【崇禎十五年七月二十七，
乙未日】
剁手
《汴圍濕襟錄》記載， 開封城中缺糧， 百姓饑餓難耐， 守城者不忍坐視， 打開水門， 縱放百姓出城採挖青菜， 其實是要放他們逃走。 百姓們偷過大堤， 許多人被農民軍截獲， 從他們嘴中打聽到城中的情況。
此後， 李自成在土城一帶構築防線， 主要目的不是防範官軍， 因為城裡官兵的戰鬥力他們早就領教過， 他們的真正目的， 是不讓城裡的百姓離開。
開封的處境越來越艱難， 周王不停催促， 河北道的官員就組織了幾千百姓， 每人攜帶三鬥糧食， 由三千官兵護送， 打算夜間渡過黃河，
監軍禦史王燮認為三千官兵根本擋不住農民軍， 等於是把這些糧食白白送給農民軍， 送糧計畫因此放棄。
不過， 還是有過類似的嘗試， 結果是悲劇性的。
《守汴日誌》記載， 七月二十七日， 黃河北岸的官兵組織了五百壯士， 每人背上三四鬥麥子，
可惜在經過老營時， 他們被發現。 李自成的懲罰相當殘酷， 斬去他們的雙手， 再把他們趕到開封的西門外。 這些可憐的壯漢痛不欲生， 望城跪拜， 許多人索性跳進城壕當中， 一死了之。 其他人被放進開封城裡， 結局可想而知。
李自成和羅汝才都使用過剁手的刑罰， 但有一點小差別：李自成是真把整個手掌完全剁掉， 羅汝才比他仁慈， 一般只是剁去手指的一半， 或者象徵性地剁掉幾個指尖， 不把人廢掉。
一方面嚴密圍城， 不許城中人逃走， 另一方面嚴厲阻斷外來的救援， 李自成的目的簡單明確。
數位之謎
《守汴日誌》中， 七月二十六日這一天的記錄很有意思，
“總社交回推官原發買糧銀一千六百兩。 前此猶曰少糧， 至此將絕糧矣， 無處可買， 遂將銀交回。 計三十五日， 凡買糧一萬二千四百七十余石， 止銀一千六百兩， 迴圈運轉。 ”
大意是說， 三十五天前， 黃推官發給曹門總社一千六百兩銀子， 用來買賣糧食。 三十多天裡， 用這筆銀子一共買糧一萬二千四百七十多石。
聽起來有些不可思議， 中間的操作過程是：曹門總社用這筆銀子收購糧食， 然後賣給城中百姓， 賣糧收到的銅錢換成銀子， 再去收購糧食， 然後賣出， 如此迴圈。
前面我們說過， 總社到民間買糧， 用的是銀子， 而賣糧時收到的都是零散的銅錢， 需要把收到的銅錢兌換成銀子， 以便再去買糧。 當時， 市面上一兩銀子可換銅錢一千八百文， 官府必須多出一百文錢， 才能換到銀子。
正常情況下， 因為中間的損耗和兌換銀子的損失， 總社手裡的銀子應該是越來越少。 現在這種情況並沒有發生， 估計他們是通過提升糧食賣價來抵消損耗。
這中間， 難免有許多強買強賣的因素， 但還是值得稱讚的。
車營如同兒戲
七月十四日劉澤清渡河救援開封時， 曾經希望在登陸地點和開封的北門之間打出一條通道， 將糧食運進城中。
問題是， 就算能夠打通這條運糧通道， 在農民軍的猛攻之下， 如何保障它一直通暢？
曹門總社的社長李光壂設計出一種戰車， 在普通的四輪車上加裝一種護板， 板上留幾個射擊孔， 每輛車配備十二人， 一門炮， 四個人負責推車， 八個人在車上放炮放銃。
同樣的戰車， 李光壂一共要造出兩千四百輛。 他的設想是：趁著夜色突然出擊， 在開封北門和黃河邊的朱家寨之間， 依次排出兩列這種戰車，中間形成一條通道。同時，城上集中火炮，在兩翼加以護衛。
巡撫高名衡看過樣車，認為可行，大加讚賞。於是各門抓緊建造戰車，因為可以直接借用民間的四輪車，所以建造速度很快。
到了八月初二，李光壂率領戰車營給巡撫、總兵官等人演示，聲明全部操作都由社兵完成，不需要官兵出人馬，只要官兵在城上放炮掩護。
但是，整個設計存在很大的問題，純粹是書生想法，類同兒戲。
首先一點，是整個通道將近十裡長，能否抵擋農民軍的兩面衝擊？如果單憑幾千社兵就能做到這一點，開封之圍早就被破解了。
其次，這個行動必須得到黃河北岸官兵的配合，通道形成之後，儘快送糧送人過來。
總兵官陳永福和巡撫高名衡都看出這個計畫根本行不通，陳永福微笑不語，高名衡圓滑一些，提出幾個問題，比如地形，比如城上大炮的射程等等，然後說：“陝西孫傳庭已經有了消息，八月率兵出關，大家再等半個月吧。”
黃推官氣得大罵，大家二十幾天白忙活了。
開封三圍（之二十二） 于左 撰
依次排出兩列這種戰車，中間形成一條通道。同時，城上集中火炮，在兩翼加以護衛。巡撫高名衡看過樣車，認為可行，大加讚賞。於是各門抓緊建造戰車，因為可以直接借用民間的四輪車，所以建造速度很快。
到了八月初二，李光壂率領戰車營給巡撫、總兵官等人演示，聲明全部操作都由社兵完成，不需要官兵出人馬，只要官兵在城上放炮掩護。
但是，整個設計存在很大的問題，純粹是書生想法，類同兒戲。
首先一點，是整個通道將近十裡長，能否抵擋農民軍的兩面衝擊？如果單憑幾千社兵就能做到這一點，開封之圍早就被破解了。
其次，這個行動必須得到黃河北岸官兵的配合，通道形成之後，儘快送糧送人過來。
總兵官陳永福和巡撫高名衡都看出這個計畫根本行不通，陳永福微笑不語，高名衡圓滑一些，提出幾個問題，比如地形，比如城上大炮的射程等等，然後說：“陝西孫傳庭已經有了消息，八月率兵出關，大家再等半個月吧。”
黃推官氣得大罵，大家二十幾天白忙活了。
開封三圍（之二十二） 于左 撰