中國的古典名著中， 在日本最受歡迎的唯有《三國演義》。 日本歷史上也有三國時代， 而三國時代的貴族擁兵的制度也類似於日本的幕府時代。
對中國讀者來說， 也基本上類似， 關羽死後， 三國就再也沒有大家值得留戀的人了。 關羽這個人不僅在《三國演義》中重要， 其實在三國的正史上同樣重要。 關羽的死一直也是歷史之謎。 分析關羽的失敗有很多觀點， 然而至今也沒有哪一家觀點能佔據主導。
從戰略上看， 劉備得了益州後， 給孫權的壓力非常大。 所以， 孫權一定存在集揚州之力， 攻取荊州的可能， 劉備不應該不知道。 赤壁之戰之後， 劉表的荊州實際上控制在三方手裡， 曹操佔據長江以北的荊州之地， 東吳控制了一部分， 劉備得的是湘水以西、長江以南的四郡， 是最欠發達的地方。 因此， 荊州是沒有力量與孫權抗衡的。
劉備攻取益州的行為意味著他從戰略上已經放棄了荊州。 無論是誰守荊州都沒有勝算。 失去荊州只是時間問題， 如果關羽守衛得當， 可能多堅持一段時間。 如果換個人守衛， 可能失去得更快一些而已。
劉備自始至終都知道， 荊州是守不住的， 所以從未在加固荊州防守方面做過任何準備。 關羽從圍樊城到兵敗麥城， 前後半年時間。 劉備取得漢中之後， 控制了通往襄樊的沔水， 孟達在上庸， 劉備讓劉封自沔水而下， 統領孟達之兵。
關羽向劉封多次求救，
劉備派劉封統孟達之兵， 本身是個陰謀。 第一、劉封與關羽不合， 不會發兵救援；第二、劉封統孟達的兵， 註定劉封與孟達不會合；第三、如果劉封救關羽， 一定會死， 畢竟劉備從後方沒有策應；第四、如果劉封不救關羽， 他一定會被劉備殺死， 不僅是讓他頂替關羽死的罪名， 還因為劉備一定會傳位給自己親兒子劉禪， 而劉封軍事能力很強， 對劉禪是個大威脅。
劉封與孟達對劉備的意圖很瞭解， 所以不救關羽。 最終， 孟達投降魏國， 而劉封被劉備賜死。 這就是劉備在荊州問題上的態度與行為。 劉備明知荊州會失， 沒有能力也沒有作為， 客觀上加速了關羽的失敗與死亡。
有些學者說， 劉備想不到孫權會背棄盟約， 這種說法是不對的。 劉備很清楚孫權一定會進攻荊州的， 而且荊州是無法守住的。劉備的猶豫是失去荊州的前提下，還保不保關羽。從劉備讓劉封統兵孟達便可以看出，劉備已經決定放棄關羽的生命了。
最終，丟了荊州，這在意料中；關羽戰死，這在預料中；孟達反了，這在預料中；劉封被殺，這在預料中。其實，劉備對整個局勢非常清楚。只不過是，他穩定了漢中，加固了益州之後，他對失去荊州不甘心，與曹操爭天下又無能，所以才傾國伐吳而已。
所以說，劉備應該為關羽的死負責，且負全責。所謂的關羽剛愎自用失去荊州等，都是後人附會的說法。無論關羽多麼精細，也無法守住荊州。以窮困的四郡之力抵擋整個東吳的揚州之兵，根本就不可能有任何勝算。劉備讓關羽守荊州就意味著，關羽多半會死在荊州，劉備心知肚明。
而且荊州是無法守住的。劉備的猶豫是失去荊州的前提下，還保不保關羽。從劉備讓劉封統兵孟達便可以看出，劉備已經決定放棄關羽的生命了。最終，丟了荊州，這在意料中；關羽戰死，這在預料中；孟達反了，這在預料中；劉封被殺，這在預料中。其實，劉備對整個局勢非常清楚。只不過是，他穩定了漢中，加固了益州之後，他對失去荊州不甘心，與曹操爭天下又無能，所以才傾國伐吳而已。
所以說，劉備應該為關羽的死負責，且負全責。所謂的關羽剛愎自用失去荊州等，都是後人附會的說法。無論關羽多麼精細，也無法守住荊州。以窮困的四郡之力抵擋整個東吳的揚州之兵，根本就不可能有任何勝算。劉備讓關羽守荊州就意味著，關羽多半會死在荊州，劉備心知肚明。