十常侍在漢靈帝時期更加囂張跋扈， 這些人互相勾結， 排除異己， 只要和自己意見不合， 就找機會將對方驅逐或誅殺。 對一些剿滅黃巾有功的大臣， 趙忠、張讓等人也毫不客氣， 只要沒有上交保護費， 一律罷免官職。 就算是皇甫嵩、朱雋等一方諸侯不交錢， 也照樣罷他們的官。
《三國演義》中十常侍指的是指張讓、趙忠、封諝、段珪、曹節、侯覽、蹇碩、程曠、夏惲、郭勝等十個宦官。
而歷史中真正的十常侍張讓、趙忠、夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、栗嵩、段珪、高望、張恭、韓悝、宋典是十二個。
羅貫中刪七增五， 使十二人變成了十個人。 原因在於， 他認為,既然叫“十常侍”， 就應該是十個人,而不應該多出兩個人來。
在這一點上， 羅貫中是錯誤的。 因為古人有的時候使用“十”並不是就是整數。 有時使用二十、三十也是這個意思。
比如清人葉名灃(橋西雜記)說， 坊間所刊小說《儒林外史》五十卷， 窮極文士情態， 全椒吳敬梓所著也。
他把《儒林外史》的卷數說成“五十”而現存的只有五十六回本和增補的六十回回本兩類。
有人根據葉氏的說法， 一直期待著五十回本的儒林外史的發現， 而實際上“五十”就指的五十六回本。 無疑， 他要等到海枯石爛也等不到五十回本了。
清人敦誠《挽曹雪芹》詩初稿， 有“四十蕭然太瘦生， 曉風昨日拂銘旌”之句， 改稿作“四十年華付杳冥,哀旌一片阿誰銘?”有人根據“四十”二字， 斷定曹雪芹在世只活了整整四十個年頭， 其實這種演算法也未免膠柱鼓瑟,過於拘泥了。
“四十”只怕還是舉整數而言。
所以說古人的整數有些是虛指， 很多打仗， 動則出動百萬， 這明顯是虛指， 對待數字不能太過於拘泥。