秦朝末年， 當時只是亭長的劉邦帶著一批囚犯在芒碭山中逃亡。 沒想到遇到一條大蛇攔路。 當時已經酒醉的劉邦拔劍將大蛇斬為兩段。 據說在劉邦走後， 那條大蛇所在的地方出現了一個老夫人邊哭邊說：“吾子白帝子也， 化為蛇， 當道， 今為赤帝子斬之， 故哭。 ”
這個故事就是中國歷史上著名的“斬蛇起義”， 輝煌的大漢朝從此發端的， 不過很多學者認為這個故事可能是劉邦集團故意編造的。 而本鬼認為在當時的自然環境下， 劉邦走野路碰上條蛇並不是什麼奇怪的事情， 但後面那個“白帝子、赤帝子”就可能是編造的了。
不過自古以來編造這種故事的人一定有他們的目的， 那麼劉邦集團編造這個故事的意義何在呢？
春秋戰國時期， 除了“儒墨道法”四大顯學之外， 陰陽家堪稱最著名的學派之一。 如今對中國文化影響深遠的“五行學說”在陰陽家手中正式成型的。
“五行學說”的主要內容就是以“金、木、水、火、土”五大元素為基礎， 構建了以“五行相生相剋”與“五行對應”為主的思想哲學體系， 進而解釋自然界與人類社會的各種問題。
五行相生相剋
五行對應
大約在戰國中後期， 陰陽家根據“五行學說”正式提出了“五行德運說”。 該學說認為：歷史上的每個朝代都有相對應的“五行德運”；既然五行是相生相剋、不斷迴圈， 那麼朝代也就會根據“德運”更迭，
秦始皇統一天下後， 建立了前所未有的秦帝國。 不過秦帝國因為太過於新穎， 當時很多人、尤其是六國的舊民並不認為秦帝國是“合法”的。 為了證明秦帝國的合法性， 秦始皇接受了“五行德運說”並宣稱“周為火德、秦為水德”， 因此秦朝取代周朝是完全正當的。
因為秦朝自稱為“水德”，所以秦朝崇尚黑色和數字“六”（代表水的數字）。秦始皇的服飾、秦朝百官的服飾、秦軍的服飾、秦朝宮殿的主色調都是黑色。另外，秦朝天下分為三十六（六六）郡、冠冕高六寸、車軌長六尺等等。
後來的漢朝為了給自己取代秦朝尋找合法性，也接受了“五行德運說”。既然秦朝為“水德”，漢朝就自稱為“土德”。“金為白”、“金生水”，所以“白帝子”指的是“水”，也就是秦；“火為紅（赤）”、“火生土”，所以“赤帝子”指的是“土”，也就是漢。
赤帝子
“斬蛇起義”故事中的“赤帝子殺死白帝子”實際上在宣揚“土德”的漢高祖劉邦將要打倒取代“水德”的秦朝。而這樣一個內涵深刻的“五行德運”故事明顯不是當時連書都沒讀過幾本的劉邦能想出來的，肯定是後來西漢的史官的“春秋筆法”。
因此秦朝取代周朝是完全正當的。
因為秦朝自稱為“水德”，所以秦朝崇尚黑色和數字“六”（代表水的數字）。秦始皇的服飾、秦朝百官的服飾、秦軍的服飾、秦朝宮殿的主色調都是黑色。另外，秦朝天下分為三十六（六六）郡、冠冕高六寸、車軌長六尺等等。
後來的漢朝為了給自己取代秦朝尋找合法性，也接受了“五行德運說”。既然秦朝為“水德”，漢朝就自稱為“土德”。“金為白”、“金生水”，所以“白帝子”指的是“水”，也就是秦；“火為紅（赤）”、“火生土”，所以“赤帝子”指的是“土”，也就是漢。
赤帝子
“斬蛇起義”故事中的“赤帝子殺死白帝子”實際上在宣揚“土德”的漢高祖劉邦將要打倒取代“水德”的秦朝。而這樣一個內涵深刻的“五行德運”故事明顯不是當時連書都沒讀過幾本的劉邦能想出來的，肯定是後來西漢的史官的“春秋筆法”。