根據《尚書·禹貢》中的記載， 自大禹治水時期， 中國就被劃分為九州， 在古代九州就代表中國， 距今已經有超過4000多年的歷史了， 即使從正式以九州作為行政區域劃分的戰國時代算起， 也已經有超過2000多年的歷史了， 所以從三皇五帝算起九州絕對位於中國最“老”的地名之列。
那麼九州到底是哪九州？《禹貢》中有詳細記載：九州為冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州和雍州。 幾乎每個地名我們都很熟悉。 現在這九個州都去哪兒了？其中豫州、梁州和雍州這三個地名只有在史書和影視作品中才有記載了， 當下的行政區劃早已經沒有了這三個州。
古時候的九州範圍是很廣的， 我們以九州之首冀州為例， 它包括現在北京市、天津市、河北省、山西省、河南省、遼寧省、陝西省全境及內蒙地區這一片廣袤的土地， 後來隨著文明的進步， 統治者便於管理， 九州的地盤也開始逐漸縮小。
在剩餘的六州中， 徐州、揚州、荊州名氣是最大的， 地盤和地位也是六州中最高的， 古代徐州包括山東、江蘇、安徽部分地區， 揚州包括安徽、江蘇淮河以南部分， 上海、江西、浙江、福建全部， 湖北、河南部分地區， 荊州則包含現在的湖北湖南全境。 如今的三州與昔日都不可同日而語， 但這三個“州”在各自的省份中都佔據著十分重要的地位， 特別是徐州， 是蘇北地區的領頭羊。
冀州如今只是河北衡水的一個區， 面積僅917平方公里， 人口不到40萬；古兗州包括河南、河北、山東部分地區， 現在的兗州為山東濟甯的一個區， 面積651平方公里， 人口55萬人；古青州包括河南、山東部分地區， 現在為山東濰坊的一個縣級市， 面積1569平方公里， 人口近100萬。
古代九州更多的是一個地理範圍， 九州拼接就是一個中國， 如今還餘下的六州則是確切的地名， 我們也更加熟悉。
文/旅行君