運籌於帷幄之中，決勝於千里之外的張良

張良，字子房。城府（今安徽亳州東南）人。劉邦曾贊其有“運籌於帷幄之中，決勝於千里之外”的才能。張良為韓國貴族出身。秦國滅韓後，張良用全部家財結交刺客，希望有朝一日，為韓國復仇。

在博浪沙（今河南原陽）狙擊秦始皇失敗後，他就更名改姓，流落到了下邳（今江蘇睢寧西北）。張良閒時，喜歡到城外的一座橋上散步，常遇到一位舉止奇特的老人。一日，老人坐在橋頭，不小心將鞋掉到橋下去了，張良將老人的鞋撿上來，並幫他穿上，並這樣一連好幾日。於是老人交給他一部《太公兵法》，並對他說：“13年後，見我濟北穀城山下，黃石即我。 ”13年後，張良跟隨劉邦路過濟北，果然在穀城山下得黃石。後世稱黃石公為“圯（yí，橋）上老人”並流傳有兵書《黃石公三略》，共三卷。

西元前206年，秦朝滅亡，劉邦率兵早于西楚霸王項羽進人咸陽，欲“止宮修舍”。劉邦的妻妹之夫樊噲諫曰：“沛公（劉邦）欲有天下耶，將為富家翁耶？凡此奢侈之物，皆秦所以亡也，沛公何用焉！願急還灞上，無留宮中。 ”張良也力勸劉邦接受樊噲的勸告；劉邦聽之，封閉秦朝寶庫，還軍灞上，並與江中父老約法三章。十二月中旬，項羽來到戲（今陝西臨潼東北冰，屯軍鴻門（今陝西臨潼東北）與劉邦對峙。

當時項羽有兵40萬號稱百萬；劉邦只有兵10萬，號稱20萬，兩軍相距40裡。翌日，項羽即出兵滅劉邦。

項羽的叔父項伯曾因殺人逃至下邳，投奔張良，張良與之交為好友。聞聽此訊，項伯約張良隨之遠逃以免此難。張良說“臣為韓王送沛公，

沛公今事有急，亡去（逃走），不義”於是，他據實告知劉邦，又約項伯來見劉邦。劉邦與項伯約為婚姻，盡述心聲。項伯回營勸項羽說：“沛公不先破關中，公豈敢入乎？……不如因善遇之”翌日晨，劉邦偕張良率百騎，來到項羽軍中謝罪。項羽疑慮解除後，即在軍營設宴招待劉邦一行人。席間，項羽的謀士范增三次舉起玉佩，暗示項羽殺掉劉邦。項羽不予理睬：於是範增起身外出，令項羽堂弟項莊去席間舞劍祝壽，借機刺殺劉邦。項伯見狀也上前與項莊對舞，並時時護著劉邦。張良見勢不妙，趕忙離席告知樊噲。樊噲持劍盾闖到宴上，怒髮衝冠，指責項羽不義。項羽贊其勇士，賜座。一會兒，劉邦出恭（上廁所）招樊噲一同離席。在樊噲等人陪侍下，

劉邦從小路回到灞上軍營，留張良在鴻門宴辭謝。

張良估計劉邦將至軍營，便回席上，藉口沛公不勝酒力，向項羽奉上白璧一雙，向範增贈上玉鬥一對。項羽忙問：“沛公安在？”張良答道：“聞大王有意督過之（責備他）脫身獨去，已至軍矣”范增得知劉邦逃脫，將玉鬥當場擊碎，怒言：“豎子不足與謀！奪項王天下者，必沛公也，吾屬今為之虜矣。 ”項伯與張良對視微笑，徐徐引退。

鴻門宴後，項羽分封諸侯，將巴蜀和漢中封與劉邦。劉邦部下多以為不平，而張良卻勸劉邦隱忍以成大事：利用巴蜀物富民豐之利，暫避混亂局面，靜觀其變。劉邦聽從張良之計，人蜀後燒掉棧道以示自己並無野心，迷惑項羽；並依靠韓信，爭取英布，聯絡彭越，以圖一統天下的大業。為使劉邦完成統一大業，張良可謂是鞠躬盡力了。

西元前204年，劉邦于滎陽阻擊項羽。謀士酈食其讓他分封六國後裔，以解燃眉之急。張良趕到，勸阻道：如果現在分封六國舊王，將士們就會離您而去，各歸舊主，如此等於自取滅亡。劉急忙追回印綬，避免了一場災難。

第二年，韓信破齊，在酒席間要求劉邦封他為假王。劉邦怒欲斥之，多虧張良腳下暗示。劉邦會意，轉開話題說：大丈夫要做就做真王，做什麼假王啊！遂命張良將齊王印綬給韓信，並勸他出兵夾攻項羽，果收奇效。後來項羽無力再戰，提出與劉邦劃江為界中分天下。張良建議他撕毀協議，趁楚兵疲乏追殺到底，終於迫使西楚霸王烏江自刎。

西漢王朝建立後，張良深知劉邦為人，只要了一個貧瘠地區做食邑，並稱病，專心地整理注釋春秋戰國以來的一百八十二家兵書將其刪定編冊，不再出面過問政事。