清末政治家有詩雲：“沙草迷離黑水邊， 何王建周史無傳。 中原灶具長人骨， 大吉銘文草隸磚。 ”詩中所指的就是黑水國。 《西遊記》裡， 唐僧師徒西天取經路過黑水國， 使得這裡更為引人注目。 在沙草迷離的戈壁邊緣， 怎樣的河水會被稱為黑水？又是怎樣的一座古城被人叫做黑水國？
於老寫詩後的自注， “甘州西黑水河岸古墳占地十余裡， 土人稱為‘黑水國’， 掘者發現中原灶具甚多， 遺骸脛骨皆長……”傳說中黑水國是匈奴人修建的城市， 一支名叫“黑匈”的匈奴部落生活在那裡， 因為在黑水邊上， 後來人們都把這個城市稱之為“黑水國”。
黑水國遺址又稱黑水國城堡， 俗稱黑水國或老甘州， 民間亦稱甘州老城， 是“絲綢之路”上的驛站， 距今有4000多年的歷史，
日出時分抵達黑水國遺址， 太陽的光暈緩緩躍出了東方的地平線。 遠處工廠的煙囪不眠不休地往外冒著煙， 近處晨霧未散， 氤氳飄渺。 這是甘州地區最為平常不過的清晨景象， 可是我們站立點的後方， 卻是有著四千年歷史的黑水國遺址。 它頷首沉默， 它振聾發聵。
遠遠地， 我們看到一座高數十米的土墩首先出現在視野裡， 這裡便是黑水國的南城遺址。 在正東方， 是南城的入口。 兩座高大的土墩城門形成天然的豁口， 在城外， 看上去就像是尋常的兩座土墩而已， 殊不知繞過土墩的豁口， 竟有一座城池藏在中間。
順著城牆旁沙丘堆積的流沙堆爬上城牆， 便可以看到在城內的核心區域， 城池內街衢巷道、建築佈局依稀可見， 建築遺址密集。 在雜草礫石之間，
城內極其空曠， 黃沙遍地， 到處是斷壁殘垣， 滿目的荒涼與死寂， 那種撲面而來的蒼涼感幾乎使人窒息。 四下張望， 城門尚可依稀可辨， 黑水國古佛塔、南城的角墩、黃沙中的角樓都還屹然挺立著，
黑水國古城所處的臺地為歷史上黑河衝擊淤積而成，黃土層厚度自南向北漸增，臺地北邊的黃土層厚度在7米以上，這使得黑水國的城址處既有可以飲用的水源，又不會受到洪水的攻擊。
現在，東門仍存甕城，雖破敗但格局仍在。內側還有部分城磚，多已坍塌，亦不知年代。門外只有一顆匍匐在地的沙棗樹，陪伴著孤獨的古城。而隨著城外沙漠的漸漸侵蝕，城址面貌恐怕也會日漸模糊，終於“縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜”。或許歷經兩千年的黑水國已不需要熱鬧和打擾，只要依然挺立於沙漠之中，像胡楊樹般不朽。
黑水國遺址是一座謎一樣的古城，各種各樣的傳說為這座古城披上了一層層神秘的面紗，也為這座城池帶來了想不到的厄運。黑水國遺址的那些傳說中，除了長人骨，關於牧羊人發現“金月亮”的傳說，就為這座古墓葬帶來過一次浩劫。
傳說，從前有一個牧羊人在黑水國附近放羊，他的牧羊犬每天一到黑水國就不知去向，牧羊人覺得非常奇怪，想弄個明白。有一天，他悄悄跟隨牧羊犬到了殘破的城垣下，只見牧羊犬鑽進了一個水洞，他試探著慢慢跟了進去。牧羊人心中忐忑不安地向前窺視，突然他的眼前出現了一道道金光，牧羊人驚呆了。洞裡像一座宮殿，每一道門裡都堆滿了金銀財寶，他欣喜若狂地一直走，走到第九道門，也是最後一道門時，只見正中方桌上擺著一枚金月亮，牧羊人環視洞內，他無法帶走這麼多金銀財寶，只想把金月亮帶回家。他將雙手在羊皮襖衣襟上反復擦拭，怕他不潔的手玷污了尊貴的金月亮。可，當他慢慢靠近桌子，雙手剛觸到金月亮時，室內頓時一團漆黑，怎麼也找不到出口。無奈，他只好放下金月亮，室內霎時又恢復了光亮。
