西元前49年， 漢宣帝劉詢駕崩。 太子劉奭繼位是為漢元帝， 登基三個月即立嬌妻王政君為皇后。
王政君通稱元後， 在西漢後期算是個舉足輕重的女人。 她經歷漢宣帝、漢元帝、漢成帝、漢哀帝、漢平帝、漢孺子六朝， 盡力， “家凡十侯， 五大司馬， 外戚莫盛焉”。 最後導致王莽篡漢， 建立新朝。 劉邦建立的西漢王朝， 實際上就斷送在她的手裡。
王政君， 魏郡元城(今河北大名東)人。 父親王禁貪財好色， 不修廉隅。 母親李親心狠性妒， 改嫁他人。 王政君兄弟姐妹十二人， 基本上是在自力更生的情況下長大的， 誠知生活的艱難與寶貴。
王政君長到十四五歲的時候， 姿色豔麗， 聰明賢慧。 她先許嫁一戶人家， 可是尚未過門， 男方暴死。 接著， 東平王用重金聘她為妾， 行將大婚， 東平王又一命嗚呼。 因此， 當地人冷眼相看王政君， 都說她有“克夫”的命。
王禁也覺得奇怪， 想起李親當初懷孕時“夢月入懷”的徵兆，
王政君初進皇宮， 只是個普通的宮女。 當時， 劉奭還是太子， 吃喝玩樂， 不務正事。 劉奭寵倖愛妃司馬良娣， 視若心肝寶貝。 不想司馬良娣突然病死， 死前留下話說:.‘妾死非天命,乃有人用巫蠱殺我。 ”劉奭因此悲傷染病， 鬱鬱寡歡。 他遷恨于所有的妻妾， 以為是她們害死了他的愛妃。
漢宣帝得知這一情況， 命王皇后另外物色貌美藝精的女子侍奉太子。 王皇后遵命照辦精心挑選， 確定了五個少女供太子選擇， 王政君就是其中的一個。
這天， 劉奭入宮拜見王皇后， 王皇后命五個少女陪侍太子。 少女們知道陪侍意味著什麼， 刻意梳妝， 穿紅著綠， 戴金佩銀， 花團錦簇， 光彩奪目。 五人當中，
劉奭惦記著死去的司馬良娣， 提不起精神。 他向王皇后請安後， 便準備離去。 王皇后趕緊說:“這五個人當中， 你倒是喜歡誰呀?”劉奭心不在焉， 隨口說:“哪個都可。 ”其時， 王政君站的位置距離劉奭最近， 加之衣飾別致， 王皇后以為“哪個都可”就是指她。 這樣， 王政君就被送進太子宮。 當夜， 劉奭和王政君成了夫妻， 巫山雲雨極盡歡情！
劉奭宮中有妻妾十余人， 幾年裡卻無一人生育， 王政君得幸， 一夜間竟懷了身孕。 這使劉奭喜出望外。 甘露三年(西元前51年)， 王政君生了兒子劉鶩， 她的身價頓時大增。
兩年後， 劉奭繼位當了皇帝， 就是漢元帝。 漢元帝立劉鶩為太子， 封王政君為婕妤。 僅過三天， 王婕妤就晉升為皇后,她的父親王禁官特進， 叔叔王弘官長樂衛尉。 王禁培養女兒， 開始得到了回報。
王政君是靠機遇和兒子而成為皇后的， 隨著歲月的流逝， 漢元帝對她逐漸冷淡和疏遠了。 漢元帝重用宦官石顯等人處理朝政， 自己則縱情聲色， 肆意作樂。 他的後宮美女如雲， 無法一一禦幸， 遂令畫工給美女畫像， 然後根據畫像的美醜決定取捨。
有心計的宮人為了得到皇帝寵愛， 千方百計賄賂畫工， 請將自己畫得像天上的仙女一般。 著名美女王昭君秉性剛毅， 拒不賄賂畫工， 所以畫工故意將她畫得很醜， 以致漢元帝根本不知道王昭君的美貌。 王昭君不願老死宮中，適逢匈奴單于要求漢朝和親，她便主動請行，願意遠嫁匈奴，王昭君臨行，漢元帝方才發現她的容貌為後宮第一且悔且恨。王昭君走後，漢元帝把那些昧著良心的畫工全殺了。
