霍去病是西漢時期一位功績赫赫的名將， 西元前123年， 年僅17歲的霍去病就以800騎兵殺的匈奴人丟盔棄甲， 隨後更是鋒芒畢露， 多次出擊匈奴， 皆大勝而歸， 重塑了漢朝的威嚴和氣勢。 霍去病一生以消滅匈奴為己任， 曾放出“匈奴未滅， 何以家為”的豪言壯語， 可惜天妒英才， 23歲時就患病身亡， 讓漢武帝痛不欲生。 此後他剿滅匈奴的夙願也一直沒有被完成， 然而到了100多年後的東漢時期， 這一志向卻被一個外戚惡霸完成了。
竇憲， 東漢章德皇后的兄長， 西元78年， 竇氏被立為皇后， 竇憲和其兄弟們也因此得貴， 官位平步青雲被任命為黃門侍郎， 被皇帝寵倖， 地位異常顯赫。 有了身份和地位的竇憲就開始狐假虎威， 經常仗勢欺人， 強搶民女， 霸佔百姓良田， 欺壓良善成為人見人恨的官場惡霸。 在竇憲最風光的時候， 他連皇帝的妹妹沁水公主都不放在眼裡， 敢用低價強購沁水公主的園田，
漢章帝死後， 竇太后臨朝稱制， 竇憲更是把弄朝政， 集大權於一身， 他安插黨羽， 牽朋引類， 打擊異己， 成為一手遮天的權臣。 後來因派人刺殺都鄉候劉暢， 惹怒太后， 竇太后將他禁閉于宮中。
漢和帝時期， 北方的匈奴依然是漢朝的死敵， 只是此時的匈奴分裂為南北兩部， 南匈奴親漢， 北匈奴反漢。 南匈奴經常受到被匈奴的侵擾， 就請求漢朝出兵討伐北匈奴， 竇憲得知後， 就上書請求帶兵出戰， 將功補過。
第二年， 竇憲彙集匈奴和羌胡等數萬大軍， 分三路出擊北匈奴。 在蒙古的稽落山大破北匈奴的軍隊， 北單于逃亡， 竇憲整理軍隊後， 緊追不捨， 死死咬住逃敵， 直抵今天的烏布蘇諾爾湖， 此戰漢軍共斬殺匈奴名王以下將士一萬三千多人， 俘獲馬、牛、羊、駝百余萬頭， 來降者八十一部， 前後二十多萬人。 竇憲也因功被封為大將軍， 賜爵武陽侯， 食邑二萬戶。
這次對匈奴的巨大戰績也讓竇憲更加忘乎所以， 回京後他更是飛揚跋扈， 居功自傲， 並與其兄弟們大修宅院， 爭競豪奢， 窮極工巧， 天下為之側目。
西元90年， 北單于在漠北已經奄奄一息， 請求入漢稱臣， 但南單于不同意， 力諫漢朝趁勢消滅北匈奴， 然後合併匈奴同歸于漢朝統治。 朝廷對此提議很贊同，
竇憲平定匈奴， 完成了名將霍去病的畢生志願， 一時間威名大盛， 身份顯赫無人能及。 竇憲也自認有大功與漢朝，更加為所欲為，其兄弟門客，甚至手下僕人都敢仗其勢力，為非作歹，欺淩平民，強奪財貨，篡取罪人，搶掠婦女，在巨功之下，百姓卻對他恨的咬牙切齒。永和四年，竇憲意圖夥同黨羽們謀反，漢和帝提前得知，就設計賜死了竇憲。
竇憲雖然狂妄驕橫，但他消滅匈奴的功績確實是功不可沒，據史書記載北匈奴在他的指揮打擊下徹底從草原上消失了。那麼這些被擊潰的匈奴人到底去了哪裡呢？據英國歷史家愛德華•吉本在《羅馬帝國衰亡史》中記載，當時"這些從獲勝的敵人面前逃跑的匈奴人"，採取了"轉而向西方進軍"的戰略。他們先是長途奔襲到歐洲的黑海和多瑙河一帶，接著又同這裡的原住民哥特人等一起，繼續向西侵襲，直到兵臨羅馬城下，最終導致了這個歐洲古老的帝國"在眾多'蠻族'的強大軍事壓力下"滅亡了。
竇憲也自認有大功與漢朝，更加為所欲為，其兄弟門客，甚至手下僕人都敢仗其勢力，為非作歹，欺淩平民，強奪財貨，篡取罪人，搶掠婦女，在巨功之下，百姓卻對他恨的咬牙切齒。永和四年，竇憲意圖夥同黨羽們謀反，漢和帝提前得知，就設計賜死了竇憲。
竇憲雖然狂妄驕橫，但他消滅匈奴的功績確實是功不可沒，據史書記載北匈奴在他的指揮打擊下徹底從草原上消失了。那麼這些被擊潰的匈奴人到底去了哪裡呢？據英國歷史家愛德華•吉本在《羅馬帝國衰亡史》中記載，當時"這些從獲勝的敵人面前逃跑的匈奴人"，採取了"轉而向西方進軍"的戰略。他們先是長途奔襲到歐洲的黑海和多瑙河一帶，接著又同這裡的原住民哥特人等一起，繼續向西侵襲，直到兵臨羅馬城下，最終導致了這個歐洲古老的帝國"在眾多'蠻族'的強大軍事壓力下"滅亡了。