曾國藩編練湘軍以打擊太平軍，
這本來是湖南官場朋友們的建議，
也是咸豐皇帝下旨同意的。
但是讓一個從未打過仗、手無縛雞之力的書生帶兵打仗談何容易。
曾國藩確實有志向，
希望能在沙場建功立業，
也確實有學問，
他在京師之所以能夠一路飛黃騰達，
很大一部分原因就是他的文章寫的好，
在京師翰林學子中聲名遠揚，
連皇帝都知道了。
但打仗不是做文章， 牽扯面非常廣， 要想取勝， 不僅要懂策略、兵法， 還要熟悉敵我形勢， 靈活應變。 初期的湘軍（湘勇）雖然經過刻苦訓練， 確實比腐朽的八旗、綠營兵要強， 但從上到下打仗沒經驗， 屢戰屢敗。 曾國藩被打得灰頭土臉， 書生又太愛面子， 幾次無地自容到想要跳水自盡。
雖然被同僚及時救出， 但他給皇帝的奏摺中還是不得不如實稟報， 還要等待皇帝的處罰。 而就在他寫奏摺期間， 被幕僚提醒， 奏摺不能這麼寫，
現在即便打了敗仗， 也不能老老實實地說自己打敗仗。 當然這麼大的事也不能欺瞞聖上， 但可以換個說法， 比如將“屢戰屢敗”換成“屢敗屢戰”，
曾國藩一聽， 恍然大悟， “屢戰屢敗”是垂頭喪氣的請罪之語， “屢敗屢戰”卻能彰顯自己不懼挫折、誓將戰勝敵軍的決心， 妙哉妙哉！
不僅如此， 當湘軍勢力發展壯大後， 很多人擔心曾國藩有謀反之心， 會擁兵自立。 曾有人寫信給他試探此事， 信寫的很隱晦， 說“鼎之輕重， 似可問焉”。 曾國藩當然能讀懂此中深意， 這就是“問鼎”的故事嘛， 於是曾國藩提筆改了一個字， 將“似”改為“未”， “鼎之輕重， 未可問焉”， 一字之差， 表明心意。
這讓鄉野村歌聯想到現代的職場、商場中， 我們身處的環境不也是一樣， 說話、作報告時一定要注意措辭， 有時成功和失敗， 往往就在一字之差、一念之間！