 此後的時間裡每當回憶起這一幕， 他就感到不寒而慄， 隨著年紀的增長， 他心中的負罪感也愈加深重。
終於在過了56年之後， 茅田幸助在1997年8月來到了中國， 來到了易縣， 他跪在狼牙山五壯士的墓碑前謝罪， 跪在北淇水村那口水井前謝罪。 茅田幸助這一舉動是真心實意的悔過還是只為求得靈魂的解脫， 或許只有他自己最清楚。