從2018年1月1日起， 歐盟啟動了一項新食品法規， 其審批系統由歐盟委員會直接管理， 申請者可直接將新產品申請遞交歐盟委員會。
在這項新規中， 1997年5月15日之前沒有在歐盟地區大規模消費的食品被定義為“新型食品”， 包括新穎的食品、食品的新來源、食品中使用的新配料以及生產食品的新技術等等。 例如， 磷蝦中的Ω-3脂肪酸是一種新的食物來源， 植物甾醇是一種新的物質， 納米技術是一種新的食品生產技術。
縱觀歷史， 新的食物一直層出不窮。 番茄、香蕉以及其他熱帶水果， 或者多種香料、義大利面、玉米和大米都曾被歐洲人民認為是新食品。
新食品發展的主要推動力不僅來源自市場上食品的多樣化、營養來源的多樣化， 還包括人口增長、氣候變化和道德倫理的影響。 最近幾年歐洲出現的新食品包括藜麥、奇異籽、藻類食品、猴麵包樹果和酸漿果（秘魯的紅菇娘果或燈籠果）。
歐洲食品安全管理局（EFSA）最初也頒佈了關於新食品和傳統食品的兩份指導性檔， 根據其說法， 歐盟的風險管理人員決定嚴格控制新食品進入歐洲市場， 在某些情況下， 提交申請的食品需要通過EFSA的科學風險評估， 以確保消費者的安全。
新法規指導檔全面解釋了申請人需要提供的風險評估資訊， 同時也闡明了如何展示這些資訊， 以便準確評估產品的安全性。 申請者需要提交能夠描述產品的資訊， 包括食品成分、營養、毒理、過敏資訊、生產過程描述以及食用建議和方法。
EFSA特別提到了其他區域的傳統食品進入歐盟的過程：“申請人需要提供該食品在歐盟以外至少一個國家、至少25年的安全食用證據。
隨著新的一年到來， 新食品監管條例開始生效， 最顯而易見的問題是：“新產品申請的數量會增加嗎？”
位於柏林的Analyze & Realize公司是一家專門提供天然健康產品解決方案的公司， 包括產品開發、監管事務和市場准入。 該公司高級科學顧問Steffi Dudek博士表示， “有很多公司都在等待新規定的出臺， 隨後提交申請。 新產品的定義會越來越清晰， 我認為新產品申請的數量也會增加。 ”
全球營養補充劑和功能性食品原料展會Vitafoods Europe最近對208名營養行業專業人士進行了調查。 結果顯示， 有20%的受訪者認為新規定會對新產品產生積極影響， 只有10%認為影響是負面的。
改革新食品的監管制度是為了簡化並加快申請進程， Pen & Tec諮詢公司法規事務總監Liza Van Den Eede表示， 希望新法規能帶來更快的審批進程。
“舊的審批流程最大的問題就是時間， ”她說， “獲得一份新食品批准需要三年半左右的時間， 有時甚至需要5-6年。 新法規定義了審批的最長期限， EFSA也給出了詳細的指導， 這都預示著審批流程的加快。 然而， 可能有許多公司對此持悲觀態度， 因為從過去與EFSA打交道的經驗來看， 很可能需要提供一些難以預料的補充資訊。 ”
Food Supplements Europe科學與法規事務總監PatrickCoppens補充道，
新法規的另一個關鍵點在於新食品授權的通用性。 一旦新食品被批准， 該產品可以被市場上任何機構、任何個人使用。
“當然， 這將取決於企業如何保護自己的智慧財產權， ”Coppens補充說， “但是在現有情況下， 如果不能確定市場收益率， 很多公司都不會對新產品進行投資。 ”
Dudek博士也對智慧財產權問題表示了擔憂：“新法規無疑肯定了其他地區傳統食品的發展， 但這其中也包括了一些簡單的沒有技術含量的產品， 比如酸漿果。 一些經過大量研究、在舊規定下獲得授權的製造商對此感到很失望， 他們覺得自己的專利並沒有得到足夠的尊重。我還擔心，一些應該進行專一授權的產品可能會因此被通用授權進入歐盟市場。公司將如何承擔評估產品的責任，這一點還有待觀察。”
跨國產品檢測和認證公司Intertek Group也在密切關注新法規的運作，公司發言人Nigel Baldwin指出，“我們正在瞭解線上申請的運行方式，尤其是在過渡時期，舊檔案將如何轉化到新系統中，從而形成新的專有資料。我們會對此持續關注。同時我們還格外關注其他地區傳統食品的申請。”
隨著2018年的開始，這些問題的答案會逐漸浮出水面。
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他們覺得自己的專利並沒有得到足夠的尊重。我還擔心，一些應該進行專一授權的產品可能會因此被通用授權進入歐盟市場。公司將如何承擔評估產品的責任，這一點還有待觀察。”跨國產品檢測和認證公司Intertek Group也在密切關注新法規的運作，公司發言人Nigel Baldwin指出，“我們正在瞭解線上申請的運行方式，尤其是在過渡時期，舊檔案將如何轉化到新系統中，從而形成新的專有資料。我們會對此持續關注。同時我們還格外關注其他地區傳統食品的申請。”
隨著2018年的開始，這些問題的答案會逐漸浮出水面。
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