王政君對於漢元帝新寵不絕倒不介意，事實上她也無力干預。漢元帝不怎麼喜歡劉騖，這卻是她的一大心病。今日的太子，就是明日的皇帝，一旦劉騖失去太子地位，那麼後果則是不堪設想。其時，漢元帝正寵倖傅昭儀，傅昭儀生有兒子劉康。劉康已封定陶王，多才多藝，深受漢元帝寵愛，“坐則側席，行則同輩”。漢元帝幾次放出話來，說要廢黜劉鶩，改立劉康為太子。對此，王政君又憂又懼，寢食難安。幸虧侍中史丹反對廢立太子，劉鶩的太子地位算是有驚無險。
漢元帝的寵妃中還有個馮婕妤，生有兒子劉興。皇帝的後妃講究賢淑婉麗，而這個馮婕妤卻很剛猛果決。一次，漢元帝帶領後妃去觀看鬥獸表演，自己落座，眾人環列左右。但見兩隻黑熊在場地裡東奔西突，兇猛無比。忽然，一隻熊躥出圍欄，撲向漢元帝的座位。這意想不到的變故把所有人都嚇壞了，一個個大呼小叫，自顧逃命。危急時刻，只有馮婕妤跨到漢元帝前面，張開雙臂，當熊而立，保護皇帝。眾多侍衛反應過來，趕緊向前，刀砍劍刺，將熊殺死。
事後，漢元帝問馮婕妤說:“那個時候，他人都去逃命，你卻捨命護聯，這是為何?"
馮婕妤回答說:“猛獸傷人，撲倒一人就會停下來吃肉。臣妾死不足惜，皇上君臨天下，可不能有任何閃失!”
馮婕妤的話使漢元帝磋歎不已。因此，漢元帝對她倍加寵倖，進封她為昭儀，其地位與傅昭儀相等。
西元前33年，漢元帝駕崩。太子劉騖繼位，是為漢成帝。王政君成為太后。開始插手朝政。她和歷史上的許多後妃一樣，十分注重發展外戚的勢力，經由其手，王氏子弟陸續顯貴，盤根錯節，逐漸把持了朝廷大權。漢成帝在位二十六年駕崩。其後王政君乙太皇太后身份臨朝,直接決策軍政大事,主持皇帝廢立。漢哀帝劉欣、漢平帝劉衍、漢孺子劉嬰都是由她推上皇位的。不管誰當皇帝，王政君必抱一條宗旨:依靠外戚和重用外戚,竭力維護王氏家族的利益,正是這樣的宗旨,最終導致了王莽篡權。
王莽是王政君的侄兒，為人奸詐而善權謀。正是王政君的培養、提攜和重用,此人得以步步高升,直至“假(代理)皇帝”。居攝三年(西元8年)，王莽終於撕下偽裝，身穿龍袍，頭戴金冠，在一幫狐群狗黨的簇擁下,登上未央官前殿，由“假皇帝”變成了真皇帝。宣佈廢漢國號,建國號為新。
王政君眼睜睜地看著王莽篡國，漢朝滅亡，新朝建立，心裡還是很不好受的。王莽擔心他的新朝名不正言不順,派了叔伯兄弟王舜，向姑母索要傳國璽。傳國璽是秦始皇用稀世珍寶和氏璧製作的，象徵著國家權力，漢朝皇帝代代相傳。王舜畏畏縮縮地去見王政君，拐彎抹角地說明來意，王政君氣得渾身哆嗦，指著王舜的鼻子罵道:“你們王家父子宗族依靠劉漢家的力量，富貴累世，不思圖報，反而趁便利時竊取其國，豬狗不如!天下還有你們這樣的兄弟嗎?王莽既然廢漢立新，就該自作玉璽，為何向我索要那個不祥之物?我是劉漢家的一個老寡婦，早晚就死，想把傳國璽帶進棺材，竟然不能。真是……”她過於激動，罵著罵，已經泣不成聲。王舜受王莽指使，不以“豬狗”為恥，軟中帶硬地說:“太后如此，臣無話可說，但新皇帝一心要得到傳國璽，太后能將它保住嗎?”
