在剛剛結束的日本乒乓球錦標賽中， 14歲的日本神童張本智和狀態火熱， 在男單少年組決賽中， 3-0完勝對手， 獲得了最終的冠軍。 獲得冠軍後， 14歲205天的張本智和， 也打破了水穀隼14歲221天奪冠的記錄， 成為獲得該獎項最年輕的選手。
張本智和被稱為日本乒乓球未來的領袖人物， 近兩年來， 張本智和表現十分搶眼， 不斷刷新著各項乒乓球記錄。 2016年， 13歲的張本智和打進國際乒聯公開賽8強， 成為最年輕的8強選手。 2017年， 張本智和更是闖進了德國世乒賽男單8強。
張本智和原籍在中國， 從小便接受專業的乒乓球訓練， 但在中國， 乒乓球競爭十分激烈。 為了讓張本智和有一個更好的發展， 父母帶著他移居日本， 隨後便加入日本籍。 加入日本籍的張本智和， 成為日本乒乓球重點培養的對象。 相比于國內， 張本智和獲得了更多的國際比賽機會， 這一點， 無疑領先國內同齡的乒乓球運動員。
目前日本乒乓球的領軍人物是水穀隼， 但受到傷病影響， 水穀隼的狀態有所下滑。 日本乒乓球目前的中心就是2020年家門口的東京奧運會， 而水穀隼目前已經29歲， 到東京奧運會， 水穀隼已經31歲， 能否保持狀態確實是個問題。 所以， 張本智和成為東京奧運會的重點培養對象。
劉國梁卸任國乒主教練後， 中國乒乓球隊也開始了更新換代的步伐， 尤其是男隊， 張繼科等老將逐漸退出， 而樊振東、林高遠等小將開始漸入佳境。 但目前男乒壓力也不小， 不僅僅有來自日韓的衝擊， 德國乒乓球的強勢崛起， 也讓國乒倍感壓力， 所以備戰東京奧運會， 絕對不能有一絲鬆懈！