南宋建炎年間的一天, 宋高宗趙構閑坐在寢宮裡, 湯思退在一旁站立。 宋高宗隨口問道:“你家鄉處州有什麼古跡?” 湯思退畢恭畢敬地回答:“臣的家鄉有一座石頭雕刻的僧相, 旁邊寫著‘雲作袈裟石作身, 岩前獨立幾經春?有人若問西來意, 莫口無言總是真。 ’”宋高宗聽罷, 連聲稱讚。 可這一下卻把湯思退嚇壞了, 因為這首詩是他隨口胡編的, 根本沒有刻在石僧旁。 萬一宋高宗真要看, 那不是要殺頭的欺君之罪?湯思退急中生智, 連忙派人火速趕回老家, 把這首詩刻在石僧旁。 湯思退懸著的心這才落回到肚子裡。
宋高宗趙構
湯思退幼時學霸, 後進士出身, 精于詩、書法、繪畫, 走上仕途後成為秦檜投降主義路線的擁護者, 但他處處留心以免被認為是秦檜一黨。 紹興二十六年, 一代奸佞秦檜即將油盡燈枯, 急召參政董德元、樞密湯思退進臥室做最後交代。
湯思退
隨著宋高宗把皇位禪讓給了宋孝宗, 南宋對金國的態度也發生了轉變, 主張抵抗的鷹派受到宋孝宗的支持占了上風, 講和投降主義已是昨日黃花。 可湯思退卻還奉行前朝的講和政策不變, 陸續解除邊境地區的軍事力量, 以討好金國。 但隨著金國三十萬大軍南下, 毫無防備的南宋陸續丟失楚、濠、滁等重鎮, 宋孝宗君臣把憤怒都撒在湯思退的投降政策上, 他終究被貶去湖南永州, 並死在半路。
嶽飛祠裡秦檜等人跪像
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