王政君知道玉璽確實保不住，遂將它取出。使勁摔在地上，說:“我老了，馬上就要去見閻王了，你們王氏兄弟，怕是要滅族的!”她用力過猛，以致傳國璽被摔去了一角。
王莽得到傳國璽，樂得眉開眼笑。當即在未央宮漸台舉行酒宴，慶賀自己篡權竊國，取得的輝煌勝利。
新朝誕生。王政君為了表明自己是“漢家的老寡婦”，堅持佩戴漢朝太皇太后的璽綬。這使王莽感到難堪，王政君這樣做等於不承認新朝的合法性。王莽的黨羽上書說:“皇天廢漢而立新，太皇太后不宜再稱尊號，當隨漢廢以奉天命。”此話正中王莽下懷，王莽親自將奏書送給姑母。王政君看後冷笑說:“此言是也。我已是老廢物，你說，該拿我怎麼辦吧?”王莽察言觀色，聽出了姑母話裡的意思，趕忙討好地說:“這是逆臣之言，罪當誅！”結果，那個拍馬匹的黨羽白白地丟了性命。
一計不成，再生一計。冠軍侯張永替王莽出了個新招:假造一方銅璧，上刻“太皇太后當為新室文母太皇太后”的字樣，詭稱這是新出土的“符命”。這一回，王莽來個先斬後奏，先用詔書將“符命”頒告天下，造成既成事實，然後選擇吉日，強行給王政君奉上“新室文母太皇太后”的璽綬。這樣一來，不管王政君願意與否，她就成了新朝的太皇太后。
王政君心情鬱結，悶悶不樂。王莽為了討她的歡心，想了不少辦法。其中一條是拆毀漢元帝的廟宇，新建一座長壽宮，供王政君居住。王政君得知長壽宮建在她丈夫廟宇的舊址上，大驚失色，痛哭流涕，說:“漢家宗廟，皆有神靈，你們怎能將它拆毀呢?"她由此想到王莽的為人，悄聲告訴左右侍從說:“此人對神靈大不敬，在位還能長久嗎?”
始建國五年(西元13年)，王政君懷著憂鬱和遺憾，告別了人世，享年八十四歲。班固在《漢書》裡用一句話評價這個女人:“婦人之仁，悲乎!”
王昭君不願老死宮中，適逢匈奴單于要求漢朝和親，她便主動請行，願意遠嫁匈奴，王昭君臨行，漢元帝方才發現她的容貌為後宮第一且悔且恨。王昭君走後，漢元帝把那些昧著良心的畫工全殺了。
王政君對於漢元帝新寵不絕倒不介意，事實上她也無力干預。漢元帝不怎麼喜歡劉騖，這卻是她的一大心病。今日的太子，就是明日的皇帝，一旦劉騖失去太子地位，那麼後果則是不堪設想。其時，漢元帝正寵倖傅昭儀，傅昭儀生有兒子劉康。劉康已封定陶王，多才多藝，深受漢元帝寵愛，“坐則側席，行則同輩”。漢元帝幾次放出話來，說要廢黜劉鶩，改立劉康為太子。對此，王政君又憂又懼，寢食難安。幸虧侍中史丹反對廢立太子，劉鶩的太子地位算是有驚無險。
漢元帝的寵妃中還有個馮婕妤，生有兒子劉興。皇帝的後妃講究賢淑婉麗，而這個馮婕妤卻很剛猛果決。一次，漢元帝帶領後妃去觀看鬥獸表演，自己落座，眾人環列左右。但見兩隻黑熊在場地裡東奔西突，兇猛無比。忽然，一隻熊躥出圍欄，撲向漢元帝的座位。這意想不到的變故把所有人都嚇壞了，一個個大呼小叫，自顧逃命。危急時刻，只有馮婕妤跨到漢元帝前面，張開雙臂，當熊而立，保護皇帝。眾多侍衛反應過來，趕緊向前，刀砍劍刺，將熊殺死。
事後，漢元帝問馮婕妤說:“那個時候，他人都去逃命，你卻捨命護聯，這是為何?"
馮婕妤回答說:“猛獸傷人，撲倒一人就會停下來吃肉。臣妾死不足惜，皇上君臨天下，可不能有任何閃失!”
