相比於研究積累相對豐厚的古代城市, 對近代城市的關注相對偏重在近代變化發展特徵顯著的沿海城市, 比如上海、天津、青島等。
近代北京有怎樣具體的特徵值得回顧呢?從黨史和政治角度會關注人物及事件, 從教育角度會關注近代學府和學生運動, 各有所重。 筆者認為能體現城市時代特徵、能綜合彙聚學界和社會關注的要點有以下四個方面。
城市的開放、城市風貌傳承與建成區拓展。 近代北京的城市開放一是體現在人口流動和增長, 開放八旗營制和住籍管制。 二是在建築上拆除交通壁壘, 打開城牆阻隔, 把封閉園囿開放為市民公園, 把故都風貌展示傳播, 通過攝影攝像和文字美術,
疏散城市功能、調整發展方式的再現。 1928年的國都南遷, 北平由政治中心城市轉為文化故都, 可以理解為疏解城市功能、轉變城市發展方式的一次歷史案例。 為此, 當時的市政長官袁良等身體力行, 在各種不利的社會環境中,
對城市治理體系和治理能力的啟示意義。 近代北京的市政概念自1901年員警的組建而起步, 城區道路建設、街道衛生、地方捐稅等近代市政事務出現。 在1914年開始設置京都市政公所、京師員警廳分別管理市政和治安事務, 城市財政初步形成。 1921年曾公佈系列法律檔, 至1928年設置北平市, 實現了制度保障下城市管理。 在1928—1937年間, 以及光復後的1945—1948年間, 北平市政府頒佈實施了很多市政管理的具體措施, 《市政公報》印發周知,
城市生活的體驗和表達。 目前的“北上廣”面臨著現實的城市生存壓力, 回顧“老北京”, 在文學記憶和城市體驗上似乎又是值得留戀的舒適。 具體內在的因素是怎樣的呢?當時的分析有“三十年代的北平雖然是個衰退中的城市。 但從明代永樂年間開始做了五百多年首都, 一下子喪失了這一地位, 過剩的建築、設施、用品、行業、人員勞動力, 不知有多少”。 因此, “在這個城市裡的日常生活, 卻相當舒服;這是當時的北平之值得眷戀之處”。 在傳承歷史文化風貌、傳承城市歷史記憶的過程中,