提起歷史上的斷案能手,很多人立即會想到狄仁傑、包拯。 除了他們二位之外， 著有《洗冤集錄》的宋慈也是斷案高手， 他們三人被民間譽為古代三大神探。 事實上， 在這“三大神探”之外， 還有不少斷案能手。
剛直不阿的狄仁傑,善用智慧的包拯以及精通法醫的宋慈， 三人各有特點， 被民間並稱為古代三大神探。
狄仁傑一生為官， 兩次做宰相， 終身清廉， 為民請命， 剿匪除惡， 懲治腐敗， 剷除貪官， 輔助武則天建立起盛唐大業。 他為治理國家和許多地方立下過汗馬功勞， 卻命運多舛， 屢屢遭受別有用心的朝廷官員或同僚的陷害與打擊， 幾起幾落， 甚至於數次危及到人身安全；但他為了大局利益， 敢於在朝廷上犯顏直諫， 置自己的生死於度外。
狄仁傑剛到大理寺， 積壓的案件已非常多。 他夜以繼日， 筆不停批， 奮戰了一年， 就把積壓案件全都清理了， 涉案人員達17000人之多，
如今記載反映包拯初進官場的事蹟已不可考， 只有他任天長縣知縣時斷過的一起“牛舌案”尚留史書。 史書上說， 有賊把別人牛舌割了,主人告狀， 包拯叫他回去把牛殺了。 不久，
宋慈被稱為“法醫學之父”， 著有《洗冤集錄》。 西方普遍認為正是宋慈於西元1235年開創了“法醫鑒定學”。
在清代版本的《洗冤集錄》上記載這樣一個故事：一個牛郎把豬官打傷， 之後， 豬官掉進河裡淹死了。 後來人們找到豬官時,已是一具白骨。 縣官把豬官的妻子與女兒找到， 紮破兩人的手指， 把血滴到骨頭上。 奇跡發生了：豬官女兒的血馬上溶入白骨；豬官妻子的血不溶入白骨， 卻凝固於白骨， 不肯離去。 牛郎不服， 也要試驗一下。 牛郎紮破手指， 血滴在白骨上， 既不溶入白骨， 也不凝固於白骨， 而是馬上滑落。 牛郎口服心服， 認罪伏法。 這就是古代傳說中滴血認親的原理。
除了狄仁傑、包拯和宋慈這“三大神探”， 歷史上還有不少斷案能手。 例如， 西漢時期的京兆尹（注：相當於當今首都市長）趙廣漢,不但精於破案， 而且發明了舉報箱。
去年成功發掘的江西南昌海昏侯墓的主人， 是曾經短暫當過漢帝的昌邑王劉賀， 而趙廣漢正經歷了當時的皇位更迭風波。 彼時， 劉賀登上皇位， 大將軍霍光認為劉賀行為荒淫混亂， 跟群臣商議共同廢掉劉賀。 時任京輔都尉的趙廣漢因為跟著商議決定策略,在事成後被恩賜為關內侯，升任潁川太守，後被正式任命為京兆尹。
趙廣漢是西漢涿郡蠡吾縣（注：今河北博野縣）人，他疾惡如仇，以強有力的手腕治理地方治安，處置豪門權貴，深受百姓愛戴。
趙廣漢善於從事物關係中尋找線索，以得知真相。比如，要想知道馬的價格，他就先問狗的價格，完了問羊的價格，又問牛的價格，然後到馬的價格，比較查對這些價格，按類衡量，就能知道馬的貴賤是不是脫離實際價格。他的這種破案手法被稱為“鉤距”法。
所謂“鉤距”，就是旁敲側擊，輾轉推問，被問的人都稀裡糊塗了，而趙廣漢卻腦子轉得飛快，並判斷出打聽出來的結果是不是合理準確。運用這種方法，使趙廣漢對不軌之人的來歷、根基、巢穴都清楚瞭解，對官吏收取、貪污的不義之財的來歷和數量，都細緻掌握。別人都想學他這一招，但沒有一個人能學得像他那樣精通。