馮婕妤的話使漢元帝磋歎不已。因此，漢元帝對她倍加寵倖，進封她為昭儀，其地位與傅昭儀相等。
西元前33年，漢元帝駕崩。太子劉騖繼位，是為漢成帝。王政君成為太后。開始插手朝政。她和歷史上的許多後妃一樣，十分注重發展外戚的勢力，經由其手，王氏子弟陸續顯貴，盤根錯節，逐漸把持了朝廷大權。漢成帝在位二十六年駕崩。其後王政君乙太皇太后身份臨朝,直接決策軍政大事,主持皇帝廢立。漢哀帝劉欣、漢平帝劉衍、漢孺子劉嬰都是由她推上皇位的。不管誰當皇帝，王政君必抱一條宗旨:依靠外戚和重用外戚,竭力維護王氏家族的利益,正是這樣的宗旨,最終導致了王莽篡權。
王莽是王政君的侄兒，為人奸詐而善權謀。正是王政君的培養、提攜和重用,此人得以步步高升,直至“假(代理)皇帝”。居攝三年(西元8年)，王莽終於撕下偽裝，身穿龍袍，頭戴金冠，在一幫狐群狗黨的簇擁下,登上未央官前殿，由“假皇帝”變成了真皇帝。宣佈廢漢國號,建國號為新。
王政君眼睜睜地看著王莽篡國，漢朝滅亡，新朝建立，心裡還是很不好受的。王莽擔心他的新朝名不正言不順,派了叔伯兄弟王舜，向姑母索要傳國璽。傳國璽是秦始皇用稀世珍寶和氏璧製作的，象徵著國家權力，漢朝皇帝代代相傳。王舜畏畏縮縮地去見王政君，拐彎抹角地說明來意，王政君氣得渾身哆嗦，指著王舜的鼻子罵道:“你們王家父子宗族依靠劉漢家的力量，富貴累世，不思圖報，反而趁便利時竊取其國，豬狗不如!天下還有你們這樣的兄弟嗎?王莽既然廢漢立新，就該自作玉璽，為何向我索要那個不祥之物?我是劉漢家的一個老寡婦，早晚就死，想把傳國璽帶進棺材，竟然不能。真是……”她過於激動，罵著罵，已經泣不成聲。王舜受王莽指使，不以“豬狗”為恥，軟中帶硬地說:“太后如此，臣無話可說，但新皇帝一心要得到傳國璽，太后能將它保住嗎?”
王政君知道玉璽確實保不住，遂將它取出。使勁摔在地上，說:“我老了，馬上就要去見閻王了，你們王氏兄弟，怕是要滅族的!”她用力過猛，以致傳國璽被摔去了一角。
王莽得到傳國璽，樂得眉開眼笑。當即在未央宮漸台舉行酒宴，慶賀自己篡權竊國，取得的輝煌勝利。
新朝誕生。王政君為了表明自己是“漢家的老寡婦”，堅持佩戴漢朝太皇太后的璽綬。這使王莽感到難堪，王政君這樣做等於不承認新朝的合法性。王莽的黨羽上書說:“皇天廢漢而立新，太皇太后不宜再稱尊號，當隨漢廢以奉天命。”此話正中王莽下懷，王莽親自將奏書送給姑母。王政君看後冷笑說:“此言是也。我已是老廢物，你說，該拿我怎麼辦吧?”王莽察言觀色，聽出了姑母話裡的意思，趕忙討好地說:“這是逆臣之言，罪當誅！”結果，那個拍馬匹的黨羽白白地丟了性命。
一計不成，再生一計。冠軍侯張永替王莽出了個新招:假造一方銅璧，上刻“太皇太后當為新室文母太皇太后”的字樣，詭稱這是新出土的“符命”。這一回，王莽來個先斬後奏，先用詔書將“符命”頒告天下，造成既成事實，然後選擇吉日，強行給王政君奉上“新室文母太皇太后”的璽綬。這樣一來，不管王政君願意與否，她就成了新朝的太皇太后。
王政君心情鬱結，悶悶不樂。王莽為了討她的歡心，想了不少辦法。其中一條是拆毀漢元帝的廟宇，新建一座長壽宮，供王政君居住。王政君得知長壽宮建在她丈夫廟宇的舊址上，大驚失色，痛哭流涕，說:“漢家宗廟，皆有神靈，你們怎能將它拆毀呢?"她由此想到王莽的為人，悄聲告訴左右侍從說:“此人對神靈大不敬，在位還能長久嗎?”
始建國五年(西元13年)，王政君懷著憂鬱和遺憾，告別了人世，享年八十四歲。班固在《漢書》裡用一句話評價這個女人:“婦人之仁，悲乎!”