桓公四十三年（前643年）， 春秋第一位名副其實的霸主齊桓公淒慘地被餓死在宮中。 齊桓公死後諸子相爭， 齊桓公的屍體放了六十七天沒有下葬， 屍蟲都爬到宮殿的門口了， 死狀可以說是淒慘至極， 與齊桓公的成就完全不相配。
齊桓公之所以會有如此淒慘的下場， 除了幾個不孝的兒子之外， 易牙、豎刁、開方這三個小人也是罪魁禍首。 管仲臨終前曾提醒齊桓公廢黜這三個小人， 可惜齊桓公沒聽管仲的勸告。 那麼易牙、豎刁、開方這三個小人的結局又如何呢？
開方是衛國的公子， 出身在三個小人中最為高貴。 雖然歷史上將易牙、豎刁、開方三個小人並提， 但這三個小人的立場陣營是不一樣的。 易牙、豎刁是齊桓公長子無虧的黨羽， 開方則是齊桓公三子潘（齊昭公）的黨羽。
齊桓公死後 ， 無虧在易牙、豎刁的支持下先搶到了國君的寶座。 但無虧的威望和勢力都無法擺平齊國的各派勢力， 齊桓公次子昭在宋襄公的幫助下殺死無虧繼位， 是為齊孝公。 而開方則隨公子潘暫時退出政壇， 隱忍等待時機。
孝公十年（前633年）， 齊孝公病逝。 公子潘在開方的幫助下趁機發動政變， 殺死了齊孝公的兒子， 奪得國君之位， 是為齊昭公。 齊昭公繼位， 立下大功的開方成為齊相。
此後有關開方的史書記載便基本消失了。 不過齊昭公死後遭遇和哥哥齊孝公一樣的命運， 被弟弟公子商人（齊懿公）奪走了國君之位， 開方或者開方的家族可能在齊懿公的奪位政變中遭到了清算。
齊桓公死後， 豎刁成為公子無虧駕前的頭號重臣。 但不久之後， 宋襄公發兵送公子昭（齊孝公）回國奪位。 易牙帶兵前去阻攔宋軍， 而豎刁留守國都。 老臣高傒一直仇恨無虧和豎刁， 便趁宋兵入境的機會用計殺死了豎刁和公子無虧。
公子無虧和豎刁死後，易牙逃亡魯國，憑藉自己的高超的廚藝在魯國權且安身。齊孝公九年（前634年），楚國聯合魯國奪取了齊國的谷地，在此複製了齊桓公之子公子雍為傀儡政權，魯國便讓易牙到谷地輔佐公子雍。
後來齊國再次攻佔了谷地，易牙落入齊軍手中。但齊國國君欣賞易牙的廚藝，不想要他的性命，只是將易牙免官為民。傳說易牙此後隱居在彭城（今江蘇徐州一帶），今天徐州地區依然有據傳是易牙發明的美味菜肴。
易牙公子無虧和豎刁死後，易牙逃亡魯國，憑藉自己的高超的廚藝在魯國權且安身。齊孝公九年（前634年），楚國聯合魯國奪取了齊國的谷地，在此複製了齊桓公之子公子雍為傀儡政權，魯國便讓易牙到谷地輔佐公子雍。
後來齊國再次攻佔了谷地，易牙落入齊軍手中。但齊國國君欣賞易牙的廚藝，不想要他的性命，只是將易牙免官為民。傳說易牙此後隱居在彭城（今江蘇徐州一帶），今天徐州地區依然有據傳是易牙發明的美味菜肴。