中國古代通過海上瓷路。 進行對外貿易， 不少船隻在驚濤浪中沉沒。 變幻莫測的南中國海， 是古代這條航路上的必經之地， 到底有多少滿載寶物的船隊從那裡經過， 有多少航船葬身海底， 多少奇珍異寶靜靜地躺在水下， 恐怕連南中國海自己也數不清楚。
早在1975年， 南中國海就已經掀起過一場打撈水下瑰寶的潮。 這年秋天， 一艘班達號東印度公司沉船引起法國人雅克 杜馬的注意。 他打撈數月後， 果然得到一批精美的中國明代瓷器1978年， 美國人羅伯斯特·斯坦紐特又打撈出一批中國明朝萬年間景德鎮生產的昂貴青花瓷器。 1979年， 在南中國海海底發現的一艘我國元代沉船， 打撈出6400多件元代景德鎮和浙江龍泉生產的優質青瓷， 另外還有7萬多枚元代錢幣。 1985年， 荷蘭格羅尼物館與一家打撈公司合作， 在中國南海尋獲一艘沉船， 撈出15萬件清朝乾隆年間的古瓷器，
嘗到甜頭的黑切爾決定在此尋找有名的吉爾德交爾森號。 這艘船當年從廣州返回荷蘭時在南中國海觸礁，
在歷時兩個多月的搜尋後他終於有了發現， 當一個潛水夫通過送話筒大叫：我找到黃金了。 甲板上立刻就沸騰起來了， 當一個個金錠滾落在甲板上。 其他的潛水夫紛紛下水， 很快125塊錠金錠重見了天日， 其中18塊上標有。 南京馬蹄金"字樣.事實再次證明， 黑切爾找到的正是吉爾德交爾森"號。
1986年4月， 克利斯蒂藝術品拍賣商行為這批打撈物品舉行拍賣。 有1600多名商人從世界各地趕到拍賣現場。 當地9萬多家庭婦女也在大雨中等候了一個多小時， 希望一睹中國瓷器的風采。
在拍賣時瓷器、金錠身價猛漲， 拍賣價格在不斷提高。 黑切
自己帶來的一件粗陶壺竟然賣到11萬美元的高價， 最大的一套可供144人使用的餐具， 也被一位匿名者用創紀錄的141萬美元買走， 甚至一箱破瓷器， 也被荷蘭博物館用3917美元買走， 南京馬金以高於紐約金價18倍價格售出。 全部寶物總價達到1525萬美天。
如今全世界的尋寶好手們， 都已將貪婪的目光轉向亞洲海洋， 掀起了新一輪比拍賣競價更加激烈的尋寶熱潮。 分家預測， 這裡將成為21世紀尋寶的最大熱點。