如今，“舉報箱”常見於生活中，但其最早的發明者是誰呢？就是趙廣漢。為了有效地抑強懲惡，為民除害，趙廣漢受“存錢罐”的啟發，他令手下人製成瓦質的缿（音xiàng讀“向”）筒，獎賞告密。缿筒形狀如瓶，有小孔，口很小，投放簡牘，可入而不可出,謂之“受吏民投書”。而到了唐朝，武則天則讓人發明出惟其可拆看的銅匭（音guǐ讀“軌”），比趙廣漢的缿筒功能擴大了，銅匭不僅用於舉報，其功能還涵蓋了獻賦頌、求仕進、進諫、報告天象災變預兆、預言和密謀等。
北宋名臣寇准留給世人的印象是政治家﹑詩人，鮮為人知的是，他還是一位斷案高手。
寇准出身於名門望族，其父曾被封為國公。在寇准年少時，有一次，他站在旁邊觀看父親升堂斷案。案由是兩人為了一張羊皮而發生爭鬥，一個是賣柴的挑夫，一個是賣鹽的壯漢。那倆人進入衙門，寇准的父親問他們經過。挑夫說：“我把羊皮放在擔子上，他搶過來說羊皮是他的。”壯漢說：“我好心讓他坐，他把我的羊皮搶過去說是他的。”
寇准的父親一時沒想出辦法，這時，寇准站出來，命衙役們把羊皮吊起來打五十大板！打了幾下，寇准就對挑夫說：“還不如實招來！”
挑夫故作不解。寇准說，把羊皮吊起來後擊打後，掉下來好多鹽粒，如果羊皮是賣柴者的，掉的應該是木屑而不是鹽粒，所以,羊皮應該是賣鹽的所有。挑夫只好招了，寇准就這樣破了案。
在尚未發跡時,寇准有一次在縣衙處理公務。有兩人來打官司，其中一人是專賣羊肉的屠夫，另一個是屠夫的遠房親戚，兩人同住在一起。屠夫說：“我辛辛苦苦賣了一年多羊肉，攢了兩千銅錢，讓他替我保管，不料，他竟想吞掉這些錢，說錢是他的。”而另一人則反駁說：“大老爺，別聽他胡說。我天天上山砍柴賣掉，好不容易才積攢了這麼多錢。”
寇准明白事情的原委後，讓衙役端來一盆清水和一個火爐子，然後把錢袋子裡的銅錢全部倒入水裡，把水盆放到火爐上。不一會兒，盆裡的水冒出了熱氣。
寇准看了看後，厲聲說道：“這些錢是屠夫的。大膽刁民，你拿人家的錢，反說是自己的，該當何罪？”堂上所有人都湊過去看水盆裡的錢，只見水上浮著一層厚厚的油花，一股羊膻味也從盆裡散發出來。從此，寇准機智斷案的名聲也越傳越遠了。
明末遼東有三袁：袁崇煥、袁可立、袁應泰，後人稱“武三袁”。“武三袁”除袁可立外，其餘二人皆無善終：袁崇煥被崇禎帝下旨殺死，袁應泰殉國於陣前。
袁可立歷經萬曆、泰昌、天啟、崇禎四帝，為“四朝元老”之臣，為官不阿權貴，敢於為民請命，是明代後期著名的清官廉吏和軍事戰略家。袁可立在為官期間，也破了不少大案。
袁可立在萬曆年間,曾擔任過蘇州府推官，當時明朝約有150個府，各府均設推官一名，掌管刑案。萬曆二十二年（西元1594年）,蘇州府推官袁可立在查辦涉倭案件時，發現被指為倭寇同黨處以極刑者一時竟達數百人之多，甚至殃及婦女兒童。於是，他不惜得罪一些急於邀功的高官權貴，對案件進行重審，先後使千余名無辜百姓和漁民免遭冤殺。
