甘薯， 又名番薯、紅薯、白薯、甜薯、地瓜、紅苕、番芋、朱薯、枕薯、番葛等， 我的故鄉習取紅薯的叫法。 它緣何能一度大行其道， 無出其產量之高的因由， 在糧食不豐裕的歲月， 它的活人養人之功不可盡言矣。
生吃紅薯， 是極簡便的。 從土中刨出， 洗一洗， 用刀子削皮， 或用指甲慢慢去皮， 張口咬之， 脆生生， 水分多， 解餓兼解渴。
在紅薯田裡， 孩童喜扯紅薯秧玩耍。 秧子即藤蔓， 貼著地面生長， 一扯能扯老長， 算是一種遊戲。 事實上， 農人種紅薯， 若想讓紅薯長得好， 翻秧子是必須的環節， 一個成長季節， 須幾次翻動才成， 這是比較累的活計， 與兒童的玩耍心態大異。
《救荒本草》記“地瓜兒苗”：“莖方、四楞；葉似薄荷葉微長大， 又似澤蘭葉抪莖而生；根名地瓜， 形類甘露兒， 更長。 味甘。 ”吃法為“掘根， 洗淨， 炸熟， 油鹽調食；生醃食亦可”。 《救荒本草》所說乃野生紅薯秧， 而事實上人工種植的也是同理，
幼時吃粥， 有一種紅薯粥。 紅薯洗淨去皮， 切成小塊， 扔到鍋裡和大米同熬， 慢慢地， 米開花， 原本生脆的紅薯也向軟糯一面變化， 直至關火起鍋。 北方是極少喝甜粥的， 紅薯粥算是一個例外——在熬煮的過程中， 許多紅薯小塊將自身的糖分彌散開去，
李化楠《醒園錄》中， 有曬紅薯法， 曰：“揀好大條者， 去皮乾淨， 安放層籠內蒸熟， 用米篩磨細去根， 曬去水氣， 作條子或印成糕餅曬乾， 裝入新瓷器內， 不時作點心甚佳。 ”紅薯乾的好處是耐放， 口感亦好， 筋道， 有回甘。 還有一種炸制的法子， 北京名曰茶果， 翁偶虹的《貨聲》裡說：“茶果實質是炸白薯片， 浸拌蜂蜜， 酒蘸青絲紅絲。 東、南城貨聲為‘吃得香、嚼得脆來——茶果’， 西、北城則直喝‘真好吃’。 ”
紅薯行銷最普泛的，
陳師曾的《北京風俗圖》， 有一幅“賣烤白薯”， 為街頭寒風中， 一婦人坐條凳， 兩小童邊上玩耍， 旁有大鐵皮桶， 上置一圈紅薯。 畫左側有署名青羊者之《相見歡·烤番薯》：“紅泥宿火猶溫， 佐壺餐。 芋栗堆邊番薯， 未全貧。 貧邪病， 當壚事， 不堪論。 稚子孺人相守， 耐朝昏。 ”
《燕京歲時記》談秋冬食物時亦雲：“白薯貧富皆嗜， 不假扶持， 用火煨熟， 自然甘美， 較之山藥、芋頭尤足濟世， 可方為樸實有用之材。 ”
紅薯於今， 是點綴， 而但凡有些經年記憶的人， 都還記得先前它的歷史積澱。 清朝吳其濬記它， “饑年人掘取作餑”， “湖南洞庭湖壖尤盛， 流民掘其遺種， 冬無饑饉”， 僅是寒光一閃而已。 有這樣的慘痛在，若能長久地以之為點綴，其實倒是一個好的事情。
作者：遆存磊
摘自《北京日報》
有這樣的慘痛在，若能長久地以之為點綴，其實倒是一個好的事情。作者：遆存磊
摘自《北京日報》