二十世紀初八月中旬的一個淩晨, 只見慈禧、光緒、下人與官兵一行人, 在月光下慌慌張張向西部逃離, 老佛爺為什麼會主動離開自己舒服的家呢?
原來她提前得到消息, 八國侵略者要進攻京城了。 這個不可一世的太后生平最怕外國人, 當聽到洋人要進城時, 她被嚇得趕緊逃跑。 為了保全皇家顏面, 老佛爺的逃跑對外要稱之為狩獵。 之前和咸豐帝去熱河叫“北狩”, 這次向西叫“西狩”。
這次逃跑慈禧一改往日高調的行事風格, 她身穿粗布爛衣, 打扮的上了年紀的婦人一樣。 由於逃跑的時間緊急, 他們並沒有攜帶足夠的錢和食物。 進入河北, 他們巧遇一個衙門, 太監們滿懷希望地去尋找食物, 誰知這個縣衙除了一個看門的, 其他人員早已逃跑, 不知所歸。 看門之人不僅不認得老佛爺和皇帝, 而且還拿出洋槍把他們當作難民給趕走了。 估計這時候的老佛爺,
被趕走後的他們來到了懷來, 吳永作為知縣趕忙迎接, 並呈上了香甜的小米粥和剛煮好的雞蛋。 這些原本被太后認為只有豬才吃的食物, 這時顯得尤為美味, 她不僅感動得流下眼淚。 慈禧發現這位縣令談吐不凡, 深問得知竟與曾國藩是親戚,
之後他們一路西行來到山西, 因為有商人的款待, 逃亡也變得舒服起來。 慈禧被八國聯軍趕到山西, 求商人借十萬兩銀子,
面對如此巨額的借款, 大德恒急忙召集各個商號管家商量辦法, 大家認為太后在本地停留的時間很短, 下一步肯定前去西安。 這樣只會白白的借出, 得不到任何回報。 最後大德恒管家堅持借錢, 且帶頭捐出錢物, 二話不說拿出三十萬。 其他商人看到此情景, 便紛紛捐出銀兩, 最後捐款金額達到上百萬兩。
當時的商人雖然物質富有,但是社會地位最為低下。逃難之前的太后是從來不正眼看這個階級,沒想到這次對自己伸出援手的偏偏是最卑賤的商人。可能是出於愧疚之情,她下令將逃難期間的所有財稅事宜全部交給山西商號。之後各種戰爭的賠款也是通過這些商號移交給洋人的銀行。
山西票號通過捐款30萬兩,取得了財稅的經營權和賠款的移交權,不僅收益豐厚,也為山西商業帶來生命力。
當時的商人雖然物質富有,但是社會地位最為低下。逃難之前的太后是從來不正眼看這個階級,沒想到這次對自己伸出援手的偏偏是最卑賤的商人。可能是出於愧疚之情,她下令將逃難期間的所有財稅事宜全部交給山西商號。之後各種戰爭的賠款也是通過這些商號移交給洋人的銀行。
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