一次，袁可立奉命巡海琉球（注：今日本沖繩），一個李姓千總邀袁可立共飲，席間出贈三把倭寇“武士刀”，袁謝絕千總，將刀退還。袁憑經驗發現，這不是倭刀，而是來源於琉球之物。
沒過幾天，海上傳來戰報，說軍隊打了勝仗，擊斃倭寇數百，擒獲20名俘虜和大量物資及船艦。但在審驗時卻沒有戰俘的口供，也沒有證據。但急於報功的軍方要求草草結案將犯人處死。巡按感到棘手，交給推官袁可立查辦。
袁可立接手時，有兩人已斃死杖下，另外的十八人也被以毒藥致啞，即便不啞，也因為語言不通而無法辯冤。
袁可立仔細地查驗了所有繳獲的物品，驚訝地發現自己曾經見過的三把“倭刀”竟然也在其中，並被當作“戰利品”上報。他馬上找來李姓千總對質，但千總一口咬定說就是在海上俘獲的倭寇。
不久，琉球貢使來中國，袁可立請貢使過來指認，貢使辨認出這些全都是琉球良民，是一次在海上運輸糧食時，因風失舵而漂流海上,才不幸被官兵捕來冒充倭寇的。後來，這十八個琉球居民被無罪釋放回到家中。為感謝袁可立救命之恩，他們在琉球建廟塑像奉祀，並將袁可立敬若神明。
時任京輔都尉的趙廣漢因為跟著商議決定策略,在事成後被恩賜為關內侯，升任潁川太守，後被正式任命為京兆尹。趙廣漢是西漢涿郡蠡吾縣（注：今河北博野縣）人，他疾惡如仇，以強有力的手腕治理地方治安，處置豪門權貴，深受百姓愛戴。
趙廣漢善於從事物關係中尋找線索，以得知真相。比如，要想知道馬的價格，他就先問狗的價格，完了問羊的價格，又問牛的價格，然後到馬的價格，比較查對這些價格，按類衡量，就能知道馬的貴賤是不是脫離實際價格。他的這種破案手法被稱為“鉤距”法。
所謂“鉤距”，就是旁敲側擊，輾轉推問，被問的人都稀裡糊塗了，而趙廣漢卻腦子轉得飛快，並判斷出打聽出來的結果是不是合理準確。運用這種方法，使趙廣漢對不軌之人的來歷、根基、巢穴都清楚瞭解，對官吏收取、貪污的不義之財的來歷和數量，都細緻掌握。別人都想學他這一招，但沒有一個人能學得像他那樣精通。
如今，“舉報箱”常見於生活中，但其最早的發明者是誰呢？就是趙廣漢。為了有效地抑強懲惡，為民除害，趙廣漢受“存錢罐”的啟發，他令手下人製成瓦質的缿（音xiàng讀“向”）筒，獎賞告密。缿筒形狀如瓶，有小孔，口很小，投放簡牘，可入而不可出,謂之“受吏民投書”。而到了唐朝，武則天則讓人發明出惟其可拆看的銅匭（音guǐ讀“軌”），比趙廣漢的缿筒功能擴大了，銅匭不僅用於舉報，其功能還涵蓋了獻賦頌、求仕進、進諫、報告天象災變預兆、預言和密謀等。
北宋名臣寇准留給世人的印象是政治家﹑詩人，鮮為人知的是，他還是一位斷案高手。
寇准出身於名門望族，其父曾被封為國公。在寇准年少時，有一次，他站在旁邊觀看父親升堂斷案。案由是兩人為了一張羊皮而發生爭鬥，一個是賣柴的挑夫，一個是賣鹽的壯漢。那倆人進入衙門，寇准的父親問他們經過。挑夫說：“我把羊皮放在擔子上，他搶過來說羊皮是他的。”壯漢說：“我好心讓他坐，他把我的羊皮搶過去說是他的。”
