在我國歷史上， 有一個靠走私暴富的富商， 後來做了海盜， 在海上稱霸， 甚至還稱王稱霸日本海域， 在日本控制的海島上建立王朝， 他財大氣粗軍火充足， 率領十萬手下差點控制了整個日本， 他就是明朝的“海盜王”——汪直。
汪直， 明朝南直隸徽州府歙縣人， 號五峰船主， 起初是明代的一個海上貿易商人。 汪直的走私經歷從東南亞開始， 當時東南亞地區比較窮苦， 於是汪直就開始走私東南亞地區人民的生活必需品。 通過向東南亞地區走私， 汪直感受到了走私帶來的巨大利潤， 於是就徹底展開了走私之路。 不過東南亞地區人少市場小， 經濟也不發達， 汪直不滿足於此地， 偶然發現， 在離大陸一片海的日本更有走私的市場， 於是放棄了東南亞地區， 轉入日本。 果然轉入日本地區後， 汪直賺到了更多的錢。
明朝實施海禁， 為生計被迫走私。 為抗擊海盜， 被迫自置武裝， 最後割據日本薩摩洲。 日本天皇和幕府也不敢攖其鋒。 汪直手下將近十萬海盜， 在版圖之內控制了日本南部、琉球、臺灣、呂宋（今菲律賓）、東南亞。
就連當初西班牙和尼德蘭的海軍都是汪直的手下敗將。 作為一個如此強悍的隊伍， 汪直成為了走私派的領袖。 但作為走私隊伍， 在海上最害怕的還是海盜， 起初被海盜搶劫的汪直是鬱悶的， 但後來隨著自己隊伍的壯大， 底氣足了的汪直開始惱火起來了， 為了護衛自己的走私船隊， 汪直成立了一個私人武裝護船隊。 到後來， 汪直受到海盜的啟發，
做了強盜的汪直率領自己的船隊在海上稱霸， 後來明政府讓汪直歸順， 汪直向明政府提出的唯一要求就是， “開放海禁， 自由通商”。 明政府假裝同意， 後來卻在汪直登陸浙江的時候將其誘捕，