人生有四個發展階段：
（1）、探索階段：15歲～24歲之間；
（2）、確立階段：24歲～44歲之間， 這一階段是大多數人工作週期中的核心部分。 這一階段包括了三個子階段：嘗試子階段（25歲～30歲之間）、穩定子階段（30歲～40歲）、以及職業中期危機階段（在30多歲和40多歲之間的某個時段上）；
（3）、維持階段：45歲～65；
（4）、下降階段：66歲以上， 當退休臨近的時候。 處在不同職業發展階段的人， 應考慮不同的事情。 例如， 在探索階段， 可以多做些嘗試、探索， 在工作中摸索出本人的職業性向、職業錨、職業興趣等， 逐步找到最適合自己的職業。 而40歲以上的人， 就不應該做過多的嘗試， 而是應該認真分析清楚本人的職業錨、職業性向， 選擇本人有優勢的職業做長遠的打算。 這裡的年齡階段劃分還應該針對不同的職業加以區分， 例如：在中國， 作為職業足球運動員， 30歲已經該退休了；而作為教授， 30歲差不多是最年輕的。