寇准的父親一時沒想出辦法，這時，寇准站出來，命衙役們把羊皮吊起來打五十大板！打了幾下，寇准就對挑夫說：“還不如實招來！”
挑夫故作不解。寇准說，把羊皮吊起來後擊打後，掉下來好多鹽粒，如果羊皮是賣柴者的，掉的應該是木屑而不是鹽粒，所以,羊皮應該是賣鹽的所有。挑夫只好招了，寇准就這樣破了案。
在尚未發跡時,寇准有一次在縣衙處理公務。有兩人來打官司，其中一人是專賣羊肉的屠夫，另一個是屠夫的遠房親戚，兩人同住在一起。屠夫說：“我辛辛苦苦賣了一年多羊肉，攢了兩千銅錢，讓他替我保管，不料，他竟想吞掉這些錢，說錢是他的。”而另一人則反駁說：“大老爺，別聽他胡說。我天天上山砍柴賣掉，好不容易才積攢了這麼多錢。”
寇准明白事情的原委後，讓衙役端來一盆清水和一個火爐子，然後把錢袋子裡的銅錢全部倒入水裡，把水盆放到火爐上。不一會兒，盆裡的水冒出了熱氣。
寇准看了看後，厲聲說道：“這些錢是屠夫的。大膽刁民，你拿人家的錢，反說是自己的，該當何罪？”堂上所有人都湊過去看水盆裡的錢，只見水上浮著一層厚厚的油花，一股羊膻味也從盆裡散發出來。從此，寇准機智斷案的名聲也越傳越遠了。
明末遼東有三袁：袁崇煥、袁可立、袁應泰，後人稱“武三袁”。“武三袁”除袁可立外，其餘二人皆無善終：袁崇煥被崇禎帝下旨殺死，袁應泰殉國於陣前。
袁可立歷經萬曆、泰昌、天啟、崇禎四帝，為“四朝元老”之臣，為官不阿權貴，敢於為民請命，是明代後期著名的清官廉吏和軍事戰略家。袁可立在為官期間，也破了不少大案。
袁可立在萬曆年間,曾擔任過蘇州府推官，當時明朝約有150個府，各府均設推官一名，掌管刑案。萬曆二十二年（西元1594年）,蘇州府推官袁可立在查辦涉倭案件時，發現被指為倭寇同黨處以極刑者一時竟達數百人之多，甚至殃及婦女兒童。於是，他不惜得罪一些急於邀功的高官權貴，對案件進行重審，先後使千余名無辜百姓和漁民免遭冤殺。
一次，袁可立奉命巡海琉球（注：今日本沖繩），一個李姓千總邀袁可立共飲，席間出贈三把倭寇“武士刀”，袁謝絕千總，將刀退還。袁憑經驗發現，這不是倭刀，而是來源於琉球之物。
沒過幾天，海上傳來戰報，說軍隊打了勝仗，擊斃倭寇數百，擒獲20名俘虜和大量物資及船艦。但在審驗時卻沒有戰俘的口供，也沒有證據。但急於報功的軍方要求草草結案將犯人處死。巡按感到棘手，交給推官袁可立查辦。
袁可立接手時，有兩人已斃死杖下，另外的十八人也被以毒藥致啞，即便不啞，也因為語言不通而無法辯冤。
袁可立仔細地查驗了所有繳獲的物品，驚訝地發現自己曾經見過的三把“倭刀”竟然也在其中，並被當作“戰利品”上報。他馬上找來李姓千總對質，但千總一口咬定說就是在海上俘獲的倭寇。
不久，琉球貢使來中國，袁可立請貢使過來指認，貢使辨認出這些全都是琉球良民，是一次在海上運輸糧食時，因風失舵而漂流海上,才不幸被官兵捕來冒充倭寇的。後來，這十八個琉球居民被無罪釋放回到家中。為感謝袁可立救命之恩，他們在琉球建廟塑像奉祀，並將袁可立敬若神明。