牧羊人出洞後，做夢都想取回金月亮。當他第二天再來這裡，風埋沒了所有的一切，眼前卻出現的是亂石沙丘和廢棄的城池。
在中國的盜墓者來到這裡之前，就有很多外國的探險隊發掘過這裡，其中包括大名鼎鼎的斯坦因。斯坦因就是那個臭名昭著，從王道士手中把敦煌藏經洞裡的經書都騙走的英國探險家。
1938年，國民黨馬步芳部旅長韓起功佔據張掖後，他聽到牧羊人的傳說後，大肆開挖黑水國的古墓葬，據說，挖出古陶漢磚無數，僅漢磚即可隨便鋪一條十幾公里的道路。大量的墓葬被撬開，出土了很多墓主遺骸，許多遺骸脛骨都很長，相關專家據此分析判斷，他們個子應該較高，由此推斷，黑水國一帶曾生活著一支不同於漢族的其他民族。有些專家分析認為，月氏民族分佈在東至新疆、西至黑海、西南至伊朗高原的廣大地區，其語言為伊朗語族，這些長骨可能就是月氏人的遺骸。
隨著土地沙化，生態惡化，黑水國先後兩次被黃沙吞沒。明代晚期，巨大的沙塵暴將人們趕出了這座古老的城市。城池、村落、田地全被沙丘重重地掩埋，如同上蒼貼上了一個沉重的封條，黑水國真正淪為了無人區。關於黑水國最後的沒落，也存在著一個民間傳說：有一天黃昏，黑水國來了一位老人，挑著一筐棗和一筐梨聲叫賣“棗梨”,而棗和梨本不是黑水國當地的物產。凡人不知“棗梨”的諧音“早離”的寓意和警告，結果當天夜裡整個黑水國便被黃沙全部掩埋。
縱觀那段歷史，我們發現農耕文化和遊牧文化在黑水河遺址互相撞擊、暈染，像陽光照耀下的黑水河一樣生出了美麗的綺紋。不同民族的人們在這一地區互動重構，你來我往，出出進進，分化聚合，涵融混雜。讓後人驚歎的是，在黑水國遺址，各時代文化竟然交錯分佈，序列如此完整，內涵如此豐富，體現了黑水國遺址文化的複雜性與多樣性。無論是匈奴時期的觻得城，還是漢王朝的張掖郡，這裡都曾是商賈如梭，使節雲集，人喧馬鬧的地方。西漢的張掖郡下轄有十縣，可見它的繁榮與輝煌。
風沙彌漫之下的黑水國遺址，那些殘垣斷壁、石磨殘塊，碎陶瓦片、與其曾有過的宮牆高院、歌舞喧囂，奢華侈靡、已經幻化成我腦海中漫無邊際的想像。我知道，這風沙、黃土、古墓，殘片，連同殘損的角樓、欲墜的角墩、破敗的佛塔在用悲情說明著過往。我們依然能看到季節在裡面居住，河流在腳下蠕動，依然能感受到綠樹掩映的田園深處的疲憊和幸福，依然能體味到遠古的風向遠方問候廣闊的世界，依然能聽到悠遠的牧歌和征戰的號角從歷史深處抵達內心。
它們是曾經的見證者。悠久歷史歲月所能掩蔽的東西實在是太多太多，一個城池或小國家，也是非常脆弱的。生生滅滅，建了毀，毀了建。有生就有滅，原本是這樣容易。悲情黑水國也許真有許多不為人知的悲情記憶，帶著那些剪不斷理還亂的歷史謎團，長埋地下。
黑水國古城所處的臺地為歷史上黑河衝擊淤積而成，黃土層厚度自南向北漸增，臺地北邊的黃土層厚度在7米以上，這使得黑水國的城址處既有可以飲用的水源，又不會受到洪水的攻擊。
現在，東門仍存甕城，雖破敗但格局仍在。內側還有部分城磚，多已坍塌，亦不知年代。門外只有一顆匍匐在地的沙棗樹，陪伴著孤獨的古城。而隨著城外沙漠的漸漸侵蝕，城址面貌恐怕也會日漸模糊，終於“縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜”。或許歷經兩千年的黑水國已不需要熱鬧和打擾，只要依然挺立於沙漠之中，像胡楊樹般不朽。
黑水國遺址是一座謎一樣的古城，各種各樣的傳說為這座古城披上了一層層神秘的面紗，也為這座城池帶來了想不到的厄運。黑水國遺址的那些傳說中，除了長人骨，關於牧羊人發現“金月亮”的傳說，就為這座古墓葬帶來過一次浩劫。
