春秋時期的鄭國， 在三任國君的持續努力下， 從開始借地立足， 到征伐四鄰拓展地盤， 春秋初期的鄭國成為當時中原諸侯中的小霸主。 按理說後續繼承人應該繼續開疆拓土， 使鄭國成為名符其實的霸主。 鄭莊公之後的四十年， 他的四個兒子， 相互爭權奪位， 鄭國一直處於內亂之中， 根本不可能像武公、莊公時期那樣與諸侯們較量， 只能是被動地應對各種衝突與矛盾。
鄭國內亂的根源卻要從太子忽講起，
史記《鄭世家》對這段歷史有下面的記述：
太子忽沒有選擇與齊國聯姻， 看起來好像是作為鄭國君位的繼承者， 希望繼位後不受制於他國。 但太子忽也顯然沒有聽大夫祭（讀音為zai， ）仲的諫言， 這為莊公去世後的鄭國亂局埋下了伏筆。
鄭厲公在繼位後， 與祭仲產生矛盾， 想除掉專權的祭仲， 事前的密謀卻被洩漏， 這場權力爭鬥的勝利者是祭仲， 結果鄭厲公也只得逃亡了。 太子忽被接回國立為鄭君， 是為鄭昭公。 雖然歷經磨難終於登上國君之位， 可鄭昭公似乎仍然沒有汲取教訓， 這表現在與大夫高渠彌的關係上缺少心機與權謀。
兩人在鄭莊公時期就存在矛盾，
當太子時的昭公老看不上高渠彌。
現在成為國君後，
卻未能處理好彼此的關係，
若真的不喜歡此人，
當先出手除掉。
或者也可以使點心機，
用點權謀，
先安其心，
相機而動。
高渠彌害怕自己會被昭公找藉口除掉，
便先下手為強了。
利用與昭公郊外打獵的機會，
將他射殺。
昭公死後的鄭國繼續陷入內亂與動盪之中，
後面又經過二位公子的繼位，
直到祭仲死後，
鄭厲公復位成功，
鄭國才算重新安定下來。
此時，春秋初期的政治格局已經改變了，過去沒有太大作為的齊國迎來了史上傑出的君主，齊桓公選賢任能，重用管仲，很快齊國崛起了。齊桓公高舉尊王攘夷的大旗，九合諸侯成為春秋時期真正的霸主。鄭國錯失了最好的戰略機遇期，原來的優勢已經不復存在了。齊國後面有楚國，還有晉國，處於大國夾縫中的鄭國只能成為強國的附庸，再無爭霸的實力與雄心。
鄭昭公格局不夠丟失的是君位，亡命天涯；權謀與心機不足，丟掉的不僅僅是君位，連自己的性命也一起葬送了，當然也包括鄭國圖霸的機遇和壯志雄心。
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