中國頂級99式坦克性能參數與西方頂級坦克設計相當， 還擁有少許自己的獨特特徵。 美國《國家利益》雙月刊網站1月23日刊文表示， 儘管從未對外出口也未曾投入戰鬥， 中國99式坦克仍贏得國際觀察人士的諸多認可。 與美國M1A2“艾布拉姆斯”主戰坦克和俄羅斯T-90A主戰坦克相比， 中國99式坦克並不遜色。
99式坦克和T-90坦克的火力依靠一門125毫米口徑坦克炮， 該炮採用源自蘇聯時代坦克的自動裝彈機。 與“艾布拉姆斯”坦克相比， 這種武器火力不足， 但新改進的鎢合金穿甲彈使得其能夠在較近交戰距離上擊穿“艾布拉姆斯”坦克的正面裝甲。 新型99A2坦克配有一門身管更長的主炮， 理論上可賦予炮彈更大的初速度， 並提升炮彈的穿甲能力和射擊精度。
中國已經為其125毫米主炮研製了貧鈾穿甲彈， 聲稱該穿甲彈能夠在1.4公里外擊穿M1 A2“艾布拉姆斯”坦克的裝甲防護。 99式坦克和T-90坦克均能從主炮發射反坦克導彈， 而“艾布拉姆斯”坦克則不能。 中國以出色的電子設備而聞名。 99A2坦克攜帶有一套新式紅外追蹤系統， 這使其能夠有效搜索敵方坦克。 外界認為該系統優於T-90A坦克上的設備。
防護方面， 99式坦克因使用了複合裝甲和爆炸反應裝甲而受益。 99式坦克還配備了鐳射預警接收機， 如果坦克遭到敵方瞄準鐳射照射， 接收機會向坦克車長發出警告， 從而讓坦克駕駛員有機會退出危險區域。 99式坦克據信還配備了獨特的高能鐳射壓制系統， 旨在干擾鐳射和紅外制導導彈， 還可能令敵方炮手永久性致盲。
機動性方面， 截至目前， 99式坦克在這些坦克中機動性最好， 能在道路上以每小時80公里的速度行駛。 M1“艾布拉姆斯”坦克以63公里時速居後， 而T-90A坦克的時速為53公里。 耗油量高、使用燃氣渦輪引擎的M1A2坦克僅行駛360公里就需要加油， 而99式坦克和T-90坦克最大行程超過450公里。