傳說，從前有一個牧羊人在黑水國附近放羊，他的牧羊犬每天一到黑水國就不知去向，牧羊人覺得非常奇怪，想弄個明白。有一天，他悄悄跟隨牧羊犬到了殘破的城垣下，只見牧羊犬鑽進了一個水洞，他試探著慢慢跟了進去。牧羊人心中忐忑不安地向前窺視，突然他的眼前出現了一道道金光，牧羊人驚呆了。洞裡像一座宮殿，每一道門裡都堆滿了金銀財寶，他欣喜若狂地一直走，走到第九道門，也是最後一道門時，只見正中方桌上擺著一枚金月亮，牧羊人環視洞內，他無法帶走這麼多金銀財寶，只想把金月亮帶回家。他將雙手在羊皮襖衣襟上反復擦拭，怕他不潔的手玷污了尊貴的金月亮。可，當他慢慢靠近桌子，雙手剛觸到金月亮時，室內頓時一團漆黑，怎麼也找不到出口。無奈，他只好放下金月亮，室內霎時又恢復了光亮。
牧羊人出洞後，做夢都想取回金月亮。當他第二天再來這裡，風埋沒了所有的一切，眼前卻出現的是亂石沙丘和廢棄的城池。
在中國的盜墓者來到這裡之前，就有很多外國的探險隊發掘過這裡，其中包括大名鼎鼎的斯坦因。斯坦因就是那個臭名昭著，從王道士手中把敦煌藏經洞裡的經書都騙走的英國探險家。
1938年，國民黨馬步芳部旅長韓起功佔據張掖後，他聽到牧羊人的傳說後，大肆開挖黑水國的古墓葬，據說，挖出古陶漢磚無數，僅漢磚即可隨便鋪一條十幾公里的道路。大量的墓葬被撬開，出土了很多墓主遺骸，許多遺骸脛骨都很長，相關專家據此分析判斷，他們個子應該較高，由此推斷，黑水國一帶曾生活著一支不同於漢族的其他民族。有些專家分析認為，月氏民族分佈在東至新疆、西至黑海、西南至伊朗高原的廣大地區，其語言為伊朗語族，這些長骨可能就是月氏人的遺骸。
隨著土地沙化，生態惡化，黑水國先後兩次被黃沙吞沒。明代晚期，巨大的沙塵暴將人們趕出了這座古老的城市。城池、村落、田地全被沙丘重重地掩埋，如同上蒼貼上了一個沉重的封條，黑水國真正淪為了無人區。關於黑水國最後的沒落，也存在著一個民間傳說：有一天黃昏，黑水國來了一位老人，挑著一筐棗和一筐梨聲叫賣“棗梨”,而棗和梨本不是黑水國當地的物產。凡人不知“棗梨”的諧音“早離”的寓意和警告，結果當天夜裡整個黑水國便被黃沙全部掩埋。
縱觀那段歷史，我們發現農耕文化和遊牧文化在黑水河遺址互相撞擊、暈染，像陽光照耀下的黑水河一樣生出了美麗的綺紋。不同民族的人們在這一地區互動重構，你來我往，出出進進，分化聚合，涵融混雜。讓後人驚歎的是，在黑水國遺址，各時代文化竟然交錯分佈，序列如此完整，內涵如此豐富，體現了黑水國遺址文化的複雜性與多樣性。無論是匈奴時期的觻得城，還是漢王朝的張掖郡，這裡都曾是商賈如梭，使節雲集，人喧馬鬧的地方。西漢的張掖郡下轄有十縣，可見它的繁榮與輝煌。
風沙彌漫之下的黑水國遺址，那些殘垣斷壁、石磨殘塊，碎陶瓦片、與其曾有過的宮牆高院、歌舞喧囂，奢華侈靡、已經幻化成我腦海中漫無邊際的想像。我知道，這風沙、黃土、古墓，殘片，連同殘損的角樓、欲墜的角墩、破敗的佛塔在用悲情說明著過往。我們依然能看到季節在裡面居住，河流在腳下蠕動，依然能感受到綠樹掩映的田園深處的疲憊和幸福，依然能體味到遠古的風向遠方問候廣闊的世界，依然能聽到悠遠的牧歌和征戰的號角從歷史深處抵達內心。
它們是曾經的見證者。悠久歷史歲月所能掩蔽的東西實在是太多太多，一個城池或小國家，也是非常脆弱的。生生滅滅，建了毀，毀了建。有生就有滅，原本是這樣容易。悲情黑水國也許真有許多不為人知的悲情記憶，帶著那些剪不斷理還亂的歷史謎團，長埋地下。